作為勞拉創造者，Core Design是怎樣失去這個IP的？

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系列誕生於1996年，最早由英國Core Design工作室開創，但在2003年，由於《古墓麗影：黑暗天使》（以下簡稱《黑暗天使》）的失利，系列的開發權被工作室的母公司Eidos剝奪。但個中是非曲直究竟如何，可能就沒那麼多人知道了。前段時間，國外遊戲媒體Eurogamer採訪了事件中的那些當事人，為大家解答15年前的那段過往秘辛。

9月15日，我們即將迎來「古墓麗影」系列最新作《古墓麗影：暗影》（以下簡稱《暗影》）的發售，這是由Eidos蒙特利爾主導開發的首款「古墓麗影」遊戲。系列誕生於1996年，最早由英國Core Design工作室開創，但在2003年，由於《古墓麗影：黑暗天使》（以下簡稱《黑暗天使》）的失利，系列的開發權被工作室的母公司Eidos剝奪。

迅速膨脹時間回到1999年，當時《古墓麗影》已誕生3年，正是系列最火的時候。由於母公司兼發行商Eidos的要求，Core Design保持著一年出一款相關遊戲的頻率。

作為一個小型工作室，用短短一年時間去做一款3A遊戲，對他們而言無疑是有些疲於奔命了。當時創作團隊已經陷入創意枯竭的境地，由於過度榨取勞拉的價值，玩家們也有些審美疲勞，系列開始走下坡路了。但Core Design還是因為勞拉賺得盆滿缽滿，成為了當時英國最大牌的工作室。有了錢之後，他們搬離了其1988年創業時的辦公地點——德比郡一幢搖搖欲墜的維多利亞時期老房子，遷至位於普萊德公園（Pride Park）工業區的新辦公室，新辦公室條件非常好，有空調、大型會議室，每個人都有了一張大桌子。

在繁華的背後也隱藏著某些危機：工作室有人在暗地裡說，感覺這次搬家讓Core Design丟掉了靈魂，骨子裡的一些東西被遺棄在了那所老房子里。當時PS2即將推出，索尼和Core Design都對這款新主機充滿期待，為此，「古墓麗影」的製作團隊迅速膨脹，從一個12人的小團隊增加到60人，隨後又增加到了100人。Eidos對新作抱有很大的期待，希望能成為PS2上的首發遊戲，並再次震驚世界，他們甚至讓工作室請來知名的倫敦交響樂團為遊戲演奏樂曲。然而所有人都沒想到的是，這款新作卻讓Core Design陷入了萬劫不復的境地。

《黑暗天使》的開發堪稱一場大災難，據參與過這款遊戲研發的人說，至始至終，項目都缺乏規劃、流程失控、管理混亂，最後團隊成員的士氣被消磨殆盡。

更糟的是，Core Design對於如何運作此類大型項目幾乎束手無策。他們設想得過於野心勃勃，想要做的事太多，對外承諾的太多，卻無法全部按時實現，他們想樹立一座新的里程碑，結果給自己立了一座墓碑，最後黑暗天使成了折翼天使。延期再延期從一開始，《黑暗天使》就諸事不順，由於Eidos和Core Design往新作中加入了太多的東西，而PS2又是一個新平台，開發很快就陷入了危機。到2002年時，所有人都在想法設法把項目從懸崖邊拉回來，據當時工作室技術總監蓋文·拉米（Gavin Rummery）回憶，團隊一團散沙，沒有領導，也沒有協調，大家都不願意擔負起責任，所有人都和無頭蒼蠅一樣，無所適從，「就是個爛攤子」。為了趕在Eidos當個財年結束前推出遊戲，股東開始向Core Design施壓，工作室決定砍掉部分內容，「遊戲中的巴黎場景幾乎沒有可玩性，因為我們刪掉了這部分幾乎一半的東西。」此外，製作團隊本想像《合金裝備MGS2：自由之子》中的雷電一樣在《黑暗天使》安插培植第二主角——柯蒂斯·特倫特（Kurtis Trent），特倫特被設定為勞拉的搭檔，一名男性冒險家。但是由於趕工，他們不得不將其戲份和技能大量刪去。

