休息室內彷彿超越現代科技的太空艙，白色流線型閃著藍光的設備已經難以辨別其功能性，全是顛覆常人所能想像的人造工藝，若說是來自外星的文明物事也無可辯駁。

 

偌大房裡僅梧桐一人，護理床上頭憑空顯現的桌面，擺放著一盤配好菜色的豐盛餐點。

 

經過醫護人員的悉心照料後，梧桐一邊進食，一邊盯著前方牆面的高階立體影像，直播的表演現況宛如親臨現場。

 

一聲按鍵短音，白色牆面出現了通往走廊的方型凹洞，兩名黑衣人引領崔斯坦進門後便離去。

 

「瞧你一臉愜意，方才擔心你安危的我，豈不像個傻蛋？」

 

崔斯坦將兩隻雞腿擺到餐盤上，兩人各自分享方才發生的奇妙遭遇後，便看著直播表演，其精彩程度令他們著迷入神。

 

表演結束後，二人也打算向梅比斯的成員們道謝，先無論對方以客相待的用意為何，好歹還是幫了二人祭過五臟廟滿足裹腹之慾。

 

表演者們果然陸續進了這休息室，見到兩名少年彷彿一見如故，還禮貌地自我介紹。

 

※   ※   ※

 

團長─白狐，鼓手兼製作人，其五官輪廓深而立體，雖有著女子般樣貌與陶瓷娃娃的柔性美，卻有著不怒而威的氣質。開心時像是個純真孩童，身為領導人卻是毫無架子。

 

歌手─木狼，他嗓音清亮，下巴寬大有型而雙眼如炬，與白狐自幼為好友，為人豪邁不拘小節，對白狐十分尊敬。

 

吉他手─迦樓羅，秀氣之中多了股叛逆氣息的紅髮青年，熱情洋溢卻謙虛有禮。其衣著與妝容，宛如搖滾界的歌舞伎般華麗有型。

 

※   ※   ※

 

這五名年輕人天南地北聊得忘我。也許是年長的關係，閱歷頗豐的梅比斯成員話匣子一開就難以止息，兩名少年倒也聽得津津有味。

 

此時的立體影像，赫然顯現關於少年們調查資料，上頭的文字內容為─

 

  世界編號：AF-95768 (四國世界)

  所屬年代：紀元曆1023年

  人物編號：PERS-5826983

  人物名稱：梧桐勛爵─鐵之帝國所屬，黑曜城主─葛根公爵之子。

  近期事跡：參與鐵之帝國年度屠龍遠征軍選拔總決賽，與選手崔斯坦於交戰過程中，疑似聯袂謀殺該國之君王─布利坦尼亞十三世。其後下落不明。

 

  世界編號：AF-95768 (四國世界)

  所屬年代：紀元曆1023年

  人物編號：PERS-4301576

  人物名稱：崔斯坦勛爵─鐵之帝國所屬，利茲城主─穆罕默德公爵之養子。

  近期事跡：參與鐵之帝國年度屠龍遠征軍選拔總決賽，與選手梧桐於交戰過程中，疑似聯袂謀殺該國之君王─布利坦尼亞十三世。其後下落不明。

 

※   ※   ※

 

梅比斯的情報網近乎無所不知，對於客戶的資料調查雖然並非團員們的本意，卻是工作團隊為了維護安全所為的例行公事。

 

然而，少年們對於如此情況，當然也露出了警戒的眼神。

 

「謀殺？」團員看了調查報告仍然一派輕鬆，「別慌，把你們交出去，對我們毫無益處。」團長白狐道。

 

「冷靜聽我分析。如你們方才所見，應當曉得梅比斯樂團，並不拘泥於單一時空。

 

觀眾五花八門，毫無貴賤之分，名氣與資源更是不虞匱乏。

 

所有人在此全是一律平等的音樂信奉者，個人身份報告也只是評估危險性的數據調查罷了！

 

