──最令我印象深刻的，是擊殺飛龍的那一次，讓我再次確認伊澤是夥伴的最佳人選。飛龍很大，一雙龍翼張開來幾乎沒遮住半個天空；牠嘶吼著，利爪張開，振翼颳起粗礪的砂石。其時我年僅十歲，穿著深紫色洋裝，留著耳下三公分的桃紅色短髮。我拋出泰貝爾，玩偶幻化成巨熊朝飛龍直砸下去；牠痛苦而憤怒地噴吐火焰，試圖終止泰貝爾的攻擊。

在地圖的指示中，主要會經過三個人的領地：「邪惡小法師」維迦、「蠻王」泰達米爾和「九尾妖狐」阿璃。三人各有所長，卻有一個共通的特點──很強，但賞金不高，更不似安妮這般名滿天下，有謠傳甚至說他們早已死了。他們靜靜盤踞在自己的勢力範圍內，普通人沒事也不會替自己找麻煩。

維迦，約德爾人，身量矮小，和安妮一樣是法師。多年前，有人看過他施法的情狀：禁錮對手，緊接著魔法彈從天而降，將那人炸得體無完膚。他的力量可怖可畏，個性陰晴不定，難以捉摸。

泰達米爾，高大，虎背熊腰，少有人能在他刀下逃得活口──但這些都不算什麼。他們後來才知道，安妮的手下亡魂、一雙藍眸美得令人心碎的冰霜射手艾希，是蠻王的妻子。他必定會報仇，而他們，將不請自來。

阿璃，傳說中最美麗神秘的女子，從一隻九尾狐修練成精後，隱去尾巴，化為人形。據說她的柔媚入骨、她的傾國之容，能令女人迷醉、男人瘋狂……但關於她能力的描述，幾近於零。人們對她，可說是一無所知。

思量著己方掌握的資訊，安妮抬眼，正撞上伊澤若有所思的目光。他只一揚眉，笑容點亮了他的臉：「別擔心，我會救妳的。」

僅僅一笑，空氣中的緊繃便不復存在。安妮偏過頭去，嘴角向上彎起。「為什麼不是我救你？」

「因為妳是安妮，我不是。」他回答。

這什麼回答啊，她在心中大笑，不可遏止。的確，他們的目標會是我，一切終究還是回到名聲呢……

──伊澤在一旁伺機攻擊牠，但效用不大。飛龍的皮太厚，我的火球難以將之灼痛，他的能量彈也難以將之損傷。怎麼辦？我焦急的想。現在唯一有效的只有泰貝爾……裙擺已經燒焦了，左臂的皮膚也痛得如萬針攅刺；伊澤更慘，簡直是遍體鱗傷。突然，他把短弓舉起，單膝跪地，咬牙向上瞪著飛龍。

他們順著指引，逐步深入陰暗的樹林。有時，詭異的聲響不斷傳來，有時，卻又靜悄無聲。此區他們從未踏進，除了維迦，這座森林也是原因之一。食人的花朵，突變的蟻群，凶暴的松鼠，一草一木都可能致人死地。

安妮走在前面，倦了，腳步有些緩。她究竟只是個十五歲的女孩，體力再好，也好不過今年二十三的伊澤。他落在後頭，研究著週遭諸般怪異生態──枝葉間棲著一隻又一隻的烏鴉，灰色鳥喙長而尖利，紅色小眼閃爍著邪惡光芒，默默看著兩人走過。

什麼也沒有。他們等待的敵人遲遲不見行蹤。安妮繃緊的神經略略鬆懈下來，整日趕路的疲乏勞累海嘯般席捲了她。不行，她提醒自己，強自打起精神。還沒到休息的時候……

伊澤倏地竄到她身邊，一把攫住她的手腕。她訝然看他。「來了！」他壓低嗓音疾聲道。

才在草叢裡藏好，一個矮小的人影就從林間冒出，熟悉地穿過曲折的小徑，同時哼著陌生的小調：

「諾克薩斯的雀兒這麼唱，

西方的林有三匹狼。

一棕　二藍

棕的才是真正的王！

尖牙利爪　鮮血寒芒

張嘴等待迷途羔羊。

 

艾歐尼亞的燕兒這麼唱，

東方的林有四魍魎。

一隻灰藍　三支純黑

藍的教人最難捱！

毒腐酸液　鐵喙硬羽

蟄伏暗影窺伺渴望。

 

扭曲叢林的渡鴉，禁聲！

遠方來了個嬌嬌客，

火焰　紫衣　入侵者。

扭曲叢林低低唱

留心！　留心！

可愛的女孩兒

何不讓

黏膩的紅漿流遍大地！」

整座森林的詭異唱和，幽如鬼哭，淒似梟鳴。「地」字甫落，維迦法杖高高舉起。

紫晶光芒閃現。

「黑暗之女，」約德爾法師的聲音低微得近乎耳語，卻異常嚴厲。

「妳為何來此？」

──鮮血沿著他的臂膀流淌下來，英俊的面龐因痛苦而微微扭曲；他費力喘息如一尾擱淺的鯨，彷彿一呼一吸都在侵蝕他的肺、燒灼他的靈魂。當我看到他的弓開始發光，刺眼而明亮，恐慌淹沒了我。他想做什麼？『會死的！』我朝他尖叫，但他充耳不聞。現在的他是如此衰弱，卻拚著體力大量流失，只為一個微小的獲勝契機！他那不顧一切的狠勁讓我赫然發覺，我的盟友，伊澤瑞爾那張溫和的面具下，是個以性命為賭注、願意以小搏大的瘋狂賭徒。