此時工作室和發行商間的矛盾也凸顯了出來。最開始時，由於系列在走下坡路，工作室又無PS2開發經驗，Core Design打算在PS2上重製初代《古墓麗影》來練手，以便安撫玩家，但這個提議被Eidos方面否決了。Core Design聯合創始人兼CEO傑里米·希思-史密斯（Jeremy Heath-Smith）回憶：「其實我們當時應該堅持自己的想法，但Edidos給了我們很大的壓力，他們想讓遊戲變得更大，更充滿交互性，他們想讓勞拉和人交談，想讓玩家在遊戲中自己選擇道路，我們把他們的想法做到了《黑暗天使》中，結果讓遊戲變成了一個怪胎。」遊戲開始時的巴黎關卡就是Eidos干預下的產物，Core Design想將其設計為具有一定自由度的關卡，玩家可以在其中自由探索，並與人交談。

這種想法本身並沒有什麼問題，時隔15年之後，Eidos蒙特利爾在《暗影》中就製作了這樣一個場景：古城帕依提提。

問題是，當時Core Design在技術上搞砸了。拉米回憶道，開發過程中有人發現，互動環節出現了bug，且沒人知道是怎麼回事情。

為此他找到主程詢問，主程說了一大堆理由，然後讓他去找負責對白錄入的人，他找到這個人，對方又說了一堆理由，讓他去找另一個人，大家都互相踢皮球，最後問了足足六個人，又轉回來了，對方說：「（要想解決這個問題）你得找主程。」沒有辦法，拉米只得把這六個人都召集起來，開了一個現場會，最後才搞清楚是怎麼回事情。趕鴨子上架到2002年下半年時，勞拉已經缺席了一個財年，製作進度卻依然緩慢。當年10月，原本預定在聖誕購物季推出的《黑暗天使》再度宣布延期，並預定於2003年情人節，也就是勞拉生日那天發售。不過到了2003年初，為了「進一步提升遊戲品質」遊戲再度宣布延期。最後Eidos給Core Design下了最後通牒：如果遊戲不能在2003年7月前推出，那麼工作室的所有人全部都得失業。在得知這個消息後，大家只得把還沒做完的半成品匆匆打包推出。在遊戲臨近發售的前幾個月，傑里米帶著《黑暗天使》去參加一個展會，在演示環節中，他操作勞拉爬垃圾箱，體驗到那蹩腳操作時竟然情緒崩潰，忍不住對著自己團隊的作品破口大罵，讓現場觀眾一片嘩然。後來傑里米在接受媒體採訪時回憶道，「我們清楚不能再拖了，遊戲不得不面世。我們一周工作7天，一天工作18個小時，但仍然搞不清在過去3年里究竟做了些什麼。直到遊戲製作完成後我們才意識到這個問題，但Eidos不再給時間了。」看來不是暴雪的命，就不要犯暴雪的病啊。在遊戲臨近發售前一個月，拉米又接到了一個讓他哭笑不得的任務：《黑暗天使》的原定首發平台是PS2，但後來又決定出PC版。問題是，PC版是PS2版做完後才匆匆上馬的，遊戲壓根就沒有為鍵盤滑鼠做適配。拉米硬著頭皮去為PC版操作做適配，這時他才發現遊戲整個的操作模式都是基於PS2手柄來做的，要用到其中的雙搖桿，壓根就沒考慮到PC平台。而且為了趕進度，他不得不取消了遊戲中的所有的操作提示教程動畫。

傑里米說，其實發售時遊戲還沒有做完，至少還要2個月時間才能將其真正完成。他多次向Eidos反映這個問題，但奈何對方因為股價的原因對此置之不理。最後沒辦法，大家趕鴨子上架，把仍是半成品的東西送到了工廠壓盤並刻成了CD，然後上架發售。

2003年6月，經歷了系列中最長開發周期，但仍然爛尾了的《黑暗天使》上市。迎接它的，自然是業界和玩家鋪天蓋地的惡評。

儘管遊戲的銷量並不算差，一共在全球賣了250萬份，甚至不是系列中銷量最差的一部——系列中銷量最差的是上一年的《古墓麗影：歷代記》，銷量只有150萬份。但由於發布延期，讓遊戲錯過了Eidos歐洲的財年結算，行業估計，發行商至少為此蒙受了數百萬英鎊的損失，Core Design必須為此付出代價。隨後，作為《黑暗天使》市場營銷的一部分，由安吉麗娜·朱莉、任達華和吳耀漢等人主演的第二部「古墓」電影《古墓麗影：生命的搖籃》（Lara Croft: Tomb Raider – The Cradle of Life）上映，這部電影因為被認為有損華人形象而在中國未獲審核通過。電影最後獲得1.56億美元的票房收入，比前作票房少了1.18億美元。

