騎士隨隊記者報道，雄鹿隊對JR史密斯感興趣，但是JR史密斯與騎士隊沒有進行買斷談判。

在賽季初段，騎士隊決定賽季擺爛，球隊管理層明確表示不會再給球隊中老將上場時間。在此之後，騎士隊一直計劃將JR史密斯交易出去，但是由於JR史密斯合同性價比過低，聯盟沒有球隊願意接手。

騎士隊確定JR史密斯沒有交易價值，他們與JR史密斯展開了買斷協商，不過在協商過程中JR史密斯方面不願意在買斷費用上進行讓步，這導致雙方協商終止。

自此，騎士隊管理層宣布JR史密斯本賽季不會再為球隊效力。

事實上，在NBA通常情況下，球隊願意買斷老將合同，還給球員自由身，該球員都會在買斷費用做出一部分讓步。

比如：韋德被公牛隊買斷時放棄了近800萬美元；安東尼被老鷹隊買斷時放棄了240萬美元（老將底薪）；錢德勒被太陽隊買斷時放棄了239萬美元（當時賽季他與湖人能夠簽下老將底薪全部薪水）。

JR史密斯在買斷費方面不願意做出絲毫讓步，這徹底激怒了騎士隊管理層，騎士隊管理層直接將JR史密斯驅逐出球隊，甚至不讓他再踏進球隊比賽球館和訓練場。

在交易截至日後，當時已經有媒體報道，騎士隊沒能送走JR史密斯，但他們不會採用買斷方式讓JR史密斯離開。