新浪財經訊 北京時間2月23日消息，美國在關押囚犯方面在全球遙遙領先，但囚犯數量的激增對於遏制犯罪似乎失去效力。　　美國佔世界人口的5%，但囚犯數量佔全球25%。每3個黑人中就有1個有望在獄中度過光陰。1970年以來，美國以百萬人口中囚犯數量衡量的監禁率升幅超過400%。

圖 過去100年美國監禁率的變化(每10萬人中囚犯數量)　　通常我們可以通過兩種方法降低犯罪率，其一是通過監禁使其失去犯罪能力，二是通過讓人們害怕入獄而產生震懾作用。　　然而最新研究顯示，囚禁已經失去了遏制犯罪的效力。紐約大學法學院Brennan正義中心的研究發現，在過去25年中，監禁率上升對減少犯罪的效果非常有限。　　以當前監禁率的水平，增加囚犯數量對於降低犯罪率在統計意義上的效果幾乎是零。換句話說，監禁已經不再起作用。　　不過美國犯罪率的確大幅下降了。1990年以來暴力犯罪下降了50%，財產犯罪下降46%。人們很容易想到其中的關聯：監禁率飆升、犯罪率大跌，其中一個一定是另一個的原因。然而相關性不等於因果關係，數據分析顯示，監禁率與犯罪率之間的關係幾乎是偶然的。　　1970年，美國監獄裡只有不到20萬人，現在超過150萬人——每10萬人中496名囚犯。這一數字超過所有發達國家。根據國際監獄研究中心的數據，俄羅斯的監禁率是10萬人中476人，英國是148人，法國102人，德國76人，日本50人。　　當監禁率處於如此高的水平，我們或許已經看到經濟學上所謂的「邊際效用遞減」。我們可以認為司法體系傾向於首先將那些罪大惡極的人關進監獄。一旦這些人入獄之後，每增加一名囚犯對於降低犯罪的效用將會逐漸下降。從全球以及歷史角度來看，它最終徹底喪失效力也就不足為奇了。　　Brennan正義中心的報告對犯罪率與各種可能產生影響的變數進行了回歸分析：監禁率、警察人數、收入中位值、失業率、酒精消費量、年齡與人種構成等。回歸分析發現，監禁率上升的確存在邊際效用遞減。在一段時間內，監禁率上升伴隨犯罪率下降，但隨著越來越多人入獄，效力不斷下降。　　在90年代，監禁率上升大約造成了犯罪率下降5%，但此後幾乎不再是一個有意義的因素。我們幾乎可以說，現在美國犯罪率已經不再對監禁率產生反應。(松風 譯自FiveThirtyEight)
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