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漁護署公布本年的香港珊瑚礁普查結果，逾半普查地點錄得超過50%的珊瑚覆蓋率， 並顯示整體珊瑚生長健康良好穩定，生物品種豐富。但調查亦發現部分珊瑚有白化現象，而且個別地點有棄置漁網情況，漁護署將安排承辦商清理。

兩名珊瑚礁普查員記錄指標品種、珊瑚覆蓋率和其健康狀況。(漁護署圖片)

「珊瑚礁普查2018」於6月展開，為期4個月，普查範圍包括多個具重要生態價值的地點，涵蓋香港東部水域最多珊瑚生長的地方，由北面的東平洲一直伸展至南面的果洲群島。33個普查地點中，9個位於海岸公園，包括海下灣、印洲塘及東平洲。各個地點錄得的珊瑚覆蓋範圍由13.0%至78.1%不等，其中17個地點錄得超過50%的珊瑚覆蓋率，包括5個地點位於海岸公園，而橋咀洲北更錄得最高的珊瑚覆蓋範圍（78.1%）。

調查顯示整體珊瑚生長健康良好穩定，生物品種豐富。圖為橋咀的指標品種—黑背蝶和單印蝶。(漁護署圖片)

普查亦進行「珊瑚檢視」，根據特定的珊瑚健康監察表，量度珊瑚色素的濃度，珊瑚的顏色越深，表示健康狀況越佳。在9個評估地點的珊瑚色素平均指數為4.04（指數範圍介乎3.33至4.28之間），結果與去年（4.09）相若，遠超於一般平均值（3），顯示珊瑚健康狀況良好及持續穩定。

白腊仔的鹿角珊瑚。(漁護署圖片)

調查亦發現，個別地點錄得珊瑚白化的現象，但署方指，影響程度僅屬輕微及只限於局部地方。所有普查地點均沒有破壞性捕魚作業痕跡，但在個別地點發現有棄置漁網的情況，影響程度僅屬輕微。

攝於牛尾洲的指標品種石釘。(漁護署圖片)

珊瑚礁普查的方法及搜集數據的模式均依照現有國際標準，除記錄珊瑚覆蓋率和健康狀況，潛水員亦要記錄預先訂定的指標品種（包括20種魚類和無脊椎動物）。由於珊瑚覆蓋範圍與物種多樣化有關連，錄得較大珊瑚覆蓋範圍的普查地點，往往發現擁有更多與珊瑚有密切關係的動物群組。是次普查中，20個指定指標品種均全數錄得，大部分地點所錄得的品種數目都很多。最常見的包括海豬魚、石斑、蝴蝶魚、海膽、海參及寶貝螺。在西貢牛尾海和香港東北水域，包括三個海岸公園的範圍內，都錄得較多數量的石斑、海豬魚、火點和細鱗。

拗魚咀的指標品種海蛞蝓。(漁護署圖片)