ARL-40項目的唯一實質成果ARL V-39突擊炮

1944年9月，重獲解放的法國工程師們回到繪圖板前，爲法國設計一款全新的重型坦克，而且必須趕在德國投降之前完成。這款坦克的政治意義遠大於戰術價值，因此上至戴高樂將軍下至平民士兵均對其期待有加。“久疏戰陣”的法國工程師們對於新坦克的研發十分沒底，只能在ARL-40的基礎上繼續完善，最終定型爲ARL-44坦克，其底盤基本上還是B1坦克的技術，而炮塔是全新設計的，並且配備了一門兇悍的90毫米主炮。值得一提的是，ARL-44使用的主炮來源於美國M36傑克遜坦克殲擊車，而發動機採用的是與黑豹坦克相同的邁巴赫引擎。可惜的是，ARL-44實際製造出來的時候二戰已經結束好幾年了。

ARL-44坦克的原型車之一

雖然號稱純國產的ARL-44激起了法國人民的愛國熱情，但連戴高樂自己都不是很看好它——與柏林閱兵式上震驚一時的蘇聯IS-3坦克相比，ARL-44各方面性能均不佔優，特別是底盤和行走裝置簡直是古董級別的，耗油多、越野性差、故障率高。爲了解決這一問題，法國人居然低下了高傲的頭顱，向曾經的敵人——德國求教，學來了交錯負重輪設計。

閱兵式上的ARL-44坦克

虎王坦克竟有法國私生子？

法國選擇交錯負重輪可能更大程度上是出於政治意味，因爲當時世界主流坦克大多采用扭杆懸掛，法國人爲了突出自己的政治獨立而在各方面儘量排斥與美蘇有直接關係的東西，因此選用了“無傷大雅”的德式懸掛。不過採用德式懸掛的最大好處就是可以大幅提高底盤承載力，從而安裝更大更重的火炮以及更厚重的裝甲。

採用交錯負重輪設計的AMX M4重型坦克

換用新懸掛後，AMX M4重型坦克誕生了。AMX M4完全是一個法德混血兒，其車體頗有當年虎王坦克的神韻，但炮塔卻是法式的。雖然AMX M4在誕生之初是代表着法國最高坦克設計水平的良心之作，但和其他國家的“當家花旦”相比卻是遜色太多了。火力上來說，當時蘇聯中型坦克用100毫米炮，重型坦克是122毫米甚至計劃採用130毫米炮；而英美的兩款重型坦克征服者和M103都採用120毫米炮，英國的中型坦克也計劃採用105毫米炮。AMX M4的主炮依然是ARL-44那門90毫米炮，實在是拿不上臺面。

AMX M4的內部細節

爲了給AMX M4換一門炮，法國人絞盡腦汁，甚至把艦炮都端了出來。然而受限於拙劣的設計水平，AMX M4坦克一直難以令人滿意——光底盤就重將近50噸，這可真是將德國坦克設計的“糟粕”學了個淋漓盡致。由於底盤超重而火炮也一直難以定型，法國人逐漸對AMX M4項目失去了興趣。虎王坦克的法蘭西私生子也就這麼在經歷了短暫而悲慘的“車生”後成爲了博物館的藏品。

AMX M4的後期設計

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