真柏原產於高山，應稱“深山真柏”，經人工馴化，栽培於平地。葉為重疊鱗片呈繩狀。屬柏科，圓柏屬。常綠灌木，枝幹常屈曲匍匐，小枝上升作密叢狀。刺形葉細短，通常交互對生或３葉輪生，長３～６毫米，緊密排列，微斜展。球果圓形，帶藍綠色。

真柏具有其他樹種少有的耐雕塑特性，所以常會見到僅存一線生機（剩不到1/3樹皮）的舍利幹；扭曲變形的樹身及倒垂生長的強勁生命力。真柏的白骨叫「神枝、舍利」幹是人為模式的技術兼具藝術的盆栽創作。

日本真柏的名稱,因地區劃分有東北、九州、
紀州、系魚川真柏等多種不同的稱呼，紀州真柏的葉籤較圓厚，且不易有杉葉狀，葉性短且密，但生長緩慢。

紀州為日本幕府時期紀伊國別稱,現位於日本和歌山縣與三重縣之交。