愛情如何運作？
愛情如何運作？
如果你經歷過愛情，是不是會把它視為一種上癮的感覺呢？那告訴你，沒錯，正如科學家所證實的，愛河中的人們，體內經歷著與成癮者經歷的同樣的化學過程。
這樣我們可以把愛理解為是一種心理上的化學狀態，當然，它由我們的基因決定同時又受到後天教育的影響。可能是因為我們都需要成為有愛心的父母，能夠不辭辛勞的關愛我們需要照顧的小寶寶，所以我們一開始就向著浪漫的關係。
通過本文，我們會找到愛到底是什麼，我們的身體到底發生了什麼變化以至於讓我們縱身於愛河並難以自拔。同時，我們還會著眼於到底是什麼因素在第一時間吸引著我們，信息素還是與「愛情模板」的完美契合？
愛是什麼？
浪漫的愛在給人以快樂與鼓舞的同時，也關乎著我們種族的延續。如果沒有浪漫愛情的相互依戀，我們的社會可能因此而完全變了樣，更像是一些（不是所有的）動物世界裡那樣的社會圈。當我們沉浸於愛，那些作用於我們大腦的相關化學物質有很多意義，它們的首要目的就是要保證我們種族的延續。這些物質讓我們想要去建立家庭並擁有我們自己的後代。而一旦我們有了孩子，那些化學物質又促使我們呆在一起並共同撫養孩子。因而從某種意義上講，愛就是一種化學癮，它讓我們得以不斷繁殖。
不管在什麼國家什麼文化，浪漫的愛都演繹著重要的角色。不同的文化也會演繹出十分不同的愛情，但浪漫一直都是毫無疑問地存在著的。
然而，到底是什麼讓我們在第一時間愛上某人？讓我們來追究其根源。
是什麼讓我們墜入愛河？
在我們的潛意識裡隱藏著一塊理想對象的愛情模板，它是一張愛的藍圖，決定著人群中哪個人將吸引住我們的眼球。然而，這個模板又是如何形成的呢？
外貌
許多研究者都推測，我們更傾向於那些使我們聯想到自己父母的異性，一些人還發現我們也更容易被那些使我們聯想到自己的人所吸引。事實上，認知心理學家David Perrett已做了實驗。在蘇格蘭聖安德魯斯學院，他把被試者的數碼相片進行異性變換，讓他們從中選出對他們最具吸引力的，發現他的被試們總是首選由他們自己的臉變換而來的那一個（他們自己是沒有認出來的）。
個性
跟長相一樣，我們對於那些性格能使我們聯想到自己父母（或者是童年時期與我們親近的其他一些人）的人們更容易形成偏好，像幽默感，個人喜好與厭惡，等等。
信息素
有爭議的人類信息素這一論點仍然在愛情研究領域佔有一席之地。「pheromone」（信息素）一詞來源於希臘語的「pherein」(轉移，傳遞)和「hormone」（興奮，激素），表示一種「興奮的載體」。
互相凝視
Arthur Aron，美國州立大學石溪分校的教授，研究了人們在墜入愛河時發生的變化以及簡單的互相凝視所帶來的強大作用，在他實施的一項實驗中，Aron教授讓陌生的異性共處90分鐘並談論有關他們自己的私密事件。然後讓他們互相默默凝視幾分鐘，結果怎樣？很多被試在實驗結束後感受到了他們各自搭檔的巨大吸引力，甚至有兩個人在結束後的六個月走進了婚姻殿堂。