每個世界的政治全與我等無關，若於此時攪和其中將你們供出去，非但自找麻煩，反而少了兩名音樂信徒。」

 

「那些只是你們的過往，只要不妨礙我就行了。抓你們能做啥？當個守法良民或是立功英雄，這些麻煩事，我可敬謝不敏。」迦樓羅道。

 

「也該換我說了。你爺爺我因為愛好各種歷史風情的關係，對那兒的時空背景倒也小有研究。

 

爺爺我更是明白，黑暗時期的刑罰可殘酷了，舉凡─針椅、撕胸夾、碾腦器、鋸刑等等。

 

然而，意圖行刺王族的有名刑罰則是〝鱷魚剪刀〞─

 

據說在它鱷魚外觀底下，鑄有無數尖刺的開口，用以撕扯男性的生殖器官，繼而折磨致死！」木狼惡狠狠地說。

 

此時，白狐與迦樓羅一臉不屑地斜眼看著木狼，少年們更與他保持距離。

 

「抱歉，爺爺我鬧著玩的，只是用了較為戲劇化的口吻罷了！哈哈哈哈…！」木狼豪邁地笑著。

 

得到白狐與迦樓羅的白眼做為回應，木狼尷尬地收斂，接著道：

 

「在你們的世界當中，以鐵之帝國來說，布利坦尼亞王家暗地裡有派系之分，是為主張強硬的鷹派，與愛好和平的鴿派。

 

若上位的新王是鷹派，那麼兩位還可能成了推翻昏君的革命英雄。

 

正所謂『欲加之罪，何患無辭？』，得勢者必定無所不用其極，列出舊王的罪證。

 

反之，若是鴿派取勝，兩位必然成為眾矢之的。」

 

「知道的真是不少，鐵之帝國的內部消息，可是連百姓也不得而知。梅比斯，究竟是什麼組織，晚輩倒是非常感興趣。」崔斯坦回應著。

 

※   ※   ※

 

團員們非常大方地，將空橫跨時空巡演的神祕馬車─梅比斯之來歷做了沿革介紹：

 

在他們的世界裡，三位成員於因緣際會之下組成樂團後，以白狐為首的成軍之路在當時屢屢受阻，對前途相當迷惘而備感壓力。

 

白狐與木狼、迦樓羅，經常手持酒瓶在家鄉的草地上發著酒瘋，卻意外邂逅了這部馬車。

 

那是一部無須車夫的平凡馬車，馬匹卻如神話般的獨角獸般雪白而健壯。

 

馬車裡頭坐著一名風燭之年、西裝革履的高雅老者，只見他的皮膚如逐漸崩解之石片一般，詭譎而異常。

 

他告訴三人，這馬車非但不受時空的制限，更是超越常人所能理解的高智慧生命體。

 

〝宇宙的形成、人類的起源〞這類知識與之相較之下，反而還容易了許多。

 

擁有這部超凡的馬車，行事肯定如虎添翼，卻要付出無形代價。

 

「這部車，我要了！」白狐表示希望得到它。

 

老人允諾，於是獨自下車離去，並拒絕讓任何人護送。

 

得到馬車後的三人，於車內開心地玩耍大鬧，一連撞了裡頭好幾個大窟窿。

 

下車察看，卻發現馬車外表竟不受影響，毫髮無傷，此時也注意到車身刻有〝梅比斯〞字樣。

 

抱著疑惑繼續在馬車內大肆破壞，卻發現內部的空間可以不斷擴張開發，而外頭依然完好如初。

 

高山峻嶺、泥濘海面，任何險路皆難不倒這部車，甚至側行於牆或倒行於天，也是易如反掌，完全視萬有引力為無物。

 

※   ※   ※

 

起初，三人僅將馬車做為移動式據點或代步使用，後來逐漸發現它竟能走到其他平行世界。

 

所謂平行世界，意指每個命運分歧點所延伸出的不同結局，繼而產生的各個世界。

 

