韓國自己只研製了一個T50教練機，為了就敢說要研製五代機？哪來的底氣？

航空發動機是工業皇冠，航空製造業也是現代製造業的高端領域。上世紀六七十年代，韓國的現代工業依靠越戰美軍的大量訂單，讓大批農民變成「焊工」，奠定了韓國工業製造的基礎。隨後，韓國舉全國之力支持大企業、大集團發展，誕生了大宇、現代、三星等巨無霸企業，船舶、電子等工業製造水平達到國際先進行列，成功邁入工業發達國家行業。韓國清醒認識到高端製造業對一個國家產業核心競爭力的重要意義，一旦在航空製造業再取得突破，不但能掌握工業製造的制高點，還有拉動下游產業的發展，將有力促進國家工業產業的轉型升級。

航空製造行業作為韓國短板弱項，韓國一直在尋找機會介入其中。於是，韓國向美國提出了他們出錢，洛克希德馬丁公司提供技術的方案，研發T-50「金鷹」高級教練機項目（具有第三代戰機作戰功能的高級教練機）。此方案研發風險完全由韓國承擔，作為從韓軍軍備賺了大筆鈔票的馬丁公司當然不會拒絕。事實上，T-50教練機70-80%的設備來自於F-16戰機，韓國人只負責了機體結構的設計，其它航電系統、飛控系統，甚至機翼部分都有馬丁公司設計製造。

雖然說T-50教練機實實在在是一款韓國製造美國貨，但話說回來，毫無疑問，韓美T-50合作項目是成功的，達到了雙贏的效果。一方面，韓國成功邁入航空製造領域，而且這個起點不低，基本熟悉了第三代戰機研發製造的方法流程。二是美國利用韓國資金完成了一款新型教練機的研發，每出口一架T-50，洛克希德馬丁公司至少分成一半的利潤。目前，印度尼西亞、菲律賓、伊拉克、泰國等國家已經引進了T-50教練機。西班牙、阿聯酋、越南等國也有購買意向，甚至美國空軍也有換裝T-50教練機的計劃。

在航空製造業嘗到甜頭的韓國，對五代機又有了強烈的追求，尋思在航空製造業更高領域取得突破。從2001年以來，韓國先後公布了4款五代機研發意向。不過，他們卻走上了仿製與山寨的不歸路上。

第一款：KFX-C100，高度相似F-22。

第二款：KFX-C200，絕不放過殲-20。

第三款：KFX-G5S，單發版蘇-57。

第四款：KFX-GSC，超級簡化外掛版。

理想很豐滿，現實很骨感。將近20年代時間，韓國一直希望取得五代機研發突破，甚至不惜不斷推出降級的技術方案，但都未能展開實質性研發進程。問題的關鍵就是這一次美國的態度變了，你有了自己的五代機，我的F-35戰機賣給誰呢！沒有美國的技術支持，韓國在航空製造領域還有很多工作要從頭再來。

前幾年軍迷圈中曾經流傳著這樣一句玩笑話：殲20在國際上產生了非常壞的影響，因為它讓一些國家產生了「中國能做到我也能做到」的幻覺。這句話似乎也沒錯，自從殲20和殲31相機亮相後，全世界範圍內的五代戰機計劃就出現了井噴之勢，韓國就是其中的一個。2018年6月29日，韓國片宣布KF-X五代機計劃論證完成，今年正式開始細節設計和製造原型機。但是顯然它並沒有足夠的技術積澱，這個「自研」五代機也是一個萬國牌，以韓國的技術實力，它很可能會變成第二個印度。

KF-X計劃最早於2003年提出，2010年，印度尼西亞入股KF-X計劃，這架飛機成為了一個聯合項目，據稱土耳其也優異加入計劃。後來在半島局勢緊張的情況下韓國採購了F15和F35，但仍然沒有放棄KF-X。2013年它宣布正式開始論證KF-X戰機的初步設計，最初計劃設計成一架雙發雙垂尾的重型隱身機。

然而韓國並沒有多麼強大的航空工業基礎，它唯一自行研製的戰機是輕型的FA-50，還是在T-50金鷹高教機的基礎上「拉皮」改進而來的。而重型隱身機是航空工業的集大成者，顯然不會這麼容易就研發出來。在論證歷程中，KF-X從重型減肥成中型，布局則經歷了單發單垂尾到雙發鴨翼等多個階段，最後確定為了現在的雙發雙垂尾設計。