委員長看解救鄭洞國兵團已經無望，只能希望把鄭洞國本人救出來，保住鄭洞國個人，以免他的嫡系黃埔系將領對他失望，也開始爲自己打算。委員長曾對鄭洞國本人說，無論如何，我一定會把你救出來，到解放軍開始攻城的時候，委員長甚至讓衛立煌和杜聿明想辦法，用飛機去把鄭洞國救出來，但因爲找不到着陸場，最終鄭洞國本人被俘了。

委員長看解救鄭洞國希望不大，於是轉而希望能夠把在瀋陽的三十多萬國軍都帶到華北，在華北與解放軍進行戰略決戰，如果不行，也可以以此爲資本，裹挾傅作義在華北的五十多萬國軍一起南下，到淮海地區佈置防線，也好劃江而治。但廖耀湘本人並不支持這個想法，他認爲東北戰局已經不可逆轉，因此上上策是趕緊從葫蘆島撤退，保存有生力量。

在解放軍這邊，毛主席與林彪之間也存在爭論。林彪認爲東北戰局最穩妥的辦法還是一線平推，先解放長春，再解放瀋陽，然後攻佔錦州，之後再席捲入關。但毛主席認爲這樣不行，如果先打了長春，瀋陽的國軍就沒有盼頭了，會馬上撤退，到華北和傅作義的部隊匯合，這樣華北就難打了。所以，毛主席認爲應該先攻佔錦州，切斷關內關外聯繫，把在瀋陽的二十多萬國軍就地包圍殲滅，這樣就可以爲解放華北做好準備。

委員長在衛立煌、杜聿明、廖耀湘和傅作義之間來回奔波做工作，希望他們能夠齊心協力、共克時艱的時候，毛主席也在苦口婆心的做林彪的工作，讓林彪不要太過保守，去拽牛尾巴，而應該去抓住決定接下來的戰局關鍵的錦州這個牛鼻子。林彪在這個問題上就是下不了決心，毛主席終於失去耐心，於是獨斷專行了一次，強令林彪先攻佔錦州，不要再打先打長春的主意。

林彪迫於無奈，於是硬着頭皮進攻錦州。這一招果然非常有效。解放軍攻佔錦州之後，委員長一看再不下決心，不僅救不出鄭洞國，而且瀋陽的部隊也要全部報銷，於是也強令廖耀湘不要再打從葫蘆島直接撤退的主意，而應該馬上收復錦州，打通鐵路線，這樣就可以帶着瀋陽的三十萬人一起退到關內。

廖耀湘終於硬着頭皮帶着瀋陽國軍三分之二的兵力出來了，準備去收復錦州，打通鐵路線，結果走到彰武、大虎山一帶，就被解放軍包圍了。本來瀋陽城內的衛立煌還指望着廖耀湘能夠在碰了壁之後帶着一些殘兵敗將回來，一起守瀋陽，派飛機去偵查，回來也說看到有隊伍在向瀋陽方向前進。衛立煌以爲是廖耀湘，哪知道廖耀湘早被全殲了，偵查的飛機看到的是解放軍進攻瀋陽的部隊。

可以說，毛主席決計打錦州是遼瀋戰役能夠迅速取勝的關鍵一招。如果不是先打錦州，而是先打長春，那麼瀋陽的守軍就會馬上逃走。而且，無論是向關內撤退，還是直接從葫蘆島海運逃走，瀋陽的近三十萬國軍都不會分開，又有堅固工事，解放軍強攻起來是非常不容易的。這也正是衛立煌當時的打算，固守瀋陽，秣馬厲兵，整訓補充部隊，待機反攻。

正是因爲打了錦州，迫使瀋陽不得不分出一部分部隊出城，連衛立煌也不得不放棄一直堅持的固守瀋陽的方案，只能同意作爲當時東北國軍戰鬥力最強的國軍的廖耀湘兵團除瀋陽去收復錦州，結果錦州沒能收復，廖耀湘兵團又全軍覆沒，瀋陽城內的守軍戰鬥力本來就更差一些，這一來更加完全成了驚弓之鳥，只想逃走，完全沒有固守的心思。所以，解放軍打瀋陽也非常順利。

同時，打錦州之後全殲東北地區的國軍，也讓華北地區的傅作義失去了念想，加上華東野戰軍已經解放了濟南，切斷了南京到北平的鐵路線，困守華北的傅作義集團也成了孤軍。而解放軍入關之後，毛主席又決策先打天津，堵住了傅作義部隊從海上南撤的退路，之後，華東野戰軍又先後殲滅了黃百韜兵團和黃維兵團，杜聿明集團又被包圍，傅作義集團無論海上還是陸上都已經沒有了退路，只能同意和平起義。可以說，打天津和打錦州有異曲同工之妙。