在動物世界裡，信息素是一種個體獨特的氣味「印記」，它存在於動物的尿液與汗液中，指示性行為和吸引異性。它有助於動物之間互相辨別，依靠它選擇與自身免疫系統相異的配偶以保證足夠健康的後代。在動物的鼻子里有一個特殊的器官用以察覺那些沒有氣味的化學信號，叫做鼻犁骨器官（VNO）。人類信息素的存在，在1986年由費城化學感官中心和在法國同樣的研究中心裡的科學家們發現。他們在人類汗液中發現信息素。人類的鼻犁骨器官也在一些人體中發現，但不是每個人都有，即使不是每個人都有鼻犁骨器官，而且它也不是在每個人體內都起作用，但仍然有證據表明氣味是愛的一個重要特性。有一項實驗，讓一組女士聞出了汗的男士們未洗的T恤，然後據此選出對她們最具吸引力的一位男士。就如動物們一樣，大多數女士選擇的T恤，其相應的那位男士的免疫系統與女士自身的在很大程度上相異。
催情劑
據食物藥品管理局，催情劑只是基於民間傳說，不真實。仍然有人們相信某些食物、草本和萃取物的催情作用。有一些普遍認為的催情劑，在你的愛情生涯中可能有也可能沒有起到實際效應。健康探索頻道列出了其中一些：
天門冬屬類植物（蘆筍，蘆薈，龍鬚菜）：這種蔬菜內含的維生素E據說可以促進性激素。
辣椒：一些研究者說，吃紅辣椒促使我們體內釋放內啡肽，從而導致「其他一些事件」。
巧克力：這一情人節的鐘愛禮物內含苯基乙胺，這種化學物質在我們愛的過程中體內會自然產生（見「愛的化學過程」）。
牡蠣：牡蠣內含高濃度的鋅，據報道，鋅能增強睾酮的產生。而睾酮能增強兩性的性慾。
其他還包括銀杏，斑蝥（死甲蟲的部分零件）和達米阿那（壯陽劑）。
一般認為，這些食物大多都是引起性慾或者是改進性能力而不是吸引配偶。但是，如果你促進了能使你更有興趣的激素，那你在遇到某人時就更可能墜入愛河。而且，即使它們根本不起作用，一些專家說，只要你認為它會起作用，那你其實就已經成功了一半。
愛的分型/分期：慾望和愛慕
1. 強烈的性慾，或是性愛的熱戀
2. 愛慕，或是浪漫的熱戀
3. 依戀，或是承諾
當和某人經過了整個三階段，你們就有了十分牢固的關係。然而有時，那個我們對他有極強慾望的人並不是我們真真會愛上的人。
強烈的慾望
在我們處於青少年時 ，剛過青春期的我們，體內的雌激素和雄激素第一次活躍起來，並給我們帶來體驗「愛」的願望。這種願望，或者稱性慾，在我們的青春期甚至是整個生涯都扮演著重要的角色。根據Lisa Diamond一篇叫做「愛和性的慾望」的文章（心理科學現行指導 第13卷 第3篇），性慾和浪漫的愛是完全不同的兩回事，它們由兩種完全不同的潛在基礎所引起，性慾的形成是為了性交，而形成浪漫的愛是因為與幼兒/孩子間親密關係形成的需要。所以，即使我們經常與我們浪漫的愛人體驗著激情的性慾，然而有時也並不是這樣的，但這也沒什麼。或者，我們確實是這樣，但我們還是會與其他人產生慾望。根據Lisa Diamond的觀點，這是很正常的。
性科學家John Money給性慾和愛以這種方式劃定了界限：愛存在於腰帶以上，性慾存在於腰帶以下。愛是深情的，性慾是淫蕩的。」
信息素，相貌和我們習得的對對象哪些內涵的偏好，這些因素都在我們對其產生慾望的那個人身上扮演了重要角色。沒有激情的性慾，可能永遠也找不到我們生命里的那個人。激情的性慾讓我們「東張西望」，然而，它使我們尋求浪漫，從而引領我們進入愛慕。
愛慕
最初的情感可能是（或可能不是）來自於激情的性慾，如果關係進一步發展將會發生什麼——是愛慕。當愛慕或浪漫的激情上演，我們通常會失去理性思考的能力，至少對我們愛慕的對象是這樣。俗話說「愛情是盲目的」，在這一階段的確如此。我們常常注意不到對方可能有的任何缺點。我們將對方理想化而且難以從腦海將之驅逐。這一勢不可擋的長久相思和強烈想念是我們生理的一部分。我們將在「愛的化學過程」中深入了解參與愛慕的化學物質。
