余彭年(1923-2015.5.2)，又名彭立珊，湖南省婁底漣源市人。香港知名商人，著名慈善家，深圳市榮譽市民。深圳彭年酒店原董事長。2004年，他辭去酒店董事長職務，成為一位專職慈善家。余彭年祖籍湖南，早年在香港創業，並最終成為工商界億萬富翁，從20世紀80年代開始在內地從事慈善捐贈。余彭年被譽為是「中國慈善偉人」 「中國職業慈善家」。2013年，他在接受華商韜略專訪時，曾以玩笑口吻表達心聲：「有人做好事是有目的，我的目的是做好事。」
他的父親彭麟閣（母親肖氏）的生意和生活艱難，但非常重視教育。他想方設法培養下一代，最終讓余彭升學至長沙大學，主修工商管理，成為那個年代少有的大學生。
」大學畢業後，余彭年進入湖南長沙《晚晚報》當記者。「罵貪官罵得很厲害的，他們看到我就怕」，是他對自己在這一時期的最重要評價。這也讓他付出代價。1954年冬，已經結婚生子的余彭年，更遭遇一個重大打擊：被人誣告「有海外關係」，戴著「逃亡地主」的帽子鋃鐺入獄，判刑3年。後來有人猜測，這可能是他當記者時得罪人太多被打擊報復所致。余彭年說，監獄裡的生活給他人生帶來很大的改變，甚至比大學幾年學到更多。因為「表現好」「有文化」，余彭年被安排拆閱、分發犯人的來信。這讓他看盡人間冷暖、世態炎涼。「朋友背叛、戀人反目、妻子變心，看到很多人間的無奈、悲情……每每讀到一封封飽含深情的家信時，我自己也會屢屢感動的熱淚盈眶。「他回憶 熬完3年牢獄的余彭年，不想繼續留在上海，也自感無法面對「江東父老」。痛苦中他做出艱難決定：拋妻別子遠走他鄉，改頭換面重新開始。1958年，他經由澳門偷渡到香港，並由彭立珊改名為後來更為人知的余彭年。余彭年回憶，在香港最艱苦時，他每頓飯只有一個饅頭、一杯開水，而且經常下頓不接上頓，露宿街頭，「上無片瓦、下無立錐之地」。顛沛流離，前途無望的生活，一度讓余彭年產生動搖心理，甚至出現過自殺念頭。但思來想去，他還是心有不甘，每一次自暴自棄後，又是一次自我說服與安慰，然後自己鼓勵自己：「余彭年啊，路是自己選的，好不容易改頭換面，好不容易來到這裡，再苦、再難也要堅持下去」一個建築工地的工作改變了余彭年的命運。當努力終於把老闆感動，好運開始垂青於他。40歲時，苦熬10年的余彭年，終於熬出了個人樣。有了第一桶金後，余彭年希望更快速致富。一番思考之後，他看上了讓不少人興旺發達的股票市場。為獲得最大的回報，有些被沖昏頭腦的他將資金悉數投入，但最終遭到毀滅性打擊。因為這個，余彭年深刻認識到：貪婪是成功的敵人。成功可以是僥倖的，但若以僥倖去追求成功終究會連僥倖得到的都輸掉。 在股票市場一貧如洗後，余彭年重新回歸熟悉的房地產領域，最終通過地產積累到大量的財富。到1980年代中期，他已擁有富得發展、元昌置業、億朗有限公司等企業和資產。1989年，他還出任了香港元朗博愛醫院總理。 1989年，善於低谷入市的余彭年，在眾多外商撤離中國的低迷中，投巨資買下深圳羅湖海關附近的一個黃金地塊，並在此後獨資興建了57層高，總建築面積11萬平方米，擁有527個房間的彭年酒店。彭年酒店成功後，余彭年還投資發展了另外一個重要項目——彭年企業傢俱樂部別墅酒店度假村。這兩個項目，也是他百億捐獻社會的核心支撐。1982年，闊別家鄉30年的余彭年「衣錦還鄉」。家鄉的貧窮落後面貌讓他感到「震驚」。「見不得窮人日子難過」的他，從此開始對家鄉的捐助。他帶著兒孫給鄉親們發放紅包，鄉親們排起長隊，四五天才發完，足足發了幾百萬人民幣。見到家鄉的道路、學校破爛不堪，余彭年捐出幾百萬人民幣修路、修學校。1988年，有感於長沙交通擁擠，他又購買20輛豪華大客車，捐贈創立「立珊專線」公交車隊。