多倫多暴龍去年又經歷了一個失望的賽季,他們在機會最好的一季依舊沒有辦法闖過LeBron James和騎士這一關。不過今年夏天在總管Masai Ujiri充滿爭議的操作下,他們得到了馬刺一哥Kawhi Leonard以及射手Danny Green,整體戰力直線上揚,這也讓外界對於他們再次充滿期待。著名籃球頻道《BBallBreakdown》就表示,暴龍要重返巔峰,重點必須擺在防守上。

暴龍過去幾年都保持著一定的競爭力,上一季前教頭Dwane Casey大刀闊斧改革,讓球隊的進攻體系變得更有活力,以前過度依賴後場雙星Kyle Lowry、DeMar DeRozan的情況也改善很多。根據官網數據,暴龍是上賽季使用無先發球員陣容最多時間的球隊,但進攻效率113.8卻排名聯盟第2,顯見他們在進攻端已經成為一支更為成熟的隊伍。

而在防守端,雖然球隊例行賽的防守效率105.9,也能排進聯盟前5,但是到了季後賽,他們卻沒有太好的辦法能夠限制住對方的超級球星,也讓James「一而再,再而三」的打出毀滅般的數據,導致他們最終只能遺憾的止步第2輪。

儘管James在今年夏天遠走洛杉磯,但面對正在崛起的賽爾提克和76人,暴龍仍舊需要能看管像是Kyrie Irving或是Ben Simmons等外線巨星的防守大鎖,而Leonard和Green無疑是他們在休賽季所能得到的最好答案。

根據數據網站《籃圈即是原點》統計,Leonard和Green在過去5年的防守真實正負值(DRPM)分別高居聯盟第1和第5,馬刺在他們兩人充滿壓迫的防守下,打造出一支密不透風的鋼鐵雄獅,也是黑衫軍在「GDP」年華老去,但近年卻仍能維持住戰績的主要原因。

兩人過去經歷過多場生死血戰,也曾在2014年和馬刺一起拿到冠軍,他們不只能提升球隊單防的能力,還能傳承經驗給其他年輕的球員。

此外,在聯盟各隊進攻端越來越依賴擋拆的情況下,Leonard和Green的加入,能讓暴龍在換防上更具彈性。未來或許教練團會給予Lowry、Green、Leonard、OG Anunoby及Pascal Siakam這樣的組合更多的上場時間,利用他們的機動性來封鎖對手的火力。

該文作者Joshua Howe指出,只要暴龍能夠確保防守輪轉無慮,那他們就能更加主動的上線壓迫持球者,甚至進行侵略性的抄截,如此能夠讓球隊打出更多的攻防轉換,連帶創造更多的得分機會。

儘管沒人知道暴龍在下個賽季能否谷底反彈,但制服組在今夏的確已經善用手中的籌碼打出一場漂亮的勝仗。至於這些改變能否反應到季後賽的征程上,就全看球員們在下個賽季的努力了。

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