這與進入眼內的光線強弱和瞳孔大小變化有關。白天亮,進入眼內的光線多,瞳孔就縮小。若晶狀體混濁發生在中央部皮質或核,即可擋住光線,則白天視力差, 這就是晝盲現象。若晶狀體混濁位於周邊部,儘管晚上光線弱,瞳孔擴大,但視力並不提高。因為瞳孔擴大暴露出來的周邊部分是混濁的,進入眼內光線並未增加, 所以晚上視力差,這就出現了夜盲現象。
白內障初期,晶狀體的部分混濁位於瞳孔區,在眼前可以出現位置固定、形狀不變的點狀或片狀陰影。它與玻璃體混濁引起的飛蚊症有所區別,後者的暗影是可動的,雖然活動範圍不大,但時隱時現,形狀多變。