看到長沙火車站廣場空空如也，缺乏城市味道，他還捐建了一個40米高的巨型噴泉，在最繁華的五一廣場，捐資興建了地下通道工程……至20世紀80年代末，通過捐建學校、立珊水壩、彭立珊救護中心、長沙五一廣場地道工程、火車站大型彩燈噴泉、彭立珊長沙福利基金會等捐贈項目，余彭年已累計為家鄉捐款摺合人民幣約5000萬元。這是相當於現在數十億的巨款。余彭年從自身經歷和閱歷中深深感到，教育是社會發展的根本。1990年代，他開始傾力支持教育。1991年，余彭年向全國中小學幼兒教師獎勵基金會捐贈100萬港元用於獎教助學。3年後，他又向深圳大學捐贈了科研經費200萬人民幣。再後來，他的「余彭年慈善基金會」先後和內地及香港等20多所知名大學合作實施「中外學生獎學金項目」助學計劃，迄今，其興建或捐助學校已涉400餘所。2003年，親身感受過「白內障」痛苦，也體會過重獲光明之幸福的余彭年，在北京人民大會堂啟動了為白內障患者恢復視力的「彭年光明行動」計劃，免費為貧困人群提供白內障治療，並打出口號：「恢復光明不要錢，趕快來找余彭年」。因為資助的對象很多地處偏遠山區，一些人甚至困難到連坐車前往免費治療點的錢都沒有，余彭年又撥出資金，資助他們路費、餐飲和住宿費。因為這樣周到而尊重受助者的安排，很多人接受治療、重見光明之後的第一個動作，就是感謝余彭年和他的光明行動。一些參與救治的醫生和工作人員，也因此常常得到被救治者的跪謝和叩拜。2003年他為幫助白內障患者啟動了「光明行動」計劃，該計劃將用5年左右的時間，耗資5億元人民幣，陸續對內蒙古、西藏、甘肅、湖南、遼寧的白內障患者進行救治。2005年中國大陸慈善家排行榜中，余彭年以捐贈7500萬元位列第二。余彭年多次表示，他做善事並不是為了要在慈善家排行榜上留名，「我做我的善事，只要真的有效果，我就很開心。」 在國內救治的同時，余彭年也將「光明行動」拓展到越南、緬甸、朝鮮、柬埔寨等10個貧困國家，將此作為體現中國人世界貢獻的軟實力工程，用心投入。在捐助國外時，還發生過一個插曲，有關國家非常歡迎「彭年光明行動」給他們的患者帶去的福音，但卻有唯一例外——這就是朝鮮民主主義共和國。一開始，朝鮮讓余彭年直接把錢給過去。余彭年怕錢不能用好，與之交涉，朝鮮終於同意接收醫療救助，但又提出額外要求，讓余彭年捐贈400把進口的手術刀以及部分挖掘機。余彭年想，這樣他們怕是貪污濫用不了啦，於是痛快地答應了。對捐贈慈善事業，余彭年有自己的要求。比如捐贈教育，他要求學校方面做到「專款專用，保證按合同規定條款，將捐贈落到實處，發揮實效。學生方面，余彭年也有要求，包括必須要有忠、孝、仁、愛的品德，對國家要熱愛忠誠、對父母要孝順、遵紀守法、思想端正、誠實守信、品德優良、關心集體、關心他人，在校期間一貫表現良好，長期養成好的學習和生活習慣，得到他人的尊重和欽佩；必須學習刻苦，成績優異。生活儉樸，無吸煙、酗酒等不良習慣和奢侈消費的行為；家庭經濟條件困難，家庭正常收入不能保證學生完成學業，父母有重病者優先考慮等等。為了選拔到合格的學生，把錢用到刀刃上，余彭年還常年親自面試，並且與學生交流談心，要求學生學成後，如果有力量，也必須出來做好事。要親力親為才能保證捐助落到實處，做出實效，這也是余彭年從教訓中買到的經驗。多年行善的過程中，余彭年對「好事難做，善門難開」深有體會。早年，為了慈善，他捐了錢，出了力，還被傷過很多心。余彭年曾為改善家鄉醫療設施，購買10輛設備完善的救護車捐獻給家鄉醫院。一次回鄉途中，看到街上跑著自己捐贈的車，他決定跟蹤暗訪。讓他震驚的是，救護車沒有開進醫院而是開進了機關，從車裡走出的也不是病人，而是官員。