先說明一下，淑女學校是我自己的翻譯。英文原文是finishing school，維基百科給出的解釋是「 a school for young people that focuses on teaching social graces and upper-class cultural rites as a preparation for entry into society.（教授年輕人社會禮儀和上流社會文化習俗的學校，為他們進入社交界做準備）。」因為這類學校的學生基本都是年輕女性，所以我覺得叫淑女學校還挺形象。

在過去，對中上階層的西歐女性來說，進入淑女學校學習，相當於男人接受大學教育。不過，隨著女孩們不再把打理家務和成為沙龍女主人當作人生首要目標，淑女學校也越來越少。在1920年代，僅瑞士洛桑一地就有45所淑女學校，而現在全瑞士只剩下了最後一所——Institut Villa Pierrefeu（以下簡稱IVP）。

許多淑女學校都是家族事業，IVP也不例外。現任校長Viviane Néri的母親在1954年創建了這所學校。校舍位於日內瓦湖邊，曾是一位荷蘭公爵夫人的莊園。僅僅置身其中，就能感受到幾分貴族氣息了。

不過，Néri母親創辦IVP並不是為了培養貴族小姐。她一直認為，如果女性能高效率地處理家務，就能騰出更多時間來自我提高，比如讀書、學習音樂或其他語言。她希望自己的學生能把家中打理得井井有條又生氣勃勃，但不局限於家務瑣事，而是有放眼天下的胸懷。

所以，與傳統淑女學校強調歐洲貴族式的禮儀培訓不同，IVP一直「放眼天下」，學生們在課堂上會學到二十多個國家的禮儀習俗，了解不同文化的規範和禁忌。

強調文化多元性的IVP，學生自然也形形色色。今年夏天，全校一共接收了29名學生，她們來參加為期六周的夏季課程，學費共3萬美元。

這些學生，既有剛成年的富家小姐，也有已步入中年的企業高管和家庭主婦，其中不乏各國高管政要的女兒們。她們來自世界各地：葡萄牙、加拿大、美國、中國、印度、澳大利亞、墨西哥、沙烏地阿拉伯、迪拜、宏都拉斯，等等等等。

相信你也會和我一樣好奇，這些有錢人家的小姐們在淑女學校到底學了些什麼。六周的課程多種多樣，但目的就一個：怎麼樣讓別人看起來，自己出身「old money」，天生就不用為掙錢而奔波勞心？

好，那麼來具體描述幾堂課吧。其中一堂課是一位曾為英國諾森伯蘭公爵服務的老管家開設的。他主要教大家怎麼僱傭和管理家中的服務人員——應該怎麼做呢？文中給出了簡單答案：首先，明確你（主人）的需求，僕人才好按需行事；其次，當然最好找一位有經驗的管家來幫你啦。

另一堂課則由校長Néri親自上陣，教大家怎麼操持一場100人的雞尾酒會。細節包括需要多少服務人員（最少最少，也要六個服務生），需要準備多少瓶酒（三十瓶香檳，不包括其它酒類和非酒精飲料）。當然，還要練習怎麼自如地端著香檳酒杯，怎麼優雅地托起裝小食的碟子。

還有一門課，是貫穿學期始終的飯局。每頓高級大餐都由學生親自上陣進行角色扮演。有人作主人，有人作賓客，還有人作服務生。每個人都有虛擬的角色（外交官夫人？企業高管？），她們在飯局中的一言一行都將被評分。

看這課程設置，做個淑女還真不容易，為什麼有人願意花三萬美元，將大好夏日時光消耗在這些事上呢？有些IVP的學生是迫於家庭要求而來，對朋友，她們只說自己去上了暑期語言學校。但也有一些人，是真心實意想學習如何做一位舉止優雅、行之有度的淑女。

其中一位是一家加拿大公司的CEO。她說無論是在商界還是生活中，總有一些心照不宣的潛規則，一個人要成功，部分在於你如何不違反這些潛規則。淑女學校是她了解和練習這些社會規範的最好場所。畢竟在這裡，就算你不小心拿錯了香檳酒杯，打招呼用錯了敬語，也不會有任何後果。

另一位是阿聯酋航空專為私人飛機服務的乘務員Andreea。她說自己來此學習，是受到了她曾服務過的貴賓們的感染。一個微笑，一句道謝，這些人的好教養讓她從工作中得到快樂。她希望在IVP學習後，自己的言行，也能給別人帶來更多快樂。

Andreea最喜歡的一個關於禮儀教養的故事，來自英國維多利亞女王。當女王發現她的外國客人們從原本是用來洗手的杯子中喝水時，她並沒有當場指出，而是自己也跟著用這個杯子喝水。

所以，Audreea說，最好的禮儀是傾聽別人的心聲，讓人們真正感到舒適和愉快。學習禮儀並不是為了自己，而是為了他人，她覺得這才是淑女學校這類培訓的魅力所在。

我覺得，這大概也是一位淑女真正的魅力所在吧。至於一舉一動是否都遵循淑女學校的教導，符合上流社會的禮儀規範，對於真正的淑女來說，其實沒那麼重要。但如果經過短期培訓，就能表現得更好更優雅，又何樂而不為呢？

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