電影的發行公司派拉蒙主管韋恩·萊韋爾倫（Wayne Lewellen）將票房失利歸結於《黑暗天使》的失敗：「我們能找出的唯一原因就是玩家不喜歡新的《古墓麗影》遊戲。」秋後算賬

一個月後，傑里米引咎辭職，他帶著自己的兄弟和其他30名核心員工一起離開Core Design，並新創了一間工作室，新工作室在默默無聞的做了10款遊戲後，於2007年清算關閉。

隨後，母公司Eidos剝奪了Core Design工作室的系列開發權利，並將這個IP交給了自己旗下的另外一家工作室晶體動力。這是一家位於美國舊金山灣區紅木城的工作室，1992年由三名世嘉前員工創立，以「凱恩的遺產」系列而知名。回憶起這段歷史，前Eidos董事會成員伊恩·利文斯通（Ian Livingstone）說：「我們必須作出抉擇，哪怕是一個艱難的決定，所有人都覺得虧欠Core Design良多，因為他們打造出了勞拉，而我們把女孩從它身邊奪走了。「「在開發《黑暗天使》時，Core Design遭遇到了瓶頸，無法運用好自己手中的技術，在PS時代他們極為出色，但到PS2時就跟不上了。」而同期，晶體動力擁有不錯的物理引擎，且在『凱恩的遺產』系列上運用得很好，而且創作謎題的水準也很高，這些都正好是『古墓麗影』所需要的。「「它（Core Design）已經用完了我們給與的所有機會，用三年時間來證明自己，但還是失敗了，我們有股東和玩家的壓力，不得不做出艱難抉擇。」所以請大家注意，是在Core Design創始人帶著30名核心員工出走之後，Eidos才剝奪了工作室「古墓麗影」系列的開發權。至於其這麼做的原因，一方面是出於股東和玩家的壓力，另一方面，也是考慮到工作室人才凋零，很大可能已經無力再承擔起3A遊戲的開發重任。之後，系列被暫停了三年，2006年，晶體動力接手後的首部作品《古墓麗影：傳奇》在全球獲得了450萬份的銷量成績，此後一直到2015年，這系列七款遊戲都由其來負責。

而在2005年，「古墓麗影」系列的國內代理商北京新天地也因為經營不善而倒閉，《黑暗天使》成為其漢化引進的最後一款「古墓麗影」遊戲。迴光返照後來，Core Design甚至獲得了一次翻盤的機會，只是他們再次搞砸了：2006年年初，Eidos被Sci娛樂集團收購，晶體動力當時根基還未穩固，就《古墓麗影：十周年紀念版》（以下簡稱《十周年紀念版》）究竟由誰來做這個問題，兩家工作室展開了競爭，最後Core Design輸給了同門兄弟。拉米對此回憶道：「美國人甚至動用了外部力量（Buzz Monkey Software），花了足足一年時間做了個簡單的技術演示，我當時沒在意，覺得不過如此，比我們的差遠了。然而，他們的賣點是能做Xbox 360平台的遊戲，而我們做不了，所以當母公司告訴我最後選擇他們來做的時候，我感覺被迎面澆了一大盆冷水，所有的熱情都被撲滅了。」最後，Core Design被分配給晶體動力打下手，製作《十周年紀念版》的PSP版。2006年5月，Sci娛樂集團宣布將Core Design工作室的資產和員工賣給「狙擊精英」系列的開發商Rebellion Developments，Core Design工作室被併入了Rebellion德比分部。但工作室名稱和IP，包括「古墓麗影」，仍然留在了Eidos。在被併入Rebellion德比分部後，Core Design工作室的原有團隊參與制作了《彈震症2：血跡》（ShellShock 2: Blood Trails）和《俠盜勇士》（Rogue Warrior）兩款FPS遊戲。