進一步查實後，他發現自己專門進口的三菱救護車已經被拆掉救護設備，改成了有關部門領導成員的坐駕。「這是用來救命的啊！這些人本身已經那麼好的條件，為什麼還要這麼貪婪，不顧老百姓的死活。」余彭年憤怒不已，拍案而起，但多次交涉，對方也沒有徹底改觀。最後，他將改變用途的車悉數收回又改成救護車，轉贈給另外幾家醫院。結果，轉贈的救護車在他的家鄉漣源，再一次被改變用途……不光是救護車。當余彭年再次回到故鄉，他還發現，路上已經看不到一輛「立珊專線」了，原來當地交通管理部門在沒有和他溝通的前提下，就取消了「立珊專線」而改作其他商業運營。另外，他在火車站廣場捐贈的，城市驕傲的巨型噴泉，也由於長年無人打理，成了一潭死水、污水。還有一年春節，余彭年回老家給窮困鄉親發紅包。期間，他和當地政府官員聯繫，要請他們吃飯。余彭年以為他們會四菜一湯，結果那些官員吃甲魚、喝茅台，僅僅3天就花了他14萬人民幣。而他到一些地方考察，發現當地百姓生活相當困難，可政府大修豪華辦公樓宇，甚至超比美國白宮，這也讓他深惡痛絕。憤怒、傷心之餘，余彭年提筆給省政府寫信：「海外僑胞都是憑著一雙空拳、苦打天下起家的。每一塊錢都凝結著僑胞的血汗，飽含著他們的心酸。沒有任何借口可以把它浪費和濫用……」「我的每一分錢都來之不易，我是打工仔出來的，捐的是血汗錢，不是暴發戶，希望你們認真對待。」收到余彭年書信的時任湖南省委書記熊清泉還曾當批示，要「總結教訓，進行反思……落實做好余彭年先生等海外僑胞對我省的資助計劃。這些經歷讓余彭年感慨：好事難做、善門難開。正是這些教訓，讓他向受捐者提要求，要把每一分捐出去的錢都被用到正確的地方。他還給自己的慈善事業定原則：只做雪中送炭，絕不錦上添花。此後，余彭年開始拒絕把錢捐給官方慈善機構，並且對所有捐款都要親自監督，確保萬無一失。就這樣，他漸漸地走上了成為專業慈善家道路。「做善事的錢要真正交到百姓手裡，我才放心。」余彭年說。捐出全部身家，成為裸捐第一人，2000年6月深圳彭年酒店開業不久，余彭年就作出驚人的決定。他對外宣布：將整幢大廈經營所得的純利潤永久地捐獻給社會福利和教育事業；在他有生之年，整幢大廈不出售、不變賣。由此，彭年酒店也成為中國第一座慈善酒店。 為了更專心地投入慈善事業，從2004年1月1日起，余彭年將深圳彭年酒店的業務交由希爾頓國際酒店管理集團管理，並為此每年向希爾頓支付1500萬元。余彭年說自己年紀大了，一邊經營酒店一邊做慈善很辛苦。為了更投入地做善事，他辭去酒店董事長職務，成為一個專職慈善家。寧可我助天下人，不負天下人助我，余彭年奉獻得徹底，也在這一路上有很多心得體會。喜歡書法的他，把這些總結出來，以「我的感言」書寫成字畫，與人分享。余彭年的辦公室掛著一幅自己的書法作品，上面寫著他對自己的鼓勵：世上只有錦上添花，到哪裡去找雪中送炭？登天難，求人更難，黃連苦，求人更苦，人到無求品自高，助人行善是快樂之本。與之對應的，是他著名的兩句語錄。一句是：寧可我助天下人，不負天下人助我。另外一句是他根據林則徐的一幅對聯總結出的：「兒子強如我，留錢做什麼？兒子弱如我，留錢做什麼？」捐出百億給社會的余彭年，留給兒孫每人一套房、一部車、一份酒店的工作。「有房子住，有車子坐，這就夠了，其餘的，要靠他們自己去打拚。」※ ※ ※ ※ ※※中華彭祖文化研究促進會 地 址：北京市石景山區老山街道石景山路臨17-5號院電 話：010-68665555-555中彭會秘書處聯繫人：彭睿東 秘書長 13718127397郵 箱：[email protected]微信號：zhonghuapengshi創會長：彭 飛
