▲美國海軍陸戰隊使館警衛隊。（圖／翻攝自美軍陸戰隊網站）

記者王致凱／綜合報導

美國在台協會（AIT）台北辦事處內湖新館最快將在9月份啟用，近日傳出國務院要求派出「美國陸戰隊使館警衛隊」（MCESG）負責維安，但AIT已經否認。美軍陸戰隊使館警衛隊是一支專門負責美國駐外機構的保安任務，職責包括保護使館內的高級官員和機密文件。

大使館在國際法上被視為與國土同等的特殊場所，因此各國一般都會派出如憲兵等警衛部隊保護使館安全，但美國卻更為特殊，派出海軍陸戰隊保衛使館。美國海軍陸戰隊與國務院從建國初期就開始合作，包括在義和團運動期間曾派陸戰隊到北京保護大使館和美國僑民安全；最先進入天津與清軍作戰的也是陸戰隊士兵。

美國現有的「陸戰隊使館警衛隊」（Marine Corps Embassy Security Group）使於1946年的《外交機構法》，過去稱為陸戰隊衛兵營（Marine Security Guard）；1948年12月第一份有關陸戰隊駐外規定的備忘錄簽署後，首批陸戰隊員接受外交訓練完畢後，隔年被派往了摩洛哥和泰國曼谷。陸戰隊使館警衛隊目前的人數約千人，屬於營級單位，在全球有超過125個駐點，總部位於維吉尼亞州匡提科。

戍衛海外使館或重要設施是陸戰隊的特殊職責，帶有一定危險性。例如越戰末期、1975年西貢陷落時，美軍陸戰隊駐越南大使館警衛營衛兵麥馬漢（Charles McMahon）和賈基（Darwin Lee Judge）值勤時遭敵火擊斃，成為最後兩名陣亡在越南境內的美國人。

美國有線電視新聞網29日引述不具名官員消息稱，已經在數週前接到有關陸戰隊派警衛隊派駐AIT內湖新館的申請，但尚未獲得批准。美國國務院外交安全局（Diplomatic Security Service）和陸戰隊正針對這項部署進行協調，若獲得批准，將會是近40年來首次有美軍陸戰隊被派駐台灣，預計也會引起北京強烈不滿。

中國外交部發言人當天在記者會上回應，一中原則是中美關係的基礎，美國應該要遵守承諾，不與台灣方面發生任何官方和軍事來往。陸慷說，「美方對中方這一立場非常清楚，也知道應當在這一問題上謹慎行事，避免對中美關係大局造成影響。」

據中央社報導，美國在台協會30日重申過去說法，表示內湖新館的維安方式相同，將由少數美籍人員搭配多數本地雇員，與地方當局合作維安。