安妮離開藏身的草叢，踱步遠離她於千鈞一髮之際躲開的六角形結界。「路過罷了，」她唇邊掛著淺淡的笑。

寬大的巫師帽遮住了維迦的表情，他冷冷道：「既然如此，留下來坐坐再走吧！」

「謝謝你，可是我趕時間。」安妮的笑容益發甜美，心下則暗暗戒備，確保維迦的一舉一動都逃不過她的眼睛。

他笑了一聲，尖銳刺耳得令人喉嚨發乾，絲毫沒有歡暢之意。「那可由不得妳哦。」眼角餘光瞥見她腳上的鞋，他又是磔磔一笑。「減少緩速效果的水晶之靴？那種東西一點用也沒有。」

他開始緩緩逼近。安妮吃力地移動腳步，在他結界周圍附帶的法術裡掙扎。她揮手，擲出火球。

「黑暗之女只有這點能耐嗎？」維迦輕鬆滅去火焰，細聲嘲弄。

安妮秀眉一蹙，俏臉上怒色一現即隱。她抿抿唇，雙掌前併，正對著邪惡小法師。「那，要不要試試這個？」

「出招啊，女孩。」他挑釁回應。

纖細的火焰卷鬚在安妮指尖纏繞，火光映照在她臉上，她的一雙大眼似乎染上了些許血紅的煞氣；飢渴的紫黑色火星在一片橘紅中躍動，吸納著黑暗甜蜜的吐息。她之所以不害怕黑暗，因為她跟伊澤不同，她本身就是黑暗的熟悉者，黑暗的寵兒。只聽她緩聲道：「這是你要求的，維迦。」

她驀地皓腕一翻，一躍向前，熾熱、帶來死亡的黑暗之火竟讓人想起浴火的鳳凰，烈焰綴成的羽撲向維迦。他側身避過，卻見血紅的魔鬼迎面而來。

「不錯，很有潛力。」他陰惻惻地笑，左臂一抬，右手法杖點出，金色大泡泡瞬間吸收了火焰帶來的傷害，鵝黃光芒形成的籠子憑空出現，罩住安妮。「到此為止了，黑暗之女。」

安妮驚怖已極的尖喊劃破空氣，維迦仰起臉，享受她極度的恐懼。她使勁推著框架，紅髮凌亂，汗水涔涔，小臉寫滿了崩潰與絕望。

她逃不了。對這可怕的力量，她明白得很……

──伊澤全身被強光吞沒，蓄勁已畢。能量波即將射出的剎那，一個念頭閃電般劈進我腦中，我忍不住張大眼睛。『那邊！』我喊道，『牠一直保護著的地方！』伊澤猛地向後一仰，新月光波以萬鈞之勢奔向飛龍，切開遠古戰役留下的傷疤，徹底搗毀牠的內臟。牠哀嚎，倒下，血染水池。弱點。我們簡直像瞎了一樣。

維迦忽然厲聲尖叫。「站住！」

「好，我不動。」

他慢慢轉過身，法杖迅速朝後方的安妮一指；她目光渙散，瞳孔放大，眼睜睜瞧著魔法彈直墜而下。

伊澤咒罵一聲。「安妮，快退！」

他朝維迦發動攻勢，迫使他轉移注意力。牢籠立刻瓦解，安妮向後跌出，摔在樹下，鋒利的草割得她雙手鮮血淋漓。她頹然坐著，神志漸清。

砰！地面炸出了大洞，冒出縷縷紫煙。

「伊澤瑞爾，探險家？」維迦不屑的說，擋掉一枚能量彈。「黑暗之女比你強多了。嘖嘖，強太多了。」

伊澤從鼻中哼了一聲，他的藍色短弓興奮地發出海水般的粼粼波光。他迅速變換位置，施行拖延戰術。

他不行的，安妮心想。

緩緩地，她探指近腰間囊袋中，感覺手足仍不聽使喚。於是她靜止不動，等待氣力逐漸恢復。

維迦很快就厭倦了。他舉起法杖，結界迅雷不及掩耳地困住伊澤。他獰笑道：「先解決你，再──」

安妮抽手，揚臂，使盡全身力氣，一道銀芒射出，直穿維迦背心！

時間的流變得濃稠，聲音褪去。約德爾法師彎下腰，咳出一口鮮血，巫師帽掩住了他最後的神情與驕傲。他撲在地上，臉埋進草中，四肢觸電似的抽了一下，便不動了。

安妮拖著步伐，虛弱但堅持地靠近維迦，伸手抓住留在屍身外的一小截刀柄，狠狠一拔。血自銀色刀尖滴落，她抬眸，目光沉靜，不起波瀾。

「結束了。」

她語調細柔，而寒逾玄冰。