在此階段，情侶們會花很多時間來互相了解。如果這種愛慕之情在雙方內心堅貞不渝，那他們將進入下一階段：依戀。
依戀
依戀或承諾是愛的持續。夢幻般的愛已經過去，你們由此進入真正的愛情。此階段的愛情已經足夠牢固去抵抗外界的各種問題和干擾。明尼蘇達州大學的Ellen Berscheid和其他一些研究者的研究顯示，我們越是將我們的愛人理想化，在愛慕階段的關係就越牢固。
德克薩斯州大學的心理學家奧斯汀也得出了同樣的結論。他們發現理想化似乎使人們互相依靠並在婚姻中更幸福。「通常，這是人們將自己的伴侶灌以正面態度的結果，使他們看起來要比實際更負責。」Ted Huston這項研究的主導研究者說。「比起那些沒有或無法做到理想化的人們，做到的人們將使他們的關係更長久。」
催產素，抗利尿激素和這些在性行為時（過後會產生更多）釋放的激素在此階段扮演了重要角色。
讓我們來尋找更多有關愛的化學。
愛的化學過程
當你沉浸於愛，會有很多的相關化學物質循環於你的大腦和機體。研究者漸漸發現它們在我們墜入愛情和在長久關係中扮演的越來越多的角色。當然，雌激素和雄激素在性衝動方面扮演了角色（見性的生理機制）。沒有它們，我們可能永遠也不會涉足「真愛」的舞台。
研究者說，在我們初次經歷愛情時的那些異常興奮表現：心跳加速，臉紅和汗濕的手掌，都要歸咎於我們體內釋放的多巴胺，去甲腎上腺素和苯基乙胺。多巴胺被認為是「快樂激素」，產生喜悅感；去甲腎上腺素類似於腎上腺素，導致心跳加速和興奮感，據來自美國羅格斯大學的人類學家，著名的愛情研究者Helen Fisher所說，這兩種化學物質共同引起喜悅感，充沛的精力，失眠，強烈的願望，食慾的減退和集中的注意力。她還說：「人體只在特定情境下釋放這種『愛情愉悅的雞尾酒』，並且，因為男士們更偏好於視覺的天性吧，他們比女士更容易產生這些化學物質。」
研究者讓人們看自己喜愛的對象，運用功能磁共振成像觀察人們此時的大腦。據Helen Fisher說，他們掃描所看到的是人們在「瘋狂的，不能理智思考而只有浪漫的階段」——「愛慕階段」中，使人們集中精力於一個人的生物性驅力。掃描顯示，大腦中多巴胺（與愉悅的心境，渴望和成癮有關）受體密集區的血流增加。高水平的多巴胺與去甲腎上腺素也有關，去甲腎上腺素可以增強注意力，短時記憶，功能亢進，失眠和目標明確的行為。也就是說在此階段，情侶們一心一意集中注意力於他們的關係，也就很少再關注其他的事情。
人們在愛慕階段產生絕對的集中力和理想化的眼光，對此的另一種解釋來自於倫敦大學的研究者。他們發現，愛情中的人們有較低水平的血清素，而有關評價他人的神經通路也被抑制。血清素可以低到像強迫症患者一樣的水平，可能就是為什麼愛情中的人們對對方可以如此意亂情迷的原因了。
化學結合
愛的成癮者
有些人可能對愛的「快感」上了癮，他們需要多巴胺，去甲腎上腺素和苯基乙胺，這些安非他命類的衝擊。由於機體不斷建立起對這些化學物質的耐受，從而需要越來越多的化學物質才能給予成癮者們快感。他們通過一段又一段的關係來獲得他們的對這些化學物質的用量。
