2014年發射升空、今年6月底飛抵距離地球約3億公里的太陽系小行星「龍宮」的日本「宇宙航空研究開發機構（JAXA）」的小型太空探測船「隼鳥2號」，台灣時間21日午後在「龍宮」上空約60公尺處釋出由A、B兩機組成的探測機器人Minerva II-1，估計15到30分鐘後登陸「龍宮」，但目前尚未接到確認成功登陸的畫面。

倘若一切順利，這兩個皆直徑18公分、高7公分、重約1公斤的圓柱體太空探測器，將在「龍宮」地表以跳躍方式移動，並將「龍宮」影像、溫度等資料傳送給「隼鳥2號」。「隼鳥2號」預計在10月下旬登陸「龍宮」地表，將停留一年半並搜集岩石與土壤，探究是否有與生命起源有關的有機物質，預訂2020年返回地球。（歐新社）

• A、B兩機組成的探測機器人Minerva II-1。（想像圖，法新社）

• 日本「宇宙航空研究開發機構（JAXA）」的小型太空探測船「隼鳥2號」。（想像圖，美聯社）