」大學畢業後，余彭年進入湖南長沙《晚晚報》當記者。「罵貪官罵得很厲害的，他們看到我就怕」，是他對自己在這一時期的最重要評價。這也讓他付出代價。1954年冬，已經結婚生子的余彭年，更遭遇一個重大打擊：被人誣告「有海外關係」，戴著「逃亡地主」的帽子鋃鐺入獄，判刑3年。後來有人猜測，這可能是他當記者時得罪人太多被打擊報復所致。
余彭年說，監獄裡的生活給他人生帶來很大的改變，甚至比大學幾年學到更多。因為「表現好」「有文化」，余彭年被安排拆閱、分發犯人的來信。這讓他看盡人間冷暖、世態炎涼。「朋友背叛、戀人反目、妻子變心，看到很多人間的無奈、悲情……每每讀到一封封飽含深情的家信時，我自己也會屢屢感動的熱淚盈眶。「他回憶
熬完3年牢獄的余彭年，不想繼續留在上海，也自感無法面對「江東父老」。痛苦中他做出艱難決定：拋妻別子遠走他鄉，改頭換面重新開始。1958年，他經由澳門偷渡到香港，並由彭立珊改名為後來更為人知的余彭年。余彭年回憶，在香港最艱苦時，他每頓飯只有一個饅頭、一杯開水，而且經常下頓不接上頓，露宿街頭，「上無片瓦、下無立錐之地」。顛沛流離，前途無望的生活，一度讓余彭年產生動搖心理，甚至出現過自殺念頭。但思來想去，他還是心有不甘，每一次自暴自棄後，又是一次自我說服與安慰，然後自己鼓勵自己：「余彭年啊，路是自己選的，好不容易改頭換面，好不容易來到這裡，再苦、再難也要堅持下去」
一個建築工地的工作改變了余彭年的命運。當努力終於把老闆感動，好運開始垂青於他。40歲時，苦熬10年的余彭年，終於熬出了個人樣。
有了第一桶金後，余彭年希望更快速致富。一番思考之後，他看上了讓不少人興旺發達的股票市場。為獲得最大的回報，有些被沖昏頭腦的他將資金悉數投入，但最終遭到毀滅性打擊。因為這個，余彭年深刻認識到：貪婪是成功的敵人。成功可以是僥倖的，但若以僥倖去追求成功終究會連僥倖得到的都輸掉。
在股票市場一貧如洗後，余彭年重新回歸熟悉的房地產領域，最終通過地產積累到大量的財富。到1980年代中期，他已擁有富得發展、元昌置業、億朗有限公司等企業和資產。1989年，他還出任了香港元朗博愛醫院總理。 1989年，善於低谷入市的余彭年，在眾多外商撤離中國的低迷中，投巨資買下深圳羅湖海關附近的一個黃金地塊，並在此後獨資興建了57層高，總建築面積11萬平方米，擁有527個房間的彭年酒店。彭年酒店成功後，余彭年還投資發展了另外一個重要項目——彭年企業傢俱樂部別墅酒店度假村。這兩個項目，也是他百億捐獻社會的核心支撐。1982年，闊別家鄉30年的余彭年「衣錦還鄉」。家鄉的貧窮落後面貌讓他感到「震驚」。「見不得窮人日子難過」的他，從此開始對家鄉的捐助。他帶著兒孫給鄉親們發放紅包，鄉親們排起長隊，四五天才發完，足足發了幾百萬人民幣。見到家鄉的道路、學校破爛不堪，余彭年捐出幾百萬人民幣修路、修學校。1988年，有感於長沙交通擁擠，他又購買20輛豪華大客車，捐贈創立「立珊專線」公交車隊。看到長沙火車站廣場空空如也，缺乏城市味道，他還捐建了一個40米高的巨型噴泉，在最繁華的五一廣場，捐資興建了地下通道工程……至20世紀80年代末，通過捐建學校、立珊水壩、彭立珊救護中心、長沙五一廣場地道工程、火車站大型彩燈噴泉、彭立珊長沙福利基金會等捐贈項目，余彭年已累計為家鄉捐款摺合人民幣約5000萬元。這是相當於現在數十億的巨款。余彭年從自身經歷和閱歷中深深感到，教育是社會發展的根本。1990年代，他開始傾力支持教育。1991年，余彭年向全國中小學幼兒教師獎勵基金會捐贈100萬港元用於獎教助學。3年後，他又向深圳大學捐贈了科研經費200萬人民幣。再後來，他的「余彭年慈善基金會」先後和內地及香港等20多所知名大學合作實施「中外學生獎學金項目」助學計劃，迄今，其興建或捐助學校已涉400餘所。