透明質酸是一種酸性粘多糖，1934年美國哥倫比亞大學眼科教授Meyer等首先從牛眼玻璃體中分離出該物質。透明質酸以其獨特的分子結構和理化性質在機體內顯示出多種重要的生理功能，如潤滑關節，調節血管壁的通透性，調節蛋白質，水電解質擴散及運轉，促進創傷癒合等。尤為重要的是，透明質酸具有特殊的保水作用，是目前發現的自然界中保濕性最好的物質，被稱為理想的天然保濕因子(Natural
moisturizing
factor，NMF，例如：2%的純透明質酸水溶液能牢固地保持98%水分。透明質酸是一種多功能基質，透明質酸(玻尿酸)HA廣泛分布於人體各部位。其中皮膚也含有大量的透明質酸。人類皮膚成熟和老化過程也隨著透明質酸的含量和新陳代謝而變化，它可以改善皮膚營養代謝，使皮膚柔嫩、光滑、去皺、增加彈性、防止衰老，在保濕的同時又是良好的透皮吸收促進劑。與其他營養成分配合使用，可以起到促進營養吸收的更理想效果。

透明質酸的種類

透明質酸的生產過程和技術決定了質量優劣的差異,所以在使用上一定要是正確來源生產的產品才能有治療的功效.一般而言,提煉的方法有三種:

1、動物組織:主要原料是雞冠和牛眼玻璃體等.用丙酮或乙醇將原料脫脂、脫水,用蒸餾水浸泡、過濾,然後以氯化鈉水溶液和氯仿溶液處理,之後加入胰蛋白酶保溫後得到混合液,最後用離子交換劑進行處理、純化得到精製的透明質酸.這種方法提取率極低,僅1%左右,分離過程複雜,致使透明質酸價格昂貴,達5000美元/公斤,限制了在化妝品中大的量使用.

2、微生物發酵:以葡萄糖作為碳源發酵液.在培養基中發酵48小時,發酵結束後,過濾除去菌絲體和雜質,然後用醇沉澱法等簡單操作即得到高純度的產物.採用發酵法製造的透明質酸,優點是能按商品設計來設定分子量大小.發酵法的關鍵在於菌種的選擇,目前多選用鏈球菌、乳酸球菌類等.

3、化學合成:採用天然酶聚合反應;首先使用多糖類聚合物合成「透明質酸氧氮雜環戊烯衍生物」,然後添加水分解酶,製造出衍生物和酶的複合體,最後在90度攝氏反應液中清除其中的酶,就合成了透明質酸.採用人工合成法可大大降低透明質酸的製造成本,但結構較不精純.

同樣是透明質酸的產品,因為原料來源及製成技術的差別,對效果有明顯的影響.產品的濃度不能作為選擇產品的參考,純度、分子量、3D立體結構才會直接影響透明質酸的吸水效果.通常分子量愈大、網狀結構愈完整,有最好的吸水效果.坊間保養品、化妝品盛行,但許多業者自製的透明質酸,便宜,可是不一定有效果.甚至有人推行的口服的透明質酸,經過腸胃吸收之後會分解成醣類及氨基酸的小單位分子,還是必須透過自體合成等復霒步驟才能生成在皮膚、結鑣組織中,其效果也必須要打折扣.

透明質酸功能

專家介紹，透明質酸的主要功能有如下三點：

1、改善關節功能

2、天然的保濕潤滑劑

3、防止動脈硬化、脈搏紊亂和腦萎縮等病症的發生。

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