Finished by Alice Gregory

現在生活中,很少聽到有人用「淑女」來形容一個女孩子。想像中能被冠以淑女稱號的女孩,一定心底善良、舉止優雅、品味不俗,比如《羅馬假日》里的公主。

就算是騎著摩托車在羅馬大街上橫衝直撞的公主,也顯得優雅可愛

美女往往天生麗質,但淑女卻是後天習得的。良好的教養和優雅的氣質,離不開特定環境的長久熏陶,倘若沒有這樣的環境,至少也需經過一定培訓。

奧黛麗·赫本的另一部電影《窈窕淑女》,講的就是來自社會底層的賣花女經過培訓,成為上流社會小姐的故事。本文所述的淑女學校(finishing school),就是提供這類培訓的學校。

《窈窕淑女》中明艷動人的赫本

先說明一下,淑女學校是我自己的翻譯。英文原文是finishing school,維基百科給出的解釋是「 a school for young people that focuses on teaching social graces and upper-class cultural rites as a preparation for entry into society.(教授年輕人社會禮儀和上流社會文化習俗的學校,為他們進入社交界做準備)。」因為這類學校的學生基本都是年輕女性,所以我覺得叫淑女學校還挺形象。

在過去,對中上階層的西歐女性來說,進入淑女學校學習,相當於男人接受大學教育。不過,隨著女孩們不再把打理家務和成為沙龍女主人當作人生首要目標,淑女學校也越來越少。在1920年代,僅瑞士洛桑一地就有45所淑女學校,而現在全瑞士只剩下了最後一所——Institut Villa Pierrefeu(以下簡稱IVP)。

許多淑女學校都是家族事業,IVP也不例外。現任校長Viviane Néri的母親在1954年創建了這所學校。校舍位於日內瓦湖邊,曾是一位荷蘭公爵夫人的莊園。僅僅置身其中,就能感受到幾分貴族氣息了。

俯瞰IVP校園全貌

不過,Néri母親創辦IVP並不是為了培養貴族小姐。她一直認為,如果女性能高效率地處理家務,就能騰出更多時間來自我提高,比如讀書、學習音樂或其他語言。她希望自己的學生能把家中打理得井井有條又生氣勃勃,但不局限於家務瑣事,而是有放眼天下的胸懷。

所以,與傳統淑女學校強調歐洲貴族式的禮儀培訓不同,IVP一直「放眼天下」,學生們在課堂上會學到二十多個國家的禮儀習俗,了解不同文化的規範和禁忌。

強調文化多元性的IVP,學生自然也形形色色。今年夏天,全校一共接收了29名學生,她們來參加為期六周的夏季課程,學費共3萬美元。

這些學生,既有剛成年的富家小姐,也有已步入中年的企業高管和家庭主婦,其中不乏各國高管政要的女兒們。她們來自世界各地:葡萄牙、加拿大、美國、中國、印度、澳大利亞、墨西哥、沙烏地阿拉伯、迪拜、宏都拉斯,等等等等。

有志於通過IVP的培訓成為淑女的各國女孩們

相信你也會和我一樣好奇,這些有錢人家的小姐們在淑女學校到底學了些什麼。六周的課程多種多樣,但目的就一個:怎麼樣讓別人看起來,自己出身「old money」,天生就不用為掙錢而奔波勞心?

好,那麼來具體描述幾堂課吧。其中一堂課是一位曾為英國諾森伯蘭公爵服務的老管家開設的。他主要教大家怎麼僱傭和管理家中的服務人員——應該怎麼做呢?文中給出了簡單答案:首先,明確你(主人)的需求,僕人才好按需行事;其次,當然最好找一位有經驗的管家來幫你啦。

另一堂課則由校長Néri親自上陣,教大家怎麼操持一場100人的雞尾酒會。細節包括需要多少服務人員(最少最少,也要六個服務生),需要準備多少瓶酒(三十瓶香檳,不包括其它酒類和非酒精飲料)。當然,還要練習怎麼自如地端著香檳酒杯,怎麼優雅地托起裝小食的碟子。

還有一門課,是貫穿學期始終的飯局。每頓高級大餐都由學生親自上陣進行角色扮演。有人作主人,有人作賓客,還有人作服務生。每個人都有虛擬的角色(外交官夫人?企業高管?),她們在飯局中的一言一行都將被評分。

既是大餐,也是課堂考驗

看這課程設置,做個淑女還真不容易,為什麼有人願意花三萬美元,將大好夏日時光消耗在這些事上呢?有些IVP的學生是迫於家庭要求而來,對朋友,她們只說自己去上了暑期語言學校。但也有一些人,是真心實意想學習如何做一位舉止優雅、行之有度的淑女。

其中一位是一家加拿大公司的CEO。她說無論是在商界還是生活中,總有一些心照不宣的潛規則,一個人要成功,部分在於你如何不違反這些潛規則。淑女學校是她了解和練習這些社會規範的最好場所。畢竟在這裡,就算你不小心拿錯了香檳酒杯,打招呼用錯了敬語,也不會有任何後果。

IVP的學生們當然要學習商業禮儀,比如最基本的交換名片

另一位是阿聯酋航空專為私人飛機服務的乘務員Andreea。她說自己來此學習,是受到了她曾服務過的貴賓們的感染。一個微笑,一句道謝,這些人的好教養讓她從工作中得到快樂。她希望在IVP學習後,自己的言行,也能給別人帶來更多快樂。

Andreea最喜歡的一個關於禮儀教養的故事,來自英國維多利亞女王。當女王發現她的外國客人們從原本是用來洗手的杯子中喝水時,她並沒有當場指出,而是自己也跟著用這個杯子喝水。

所以,Audreea說,最好的禮儀是傾聽別人的心聲,讓人們真正感到舒適和愉快。學習禮儀並不是為了自己,而是為了他人,她覺得這才是淑女學校這類培訓的魅力所在。

我覺得,這大概也是一位淑女真正的魅力所在吧。至於一舉一動是否都遵循淑女學校的教導,符合上流社會的禮儀規範,對於真正的淑女來說,其實沒那麼重要。但如果經過短期培訓,就能表現得更好更優雅,又何樂而不為呢?

最後再放一張《羅馬假日》里的公主吧,真正的淑女

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