2003年，親身感受過「白內障」痛苦，也體會過重獲光明之幸福的余彭年，在北京人民大會堂啟動了為白內障患者恢復視力的「彭年光明行動」計劃，免費為貧困人群提供白內障治療，並打出口號：「恢復光明不要錢，趕快來找余彭年」。因為資助的對象很多地處偏遠山區，一些人甚至困難到連坐車前往免費治療點的錢都沒有，余彭年又撥出資金，資助他們路費、餐飲和住宿費。因為這樣周到而尊重受助者的安排，很多人接受治療、重見光明之後的第一個動作，就是感謝余彭年和他的光明行動。一些參與救治的醫生和工作人員，也因此常常得到被救治者的跪謝和叩拜。2003年他為幫助白內障患者啟動了「光明行動」計劃，該計劃將用5年左右的時間，耗資5億元人民幣，陸續對內蒙古、西藏、甘肅、湖南、遼寧的白內障患者進行救治。2005年中國大陸慈善家排行榜中，余彭年以捐贈7500萬元位列第二。余彭年多次表示，他做善事並不是為了要在慈善家排行榜上留名，「我做我的善事，只要真的有效果，我就很開心。」 在國內救治的同時，余彭年也將「光明行動」拓展到越南、緬甸、朝鮮、柬埔寨等10個貧困國家，將此作為體現中國人世界貢獻的軟實力工程，用心投入。在捐助國外時，還發生過一個插曲，有關國家非常歡迎「彭年光明行動」給他們的患者帶去的福音，但卻有唯一例外——這就是朝鮮民主主義共和國。一開始，朝鮮讓余彭年直接把錢給過去。余彭年怕錢不能用好，與之交涉，朝鮮終於同意接收醫療救助，但又提出額外要求，讓余彭年捐贈400把進口的手術刀以及部分挖掘機。余彭年想，這樣他們怕是貪污濫用不了啦，於是痛快地答應了。對捐贈慈善事業，余彭年有自己的要求。比如捐贈教育，他要求學校方面做到「專款專用，保證按合同規定條款，將捐贈落到實處，發揮實效。學生方面，余彭年也有要求，包括必須要有忠、孝、仁、愛的品德，對國家要熱愛忠誠、對父母要孝順、遵紀守法、思想端正、誠實守信、品德優良、關心集體、關心他人，在校期間一貫表現良好，長期養成好的學習和生活習慣，得到他人的尊重和欽佩；必須學習刻苦，成績優異。生活儉樸，無吸煙、酗酒等不良習慣和奢侈消費的行為；家庭經濟條件困難，家庭正常收入不能保證學生完成學業，父母有重病者優先考慮等等。為了選拔到合格的學生，把錢用到刀刃上，余彭年還常年親自面試，並且與學生交流談心，要求學生學成後，如果有力量，也必須出來做好事。要親力親為才能保證捐助落到實處，做出實效，這也是余彭年從教訓中買到的經驗。多年行善的過程中，余彭年對「好事難做，善門難開」深有體會。早年，為了慈善，他捐了錢，出了力，還被傷過很多心。余彭年曾為改善家鄉醫療設施，購買10輛設備完善的救護車捐獻給家鄉醫院。一次回鄉途中，看到街上跑著自己捐贈的車，他決定跟蹤暗訪。讓他震驚的是，救護車沒有開進醫院而是開進了機關，從車裡走出的也不是病人，而是官員。進一步查實後，他發現自己專門進口的三菱救護車已經被拆掉救護設備，改成了有關部門領導成員的坐駕。「這是用來救命的啊！這些人本身已經那麼好的條件，為什麼還要這麼貪婪，不顧老百姓的死活。」余彭年憤怒不已，拍案而起，但多次交涉，對方也沒有徹底改觀。最後，他將改變用途的車悉數收回又改成救護車，轉贈給另外幾家醫院。結果，轉贈的救護車在他的家鄉漣源，再一次被改變用途……不光是救護車。當余彭年再次回到故鄉，他還發現，路上已經看不到一輛「立珊專線」了，原來當地交通管理部門在沒有和他溝通的前提下，就取消了「立珊專線」而改作其他商業運營。另外，他在火車站廣場捐贈的，城市驕傲的巨型噴泉，也由於長年無人打理，成了一潭死水、污水。還有一年春節，余彭年回老家給窮困鄉親發紅包。