處於浪漫愛情中的人們，雙方進行性行為可使催產素釋放，它有助於人們建立發展親密的關係。據美國舊金山加利福尼亞大學的研究者，荷爾蒙催產素被證實「在與他人保持健康良好的人際關係和心理界線過程中有著一定的聯繫。」當它釋放於性高潮時，就開始建立起一種情感紐帶——隨著性行為的增加，這樣的紐帶也越來越強大。催產素還與母嬰間的聯繫，分娩時的宮縮和哺乳時的釋乳反射有關。垂體後葉加壓素，一種抗利尿激素，又是一種與一夫一妻制的長久關係形成有關的化學物質（見「鍾情者只有我們嗎？」）。Fisher博士認為，催產素和垂體後葉加壓素干擾了多巴胺和去甲腎上腺素的化學通路，可能就是為什麼依戀的產生使激情退去的原因。
內啡肽，體內天然的止痛劑，同樣在長久的關係中扮演著重要角色。它們使我們產生一種普遍的幸福感，包括安心，平和以及安全感。和多巴胺，去甲腎上腺素一樣，內啡肽在做愛時釋放，而身體接觸，身體鍛煉和其他一些活動中也會釋放內啡肽。據倫敦健康研究所的奧登博士，內啡肽引起了一種「藥物樣的依賴性」。
你們的旅程會走多遠？
欣快感結束後會是什麼？據得克薩斯州大學的Ted Huston博士，求愛的進程速度往往決定了關係最終的成敗。他們發現求愛進程越緩慢，建立起的長久關係也就越牢固。隨著時間的流逝，激情之愛也會漸漸褪去力量。研究顯示，激情之愛會快速地褪去，在將近兩三年的時間後消逝。那些負責「愛情情感」的化學物質（腎上腺素，多巴胺，去甲腎上腺素，苯基乙胺等）也逐漸減少。突然，你的愛人出現了問題。你可能疑惑，為什麼他或她發生了改變。事實上，你的伴侶可能根本沒有變化，只是因為你不再憑藉迷戀和激情之愛的那些盲目荷爾蒙，能夠理智地去看待他或她了。在此階段，關係可能會足夠牢固得以持續下去，也可能會從此結束。
如果關係得以繼續發展，這是又有化學物質開始生效。比如內啡肽，仍然向我們提供著一種幸福感和安全感。另外，催產素仍然在做愛時釋放，使我們產生滿足感和依戀之情。垂體後葉加壓素在依戀中也繼續著它的角色。
鍾情者只有我們嗎？
只有百分之三的哺乳動物（除了人類）像我們人類一樣建立「家庭」關係。草原田鼠就是其中之一。這種田鼠為終生尋找伴侶，願與它們自己的伴侶共度時光而不與其他任何田鼠分享時光。它們甚至會採取極端手法迴避其他異性。
當有了後代，一對田鼠會共同努力照料它們的後代。它們共度時光，互相梳理毛髮。有研究試圖確定什麼化學物質可以解釋為什麼草原田鼠的近親——山區田鼠沒有形成這種終生的，一夫一妻制的關係而草原田鼠形成了。
據埃莫里大學的社會依附關係研究者Larry Yang的研究，草原田鼠交配時，和人類一樣，荷爾蒙催乳素和垂體後葉加壓素被釋放。因為在草原田鼠的大腦中，獎勵和強化的區域有這些荷爾蒙的受體，這使得它們與配偶形成連結。這種與特定田鼠間的連結基於它們氣味——類似於印記。為了更進一步的強化，它們在做愛時多巴胺釋放至大腦的獎勵中心，使這種經歷足以享受並保證它們想要做第二次。又因為催產素和垂體後葉加壓素的作用，它們只想與同一田鼠做愛。
因為山區田鼠的大腦中沒有催產素和垂體後葉加壓素的受體，這些化學物質對於它們沒有作用，它們繼續著它們的一夜之情。除了這些化學受體，這兩種田鼠在其他身體構成上幾乎完全一致。
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