Esther｜ 撰文

　　上個月，青亭網曾整理了

　　Oculus傳記《未來的歷史》中第23章的9個小故事

　　，這些故事描述了9個開發者/團隊因爲Oculus Rift DK1開發者套件而人生得到了改變，但後續的故事我們並不知道。

　　隨着Oculus Rift發售三週年，今天筆者找到了《未來的歷史》作者Blake Harris在2016年3月29日發表的一篇文章，他在文章中採訪了9個故事中想開發VR版《超級瑪麗》的開發者Paul Bettner，並詳細講述了從收到Oculus Rift DK1再到和團隊創造出Rift首發遊戲《Lucky's Tale》，這前後都經歷了哪些故事。

　　Bettner兄弟

　　1997年底的時候，19歲的Paul Bettner開始在美國德克薩斯州達拉斯的Ensemble遊戲工作室上班。6年後，Bettner的弟弟David也加入了Ensemble。後來在2008年，兩兄弟離開Ensemble去創辦了自己的遊戲工作室Newtoy，並開始爲蘋果商店開發遊戲。

　　Newtoy成立之初兩兄弟在圖書館上班

　　2009年時，Betnners兄弟發佈《Words with Friends》拼字遊戲，而後在2010年7月，該遊戲下載量超過700萬，在同年12月，他們的Newtoy工作室以1.8億美元被Zynga收購。據悉，Zynga是一家社交遊戲服務提供商，其還曾收購《你畫我猜》開發團隊Omgpop。

　　Newtoy第一個辦公室

　　另尋新目標

　　Newtoy被收購的兩年後，兩兄弟離開了Zynga，而回到家的Paul Betnner又開始不安。即使現在自己很有錢，自己也有老婆孩子熱炕頭，但是他渴望創作，渴望與人協作。

　　後來他開始在家裏鼓搗自己的小項目，其中一個就與VR有關，他開始思考，VR會不會在未來再一次火起來，自己的孩子和妻子也會願意去使用？

　　帶着一肚子的想法，他去聯繫了一位老朋友，也就是Oculus現在的CTO John Carmack，而當時的Carmack心裏竟有和Paul相似的想法。

　　從專業角度來講，Paul和Carmack並不能確定接下來技術的發展方向，但作爲技術愛好者和開發者，Paul對VR越發感興趣，於是他參與了Oculus衆籌，併成爲來了7名投資5000美元以上的支持者之一，作爲回報他有幸能夠去Oculus參觀一天。

　　Paul和三個朋友到達Oculus那一天（2012年12月），發生了一件讓Oculus創始人Brendan Iribe意外的事。因爲Paul本來也約好在第二天到Oculus談合作，因此到達Oculus的時候，Iribe沒想到投資Oculus的人竟然也是想要合作的遊戲開發者。

　　就這樣，Paul、Iribe和Oculus另一位創始人Palmer Luckey相識了，Paul也體驗了一把用膠帶固定的Rift原型頭顯。

　　同時，在與Oculus成員會面後，Paul決定與他們合作，並表示：移動平臺教給我們的經驗是，拋下過多期待，重點放在開發優質內容上就行。

　　隨後，Paul成立了Playful遊戲工作室，他們最初的目標是開發一種類似於Wii體育的VR遊戲，主題不一定是體育，不過重點是一系列能夠展示VR優勢的小遊戲。

　　因此Playful的開發人員每週都會開發一款小遊戲，經過不斷的集體討論、開發、改變預期，他們選出了一款最被看好的遊戲，當然，並不是《Lucky's Tale》。

　　《Super Capsule Brothers》

　　Paul和團隊很看好在VR中飛行的概念，因爲現實生活中人並不能飛，只是多次嘗試後，他們發現遊戲的體驗感依然不好。2013年，Playful依然在不斷探索，而Oculus發展的越來越快，先是在6月獲得1600萬美元A輪融資，然後在12月又獲得7500萬美元融資。

　　Oculus認爲Rift的影響力在未來會越來越大，因此希望Playful也能開發出大型首發遊戲。但在當時，Palyful開發出的40款遊戲中，只有一款名爲《Super Capsule Bros》（直譯爲超級膠囊兄弟）的遊戲最被看好。這是一款第第三人稱遊戲，而且也沒有利用上VR的沉浸式特性，玩法就和《超級瑪麗》一樣，是跑酷類，其主人公的外形也很普通，是Unity引擎默認的膠囊形。

　　但這款遊戲的特點，也是Playful團隊看好的，那就是跑酷遊戲可以讓玩家在VR中實現無限制、持久的移動，同時也不易產生暈動症，重要的是這種形式的遊戲還能勾起玩家的童年回憶。

　　關於遊戲的採訪

　　說到這裏，《未來的歷史》作者Harris不禁問Paul，Oculus也一樣看好《Super Capsule Bros.》嗎？

　　Paul：他們也很驚訝，第三人稱遊戲竟然這麼適合VR，他們在玩過之後看到了它的潛力。此外，我們還可以將之前開發的小遊戲元素加入到這款跑酷遊戲中，再後來，這款遊戲就慢慢發展成了後來的《Lucky's Tale》。

　　Harris又問：那你們是怎麼決定將膠囊換成狐狸的？這之間還出現過別的角色嗎？

　　Paul：在決定是狐狸之前，膠囊曾經歷4到5次重大迭代，我們嘗試了各種動物，最後發現狐狸很受孩子也歡迎，而且也有一種懷舊復古的感覺。

　　Harris也認同，他表示：確實，狐狸不難讓人想起刺蝟索尼克最好的朋友。Paul說：因爲VR對於大多數人來講是一項不熟悉的新科技，但裏面有你小時候熟悉的角色，VR能讓你兒時的夢想變成現實，這樣應該會更吸引人。

　　談及爲什麼市面上很少有這種以復古風爲主題的大型遊戲，Paul表示，從消費者角度來向，這種復古的卡通形象通常都是在給7歲小孩玩的遊戲裏，中年人玩的遊戲一般沒有這麼可愛的卡通角色，其實遊戲市場缺乏的正是各年齡層都能玩的卡通遊戲。

　　Paul表示：給公司起名Playful的原因就是希望能用VR給大家帶來快樂，同時也希望《Lucky's Tale》會給玩家帶來快樂。

　　《Lucky's Tale》Rift首發

　　據悉，《Lucky's Tale》不僅是Oculus Rift首發，也和這款VR頭顯以套裝的形式綁定銷售。那究竟是爲什麼Oculus看上了這款遊戲，這期間都發生了什麼？

　　這要追溯到2015年11月，Playful將《Lucky's Tale》最終版發給Oculus。沒多久，Iribe聯繫Paul說：我連續玩了兩小時《Lucky's Tale》，這還是我第一次戴Rift玩那麼久。

　　經過一段商討過後，Iribe同意這款遊戲首發時可以作爲Oculus獨佔，並且與Rift捆綁銷售，他表示：我們要跟你籤合約，你要答應，因爲這太好玩了。就這樣Iribe爲Paul提供了豐厚的邀約，Paul自然是難以拒絕。

　　而關於對接下來的願景，Paul表示：回顧多年前的沃爾特·迪士尼，他認爲電影這種技術將改變世界，因爲它能夠爲角色注入生命，並讓觀衆愛上電影中的角色和故事。而玩家在第一次見到Lucky狐狸的時候，看到他和你對視，打招呼，玩家肯定會有一種從未有過的感受。然後Lucky指指你，再指指遊戲中的關卡，跟你說“Let's Go！”你和他之間建立的這種關係，是只有在VR中才能實現的。

　　（END）