期間，他和當地政府官員聯繫，要請他們吃飯。余彭年以為他們會四菜一湯，結果那些官員吃甲魚、喝茅台，僅僅3天就花了他14萬人民幣。而他到一些地方考察，發現當地百姓生活相當困難，可政府大修豪華辦公樓宇，甚至超比美國白宮，這也讓他深惡痛絕。憤怒、傷心之餘，余彭年提筆給省政府寫信：「海外僑胞都是憑著一雙空拳、苦打天下起家的。每一塊錢都凝結著僑胞的血汗，飽含著他們的心酸。沒有任何借口可以把它浪費和濫用……」「我的每一分錢都來之不易，我是打工仔出來的，捐的是血汗錢，不是暴發戶，希望你們認真對待。」收到余彭年書信的時任湖南省委書記熊清泉還曾當批示，要「總結教訓，進行反思……落實做好余彭年先生等海外僑胞對我省的資助計劃。這些經歷讓余彭年感慨：好事難做、善門難開。正是這些教訓，讓他向受捐者提要求，要把每一分捐出去的錢都被用到正確的地方。他還給自己的慈善事業定原則：只做雪中送炭，絕不錦上添花。此後，余彭年開始拒絕把錢捐給官方慈善機構，並且對所有捐款都要親自監督，確保萬無一失。就這樣，他漸漸地走上了成為專業慈善家道路。「做善事的錢要真正交到百姓手裡，我才放心。」余彭年說。捐出全部身家，成為裸捐第一人，2000年6月深圳彭年酒店開業不久，余彭年就作出驚人的決定。他對外宣布：將整幢大廈經營所得的純利潤永久地捐獻給社會福利和教育事業；在他有生之年，整幢大廈不出售、不變賣。由此，彭年酒店也成為中國第一座慈善酒店。 為了更專心地投入慈善事業，從2004年1月1日起，余彭年將深圳彭年酒店的業務交由希爾頓國際酒店管理集團管理，並為此每年向希爾頓支付1500萬元。余彭年說自己年紀大了，一邊經營酒店一邊做慈善很辛苦。為了更投入地做善事，他辭去酒店董事長職務，成為一個專職慈善家。寧可我助天下人，不負天下人助我，余彭年奉獻得徹底，也在這一路上有很多心得體會。喜歡書法的他，把這些總結出來，以「我的感言」書寫成字畫，與人分享。余彭年的辦公室掛著一幅自己的書法作品，上面寫著他對自己的鼓勵：世上只有錦上添花，到哪裡去找雪中送炭？登天難，求人更難，黃連苦，求人更苦，人到無求品自高，助人行善是快樂之本。與之對應的，是他著名的兩句語錄。一句是：寧可我助天下人，不負天下人助我。另外一句是他根據林則徐的一幅對聯總結出的：「兒子強如我，留錢做什麼？兒子弱如我，留錢做什麼？」捐出百億給社會的余彭年，留給兒孫每人一套房、一部車、一份酒店的工作。「有房子住，有車子坐，這就夠了，其餘的，要靠他們自己去打拚。」※ ※ ※ ※ ※※中華彭祖文化研究促進會 地 址：北京市石景山區老山街道石景山路臨17-5號院電 話：010-68665555-555中彭會秘書處聯繫人：彭睿東 秘書長 13718127397郵 箱：[email protected]微信號：zhonghuapengshi創會長：彭 飛
在股票市場一貧如洗後，余彭年重新回歸熟悉的房地產領域，最終通過地產積累到大量的財富。到1980年代中期，他已擁有富得發展、元昌置業、億朗有限公司等企業和資產。1989年，他還出任了香港元朗博愛醫院總理。
1989年，善於低谷入市的余彭年，在眾多外商撤離中國的低迷中，投巨資買下深圳羅湖海關附近的一個黃金地塊，並在此後獨資興建了57層高，總建築面積11萬平方米，擁有527個房間的彭年酒店。彭年酒店成功後，余彭年還投資發展了另外一個重要項目——彭年企業傢俱樂部別墅酒店度假村。這兩個項目，也是他百億捐獻社會的核心支撐。
