1918年，18歲的惲代英在武昌中華大學畢業，並被中華大學錄用，擔任該校附中教務主任，這對18歲的惲代英來說，可算是了不得的成就，就在他覺得前途一片光明之時，老家的母親給他來了一封信，催他回家結婚，惲代英心裏很反感，但又不忍忤逆生母，只能悻悻而歸！

　　惲代英母親給他找的媳婦名叫沈葆秀，與惲代英門當戶對，二人也從小相識，勉強算的上青梅竹馬，可因爲是母親自作主張，這讓年少氣盛的惲代英心裏很不舒服，多次表示抗拒，但最終卻在惲母眼淚的攻勢下，無奈答應了這門婚事！

　　1919年，19歲的惲代英與沈葆秀成婚，可因爲心裏有疙瘩，新婚之夜，惲代英便藉口忙，搬到書房去住了，誰都看得出，惲代英這是對這樁婚事不滿意，更不用說新娘子沈葆秀了！

　　可沈葆秀並沒有因此傷心絕望，作爲童年玩伴，沈葆秀對惲代英還是有一定了解的，知道惲代英接受過新思想，新教育，對包辦婚姻很反感，但沈葆秀也不是一無是處，也是上過新式學堂的新女性，在她眼中，惲代英不接受自己，只是因爲不瞭解自己，於是沈葆秀便決定給丈夫惲代英一個“瞭解”自己的機會，開始給丈夫寫信！

　　同在一個屋檐下，還用書信交流？聽着很搞笑，但沈葆秀卻收效頗豐，在給丈夫惲代英寫信的過程中，惲代英漸漸被沈葆秀出色的文采折服，原來，沈葆秀也不是一無是處，開始放下心防，慢慢接受沈葆秀，二人從形同陌路，逐漸成了恩愛夫妻，這一切都被惲代英的母親看在眼裏，對這個兒媳婦是滿意至極，不久，沈葆秀便懷上懷上孩子，惲家更是歡天喜地！

　　然而，天有不測風雲，正當惲代英一家沉浸在沈葆秀爲惲家開枝散葉的喜悅中時，悲劇發生了，因爲沈葆秀生產時沒去醫院，導致難產，不幸去世！

　　沈葆秀的死，對惲代英打擊極大，當見到沈葆秀的父親沈雲駒時，惲代英痛哭流涕，跪在地上對沈葆秀的父親說：“是我誤了葆秀,我對不起葆秀,也對不起您老人家!”，沈葆秀的父親也是黯然傷神，對惲代英道：“是我女兒福薄！”，惲代英有道：“沒了葆秀，我今生今世永不再娶！”！

　　此後10年，惲代英都在對亡妻沈葆秀的思念中度過，在沈葆秀離世不久，惲代英的岳父沈雲駒也撒手人寰，惲代英便擔起了照顧沈家的重任，尤其是沈葆秀弟妹們的文化教育，惲代英更是時常親自教導！

　　沈葆秀有個妹妹叫沈葆英，比惲代英小整整10歲，姐夫做的一切她都看在眼裏，對姐夫的癡情，是由衷敬佩，而沈葆英與惲代英一樣，都是無產階級鬥士，二人又共同理想，共同目標，在沈葆秀，離開人世的第10個年頭，惲代英娶了沈葆秀的妹妹沈葆英！