意即一般人於面臨命運選項中，只可擇其一而行，然而不同的選擇結果，亦確實存在於因此而延伸的時空之中。

 

舉例來說：

 

「二戰沒有爆發的世界。」

「人類並無成功演化的世界。」

「父母於相識之前已各自選擇其他對象，導致〝我〞沒有出生的世界。」

 

然而，梅比斯馬車的內部，並未受到諸多因果律之束縛，其證據就是─

 

某次的表演當中，迦樓羅一時興起邀請觀眾上台同樂，發現受邀者竟是另一個同齡的自己。

 

訪談之下，得知另一名迦樓羅為了讓父母安心，放棄了音樂夢之後選擇成為平凡的上班族。

 

※   ※   ※

 

梅比斯馬車雖然聲稱超越時空，卻是無法回到過去或穿越未來，它只能橫跨於不同命運世界的〝當下〞，所以迦樓羅巧遇的另一個自己也是同樣年齡，正是如此緣故。

 

馬車內部雖然能夠無限擴張而不受空間限制，甚至能接納兩個不同的自己，但是，「外面的世界卻無法容許有兩個自己。」

 

舉個例子：若馬車回到迦樓羅自己所屬的世界，一但請受邀的〝上班族迦樓羅〞下了馬車，〝團員迦樓羅〞就只能待在馬車而開不了門。

 

聽了團員們對於馬車的這番描述，連作者都不禁想為他們下個總結─

 

不同的選擇造成不同命運的世界，而不同的世界也冥冥中相互影響，神祕馬車的跨世界巡迴演出，可謂超乎奇想！

 

※   ※   ※

 

接下來便是一陣閒聊，梧桐對於他們出色的妝容與打扮感到好奇，而迦樓羅便敘述了有關他們外型的奇聞逸事：

 

「煙燻妝？你會這麼認為也不意外呢！也有人以為這是黑眼圈，或是印記。」

 

迦樓羅觸摸著眼睛下緣，梧桐倍感興趣，也就托著下巴等待著接續的故事─

 

「馬車裡頭，千奇百怪，就像這個瞬息萬變的世界。

 

隨著樂團的發展，馬車內部也不斷擴建，我們都各自造了自己的房間。

 

獨處時，我時常自言自語地發表著自己的感受，就像認定了馬車具有人性一般，畢竟上一任車主說過，『這是部擁有智能的馬車。』

 

偶然，我面對鏡中自己一吐生活之不快，或是能力的欠缺，也提出期許能再提升自己的技術與外型。

 

某次卻漸漸發現鏡中人的嘴型與自己不符，動作也不一致，一度以為自己疲憊發昏。

 

在我刻意沈默而停止動作的當下，卻看見鏡中人確實依照自己意識，以我的聲音與形象說話，並嘗試與驚魂未定的我做交流。

 

我確信那並非自己，也認定不是幻覺。

 

鏡中人逐漸轉為猙獰面孔，不但頭上長角，還有一頭紅髮與黑眼圈，活像一頭惡鬼。

 

他以低沉飽滿的口氣說，『我願意協助你的成長，但相對也要付出代價。』

 

語畢後，鏡子隨即恢復了正常。

 

從那天起，除了這逐漸產生而無法卸除的眼妝與髮色以外，也膽戰心驚地等著代價找上門來…」

 

迦樓羅話說到此，便若有所思地停下了。

 

大夥見狀，也就不便追問。於是，白狐也接著提到類似體驗：

 

「那是在盥洗時發生的事。我對著鏡中的自己說，希望馬車能到爺爺沒有意外逝去的世界，讓他聽見我們的音樂。

 

鏡中的自己竟轉變為無臉男，我一度以為自己半夢半醒，還觸碰自己五官頻頻確認。

 

那無臉男也說了同樣的話，『允諾，須支付代價。』而木狼卻在這時突然進門，鏡子也隨之恢復了正常。

 

所以，我也有了洗不掉的〝印記〞。」

 

白狐低著頭，憶起爺爺的慈祥表情。

 