1982年，闊別家鄉30年的余彭年「衣錦還鄉」。家鄉的貧窮落後面貌讓他感到「震驚」。「見不得窮人日子難過」的他，從此開始對家鄉的捐助。他帶著兒孫給鄉親們發放紅包，鄉親們排起長隊，四五天才發完，足足發了幾百萬人民幣。見到家鄉的道路、學校破爛不堪，余彭年捐出幾百萬人民幣修路、修學校。1988年，有感於長沙交通擁擠，他又購買20輛豪華大客車，捐贈創立「立珊專線」公交車隊。看到長沙火車站廣場空空如也，缺乏城市味道，他還捐建了一個40米高的巨型噴泉，在最繁華的五一廣場，捐資興建了地下通道工程……至20世紀80年代末，通過捐建學校、立珊水壩、彭立珊救護中心、長沙五一廣場地道工程、火車站大型彩燈噴泉、彭立珊長沙福利基金會等捐贈項目，余彭年已累計為家鄉捐款摺合人民幣約5000萬元。這是相當於現在數十億的巨款。
余彭年從自身經歷和閱歷中深深感到，教育是社會發展的根本。1990年代，他開始傾力支持教育。1991年，余彭年向全國中小學幼兒教師獎勵基金會捐贈100萬港元用於獎教助學。3年後，他又向深圳大學捐贈了科研經費200萬人民幣。再後來，他的「余彭年慈善基金會」先後和內地及香港等20多所知名大學合作實施「中外學生獎學金項目」助學計劃，迄今，其興建或捐助學校已涉400餘所。
2003年，親身感受過「白內障」痛苦，也體會過重獲光明之幸福的余彭年，在北京人民大會堂啟動了為白內障患者恢復視力的「彭年光明行動」計劃，免費為貧困人群提供白內障治療，並打出口號：「恢復光明不要錢，趕快來找余彭年」。因為資助的對象很多地處偏遠山區，一些人甚至困難到連坐車前往免費治療點的錢都沒有，余彭年又撥出資金，資助他們路費、餐飲和住宿費。因為這樣周到而尊重受助者的安排，很多人接受治療、重見光明之後的第一個動作，就是感謝余彭年和他的光明行動。一些參與救治的醫生和工作人員，也因此常常得到被救治者的跪謝和叩拜。
2003年他為幫助白內障患者啟動了「光明行動」計劃，該計劃將用5年左右的時間，耗資5億元人民幣，陸續對內蒙古、西藏、甘肅、湖南、遼寧的白內障患者進行救治。2005年中國大陸慈善家排行榜中，余彭年以捐贈7500萬元位列第二。余彭年多次表示，他做善事並不是為了要在慈善家排行榜上留名，「我做我的善事，只要真的有效果，我就很開心。」
在國內救治的同時，余彭年也將「光明行動」拓展到越南、緬甸、朝鮮、柬埔寨等10個貧困國家，將此作為體現中國人世界貢獻的軟實力工程，用心投入。在捐助國外時，還發生過一個插曲，有關國家非常歡迎「彭年光明行動」給他們的患者帶去的福音，但卻有唯一例外——這就是朝鮮民主主義共和國。一開始，朝鮮讓余彭年直接把錢給過去。余彭年怕錢不能用好，與之交涉，朝鮮終於同意接收醫療救助，但又提出額外要求，讓余彭年捐贈400把進口的手術刀以及部分挖掘機。余彭年想，這樣他們怕是貪污濫用不了啦，於是痛快地答應了。
對捐贈慈善事業，余彭年有自己的要求。比如捐贈教育，他要求學校方面做到「專款專用，保證按合同規定條款，將捐贈落到實處，發揮實效。學生方面，余彭年也有要求，包括必須要有忠、孝、仁、愛的品德，對國家要熱愛忠誠、對父母要孝順、遵紀守法、思想端正、誠實守信、品德優良、關心集體、關心他人，在校期間一貫表現良好，長期養成好的學習和生活習慣，得到他人的尊重和欽佩；必須學習刻苦，成績優異。生活儉樸，無吸煙、酗酒等不良習慣和奢侈消費的行為；家庭經濟條件困難，家庭正常收入不能保證學生完成學業，父母有重病者優先考慮等等。為了選拔到合格的學生，把錢用到刀刃上，余彭年還常年親自面試，並且與學生交流談心，要求學生學成後，如果有力量，也必須出來做好事。要親力親為才能保證捐助落到實處，做出實效，這也是余彭年從教訓中買到的經驗。
