齊納二極體又叫穩壓二極體,齊納二極體是一種直到臨界反向擊穿電壓前都具有很高電阻的半導體器件。在這臨界擊穿點上,反向電阻降低到一個很少的數值,在這個低阻區中電流增加而電壓則保持恆定,穩壓二極體是根據擊穿電壓來分檔的,因為這種特性,穩壓管主要被作為穩壓器或電壓基準元件使用。其伏安特性,穩壓二極體可以串聯起來以便在較高的電壓上使用,通過串聯就可獲得更多的穩定電壓。
齊納二極體的反向特性是在反向電壓低於反向擊穿電壓時,反向電阻很大,反向漏電流極小。但是,當反向電壓臨近反向電壓的臨界值時,反向電流驟然增大,稱為擊穿,在這一臨界擊穿點上,反向電阻驟然降至很小值。
過壓保護電路分為過低壓保護和過高壓保護電路。某些電路和器件不允許在過低壓下較長時間工作,為此可採用如圖4所示的穩壓二極體作過低電壓保護電路。當電源電壓US超過穩壓管擊穿電壓時,穩壓管DZ擊穿導通,有足夠的電流激勵繼電器,觸點J1動作給負載RL供電。一旦電源電壓過低(達不到穩壓管穩定電壓值)時,就沒有電流流過繼電器J,J1斷開負載即與電源分開。限流電阻SR的選擇原則是:SR=SU/Ij-Rj其中Us為電源電壓,Ij為繼電器工作電流.Rj為繼電器直流電阻。