和《黑暗天使》一樣，這兩款遊戲也遭遇了滑鐵盧，並成為壓倒公司的最後一根稻草。2010年3月17日，Rebellion德比分部被公司總部關閉，這個英國老牌遊戲工作室結束了一生，時年22歲。

故事的尾聲《黑暗天使》失敗的主要原因究竟是什麼？罪魁禍首是母公司兼發行商Eidos還是Core Design自身？在系列誕生20多年之後的今天，傑里米給出了自己的答案：那就是工作室未能與時俱進。」我一直像經營社團一樣經營Core Design「，他說，」古墓麗影越做越大，那些大型的開發商，會選擇讓多個工作室協同開發的方式來進行。而我們則一直拒絕變化，所有人都只想著要一份穩定的工作。比起管理一支120人的團隊，我們更願意保持12人的規模，但實際的工作量可能需要150人的團隊才能夠完成。「現在，蓋文·拉米在一家位於諾丁漢的社交遊戲公司Legendary Games擔任首席技術官一職；傑里米·希斯-史密斯則是軟體公司Spike Global的CEO。至於創造出勞拉這個遊戲形象的設計師托比·加德（Toby Gard）則仍然活躍在遊戲領域。他在《古墓麗影》初代中負責包括勞拉等人的角色創作、遊戲過場動畫及故事板等方面的工作。但從1997年的二代開始，由於Core Design在創作空間方面不再給與加德任何自由，他最終選擇了離開。離開之後，加德與一位前同事在布里斯托成立了一家只有14人的小公司，開始為Xbox開發一款名為《大帆船》（Galleon: Islands of Mystery）的遊戲，但製作花了7年時間才得以發行。

遊戲面世後反響平平，加德於是在2004年解散公司，回到了Eidos，參與了晶體動力《古墓麗影：傳奇》的開發，負責勞拉的視覺重新設計、角色設計監督、故事編寫、角色運動系統的設計與執行，並導演了過場動畫。之後，他在母公司旗下的晶體動力工作室任職，仍參與「古墓麗影」項目的研發。

在2007年的《十周年紀念版》中，加德只負責「故事顧問」的角色；在2008年的《古墓麗影：地下世界》中，加德負責遊戲劇本編寫、過場動畫指導、配音指導與動作捕捉指導等工作，並導演了遊戲的歐洲版電視宣傳廣告。2009年，在Eidos被史克威爾艾尼克斯收購後，加德從晶體動力離職。在2012年，他作為遊戲導演參與了「忍龍」IP《劍勇傳奇：忍者龍劍傳Z》（Yaiba: Ninja Gaiden Z）的開發。遊戲在2014年發布之後媒體惡評如潮，其中IGN的評論為：「經典忍龍IP因為這部不平衡的殭屍割草作品《劍勇傳奇：忍者龍劍傳Z》而顏面掃地，如果讓計算機根據所有爛俗的玩家喜好隨機生成一款遊戲，大概就會生成一部像《劍勇傳奇：忍者龍劍傳Z》這樣的作品。」

2014年，加德又成立了一家新的工作室Tangentix，並推出了一款名為《謊言凶間》（Here They Lie）的PSVR恐怖遊戲。

迄今為止他這一輩子在遊戲行業的最大成功，就是創造了勞拉這個角色。

至於伊恩·利文斯通，他現在擔任三家英國遊戲工作室和發行商的非執行董事一職，其中就包括加德的新工作室Tangentix。寫在最後在那次採訪的最後，Eurogamer問那些曾經參與過《黑暗天使》項目製作的人，「古墓麗影」是否能夠重現上世紀90年代的輝煌，大多數人的回答都驚人的一致：幾乎不可能。因為那是發生在一個特定的年代和地點的故事，不可能再複製。不過晶體動力顯然不同意這種觀點：根據史克威爾艾尼克斯公布的財報，2013年重啟的《古墓麗影》銷量達1100萬份，是全系列中的最高銷量；2015年的《古墓麗影：崛起》銷量也達700萬份。而2018年3月由米高梅和華納兄弟共同拍攝，法鯊妻子艾麗西亞·維坎德和吳彥祖主演，改編自2013年同名遊戲的《古墓麗影：源起之戰》，以9400萬美元的成本在全球獲得了2.73億美元的票房收入，基本上平了2001年安吉麗娜·朱莉主演的第一部《古墓麗影》電影的票房。