多年行善的過程中，余彭年對「好事難做，善門難開」深有體會。早年，為了慈善，他捐了錢，出了力，還被傷過很多心。余彭年曾為改善家鄉醫療設施，購買10輛設備完善的救護車捐獻給家鄉醫院。一次回鄉途中，看到街上跑著自己捐贈的車，他決定跟蹤暗訪。讓他震驚的是，救護車沒有開進醫院而是開進了機關，從車裡走出的也不是病人，而是官員。進一步查實後，他發現自己專門進口的三菱救護車已經被拆掉救護設備，改成了有關部門領導成員的坐駕。「這是用來救命的啊！這些人本身已經那麼好的條件，為什麼還要這麼貪婪，不顧老百姓的死活。」余彭年憤怒不已，拍案而起，但多次交涉，對方也沒有徹底改觀。最後，他將改變用途的車悉數收回又改成救護車，轉贈給另外幾家醫院。結果，轉贈的救護車在他的家鄉漣源，再一次被改變用途……不光是救護車。當余彭年再次回到故鄉，他還發現，路上已經看不到一輛「立珊專線」了，原來當地交通管理部門在沒有和他溝通的前提下，就取消了「立珊專線」而改作其他商業運營。另外，他在火車站廣場捐贈的，城市驕傲的巨型噴泉，也由於長年無人打理，成了一潭死水、污水。還有一年春節，余彭年回老家給窮困鄉親發紅包。期間，他和當地政府官員聯繫，要請他們吃飯。余彭年以為他們會四菜一湯，結果那些官員吃甲魚、喝茅台，僅僅3天就花了他14萬人民幣。而他到一些地方考察，發現當地百姓生活相當困難，可政府大修豪華辦公樓宇，甚至超比美國白宮，這也讓他深惡痛絕。
憤怒、傷心之餘，余彭年提筆給省政府寫信：
「海外僑胞都是憑著一雙空拳、苦打天下起家的。每一塊錢都凝結著僑胞的血汗，飽含著他們的心酸。沒有任何借口可以把它浪費和濫用……」「我的每一分錢都來之不易，我是打工仔出來的，捐的是血汗錢，不是暴發戶，希望你們認真對待。」收到余彭年書信的時任湖南省委書記熊清泉還曾當批示，要「總結教訓，進行反思……落實做好余彭年先生等海外僑胞對我省的資助計劃。這些經歷讓余彭年感慨：好事難做、善門難開。正是這些教訓，讓他向受捐者提要求，要把每一分捐出去的錢都被用到正確的地方。他還給自己的慈善事業定原則：只做雪中送炭，絕不錦上添花。此後，余彭年開始拒絕把錢捐給官方慈善機構，並且對所有捐款都要親自監督，確保萬無一失。就這樣，他漸漸地走上了成為專業慈善家道路。「做善事的錢要真正交到百姓手裡，我才放心。」余彭年說。捐出全部身家，成為裸捐第一人，2000年6月深圳彭年酒店開業不久，余彭年就作出驚人的決定。他對外宣布：將整幢大廈經營所得的純利潤永久地捐獻給社會福利和教育事業；在他有生之年，整幢大廈不出售、不變賣。由此，彭年酒店也成為中國第一座慈善酒店。
為了更專心地投入慈善事業，從2004年1月1日起，余彭年將深圳彭年酒店的業務交由希爾頓國際酒店管理集團管理，並為此每年向希爾頓支付1500萬元。余彭年說自己年紀大了，一邊經營酒店一邊做慈善很辛苦。為了更投入地做善事，他辭去酒店董事長職務，成為一個專職慈善家。
寧可我助天下人，不負天下人助我，余彭年奉獻得徹底，也在這一路上有很多心得體會。喜歡書法的他，把這些總結出來，以「我的感言」書寫成字畫，與人分享。余彭年的辦公室掛著一幅自己的書法作品，上面寫著他對自己的鼓勵：世上只有錦上添花，到哪裡去找雪中送炭？登天難，求人更難，黃連苦，求人更苦，人到無求品自高，助人行善是快樂之本。
與之對應的，是他著名的兩句語錄。一句是：寧可我助天下人，不負天下人助我。另外一句是他根據林則徐的一幅對聯總結出的：「兒子強如我，留錢做什麼？兒子弱如我，留錢做什麼？」捐出百億給社會的余彭年，留給兒孫每人一套房、一部車、一份酒店的工作。「有房子住，有車子坐，這就夠了，其餘的，要靠他們自己去打拚。」
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