※   ※   ※

 

「雖然只是臆測，我倒是認為這馬車具有惡作劇性格，刻意化為你們恐懼的形像出現？」崔斯坦說了自己的見解。

 

迦樓羅也脫離沉思，隨之笑道：「說來很有道理，因為白狐先生可是個超級自戀狂呢！」

 

白狐像個不服氣的孩子，瞪眼道著：「那麼你小子就是個三歲小娃，害怕童話故事裡的惡鬼。」

 

「你說啥？」迦樓羅迅速以摔角手的花俏招式撂倒對方，白狐起身也不甘示弱，以胳膊勒住對手頸子。

 

兩人就這樣纏鬥著，房裡許多無辜的器具也受了波及，木狼則擺出習以為常的表情。

 

木狼托著下巴看著兩名少年，無奈的他與不安的少年們形成了有趣的畫面。

 

「差不多了。」盯著錶估算好時間，木狼從容地去勸導兩個稚氣未脫的孩子。

 

少年們雖然有些愣眼，倒也感受到了團員間的深厚友誼。

 

努力過後，木狼看似已放棄了這個戰局，衣衫不整地隨處就座，面向著少年們。

 

「別見怪。」木狼道。

 

※   ※   ※

 

他們保有著赤子之心，就像一群嘻鬧的獅群，如此氣氛，令人神往。

 

「木狼先生，我很羨慕你們。能組建一個如此優秀的團體。擁有著共同的夢想與目標，還能保持深厚的感情，真是無懈可擊的人生。」梧桐這麼說著。

 

「不過是幾個對未來感到迷惘與孤獨的不良少年，碰巧湊在一起罷了。一晃眼，都已年屆三十。如果當初沒有邂逅搖滾，現在不曉得過著怎樣的人生，也許是做著符合家人與社會所期待的工作，或是打著零工得過且過吧？」木狼回應。

 

「起初在身邊的人眼裡，我等三人就是一群無可救藥的社會垃圾，有如蛆蟲般的存在。」白狐不知何時經已站在木狼身旁，適時加入他們的談話。

 

「當我表明了自己的夢想，更被取笑是個笨蛋，四周也不乏鄙夷目光的打量。被社會唾棄著，痛苦地生活著，也練就一身打架本領。」迦樓羅撫著臉上新生的瘀青說著。

 

「差點就放棄音樂成為那車水馬龍的一份子。雖然那也沒啥不好，但果然還是現在這樣追求著理想，過著充滿未知挑戰的日子有意思多了。」木狼有感而發地說。

 

「不過，憑著一把劍，竟能將馬車外的自動車夫打壞一具，著實令人驚人的武藝呀！那是怎麼辦到的？」木狼話鋒一轉，瞧著梧桐好奇地問道。

 

梧桐低頭思索著，旋即想到了答案：「我想大概是肚子太餓了吧！」語畢，竟還笑得無邪。

 

崔斯坦似乎認同這個回應，也露出了難得一笑。

 

※   ※   ※

 

梅比斯的團員們面面相覷，對於此回答似乎略感訝異，卻也沒多做回應。梧桐見狀，一度還以為自己說錯了什麼。

 

迦樓羅向白狐勾肩，像要私下議論什麼似的，兩人走出了休息室外。

 

「喂！看到了沒，聽見了沒，那傢伙的反應？」迦樓羅以嚴肅表情對著白狐說。

 

隨即，迦樓羅又忽然興奮地說道：「可惡！那傢夥太搖滾啦！你這老傢伙可一定得想辦法邀他們加入！」

 

「嗯嗯…真了不起…你倒是快幫我想想拉攏辦法，酒吞童子！」白狐竟也跟著起鬨。

 

室內三人聽著室外兩人的對話，當然感到哭笑不得，尤以木狼更是為之汗顏，畢竟無人會將竊竊私語說得如此激動。

 

「他們所指的搖滾，到底是什麼？」少年們抱著同樣疑惑，心裡卻矛盾地排斥著提問。

 

※   ※   ※

 

每當一場表演的結束，觀眾們便離席尋樂，等待著馬車行至每個讓他們返家的停靠站。

 

馬車內的部分區域，有如傳統豪華郵輪的內部格局，人潮各自擁入五花八門的娛樂設施，就連賭場也經營得有聲有色，絲毫不遜於美國的拉斯維加斯。

 

到了一個停靠站，工作人員便忙著引導部分觀眾經出口離開現場，若由空中俯視，這情景就如蟻窩湧出的蟻群般壯觀不已。

 

離開馬車的觀眾們一飽視聽饗宴，便各自回到生活崗位，讓世界自動修正他們的邏輯，使大腦排除所有的不合理。

 

舉例來說：「我進入南瓜馬車內部，參加大型演唱會。」極不合理，而世界將會修正為「我坐著南瓜馬車，到某地參加大型演唱會。」甚至為他們置入合乎邏輯的記憶，而這也包括沿路的所見風景、聊些什麼之細節，每個〝世界意識〞也會利用人們各自選擇相信的事物，進而影響各自的想法。

 

※   ※   ※

 

作者忘了提醒各位讀者，「世界是具有意識的」。

 

其愚弄世間萬物的程度，可是超乎我們的所想。

 

祂既然給了我們良知與憐憫，卻又讓我們不得不迫害其他物種得以維生。

 

祂也給我們美醜的概念，卻使我們對本質相同的事物產生差別對待。

 

祂讓我們的感官所感知的未必絕對，因為其他物種的眼裡所見與我們不盡相同。

 

那麼，我們所相信的真相，難道不會只是祂讓我們這麼認為，卻其實不然？

 

所以，千萬別小看這世界。

 

祂不用人類的語言與我們對話，卻可能會以其他方式與萬物溝通，甚至任性地撒手不管。

 

無論文明如何發展，人類越想研究著世界，反而產生出更多的不瞭解。

 

在祂面前，我們永遠渺小與無知。

 

而經營著馬車內部的人們見識廣了，也就日漸明白這些道理，因此「真理之駒」就是對梅比斯馬車的別稱。

 

※   ※   ※

 

在梅比斯生活的日子，兩個少年也都沒閒著。

 

為了報答恩惠，他們不僅於表演時擔任保安工作，其他時間也協助諸多庶務，空閒時相互切磋著武藝。

 

偶爾也會向喜愛格鬥的團員們討教，尤其白狐與迦樓羅更分別使用特製的鼓棒與吉他做為武器，其動作熟稔，攻擊方式也超乎常理，少年們當然難以招架。

 

他們就這樣連過數十日。

 

某天，四人依然身著梅比斯特有的貼身護具，於虛擬實境的房裡頭練武消磨時間。

 

環境設定為地勢較高且四面環山的「古希臘式德爾菲露天劇場」。

 

崔斯坦與迦樓羅正激烈較量著，那是，尼泊爾雙刀與特製電吉他的交鋒。

 

而梧桐與白狐取下頭部護具，正於場外休憩。

 

迦樓羅使用變化為電鋸模式的吉他，破壞力極為可觀，卻無機會傷到動作敏捷的對手半毫。

 

崔斯坦像流水般閃避著電鋸吉他的攻擊，好不容易才找到機會鑽進迦樓羅的死角。

 

崔斯坦一刀插入琴身封住攻擊，大膽地讓另一支彎刀離手後握住指板，往迦樓羅的胸口猛力一踢，使他不得不放開吉他。

 

迦樓羅順勢後仰以掌撐地，再借力朝崔斯坦踢去，不慎將崔斯坦用來格檔的吉他踢飛。

 

吉他迅速往場外的白狐方向射去，梧桐以劍擋住了電鋸的攻擊，可怕的破壞力竟使劍身碎裂。

 

白狐的臉頰仍被電鋸所傷，而場上的兩人見狀，立馬停戰到場外查看他的傷勢。