應對伊朗威脅 美軍F-22重返中東 「拳師」號兩棲攻擊群增援海灣

美軍F-22戰鬥機重新在中東部署

為因應與伊朗緊張對峙的局勢，捍衛駐中東地區美軍及華盛頓的利益，6月27日，美國空軍F-22「猛禽」（Raptor）戰機重返中央司令部（CENTCOM）防區；並首次部署到美軍在中東的空中作戰中心—卡達烏代德空軍基地（al-Udeid Air Base）。

今年3月初，五角大樓宣布將F-22戰機全部調離中東戰場，在經歷5年連續征戰後，「猛禽」機隊已完成中東地區的戰鬥任務。美國空軍中央司令部當時的決定是，另派較老舊的F-15C「鷹」式戰機取代F-22在中東的使命。F-15C配備有AIM-120C和AIM- 9X空空導彈，適合擔負長距離空中優勢任務。

美國軍方讓這些在中東長期作戰的F-22返回本土，是為讓機隊能有較長時間展開維修整備，以符合法令所要求妥善率80%的標準。五角大樓於2018年修改相關規定，命令從2019年起將所有現役戰鬥機妥善率提高到80%以上，這也是衡量186架F-22機隊戰備水平的重要指標。

但是，「猛禽」戰鬥機位於佛羅里達州的常駐基地—廷德爾（Tybdall）空軍基地在2018年10月慘遭「邁克爾」颶風襲擊，有多架F-22遭到嚴重破壞。受此影響，派駐中東的這支數量較少的美軍最精銳戰機部隊一直頻繁參戰，而沒有充足時間得到維護。截至2018年底，F-22的執行任務率為50%。

F-22機隊在颶風來襲之前，有兩個中隊部署在廷德爾基地：以訓練為主的第43中隊和戰鬥編製的第95中隊。這2個中隊總共有55架F-22。「邁克爾」風災時，這55架中有38架提前遷往他處，但仍有17架未能及時離開而遭受重創。

同時，常年在中東戰區執勤的F-22機身隱形塗層受到沙漠氣候的嚴重挑戰，這都威脅到機隊的安全可靠性。美國空軍中將馬克.凱利在去年12月坦言，F-22和F-35零部件短缺問題不小，隱形戰機使用的低可觀測性塗層在沙漠中也面臨較大的維護問題。

駐阿聯酋宰夫拉基地的美軍F-35A戰鬥機

美國空軍多年來一直依靠F-22戰機掌握空中優勢，從2014年開始，F-22就在中東多國打擊ISIS的戰爭中承擔重要角色，包括在敘利亞上空擔任防空任務以及對抗當地的俄國戰機。由於其獨特的第5代戰機性能，直到今年4月15日F-35A「閃電Ⅱ」型戰鬥機部署中東前，F-22可說是唯一適合在敘利亞多層次的高性能防空系統內行動的戰機。

美國空軍中央司令部28日在聲明中說，F-22周四已飛抵烏代德空軍基地，這是「猛禽」首度飛進卡達，它們原本派駐在如今由F-35A布防的阿拉伯聯合大公國宰夫拉空軍基地（Al Dhafra Air Base）。這是中央司令部5月份向華盛頓提出的應急增援部隊中的一部分，以回應伊朗對該地區美軍的威脅。

另據空軍時報網站（Air Force Time）透露，有9架隸屬第192戰鬥機聯隊的F-22已抵達海灣，另外至少還有3架稍後可望加入。

美軍駐卡達烏代德空軍基地航拍圖

烏代德是美軍駐中東的最大空軍基地，距離卡達首都多哈約30公里，目前駐紮美軍人數超過1.3萬，主要負責美國在中東和阿富汗的軍事及反恐行動。2019年1月13日，美國國務卿邁克.蓬佩奧訪問多哈，與卡達副首相兼外交大臣舉行會談。雙方簽署協議，將擴建烏代德空軍基地。

在5月5日白宮指示「林肯」號（CVN-72）航母戰鬥群趕赴波斯灣地區，以應對「一系列令人不安和升級的跡象及警告」後，五角大樓一直以一種低調但堅定的方式持續向伊朗周邊調遣具有強大遏制能力的海空軍力。

5月10日，中央司令部表示，4架隸屬第20遠征轟炸中隊的B-52「同溫層堡壘」戰略轟炸機，已於8日晚間進駐卡達烏代德基地；就在同一天，時任代理國防部長帕特里克.沙納漢還進一步將「阿靈頓」號（LPD-24）兩棲船塢登陸艦和一個「愛國者」導彈連調動到海灣地區，以強化對德黑蘭政權的威懾。

之後，又應中央司令部司令官肯尼思·麥肯齊上將的請求，5月24日，在動身飛赴日本訪問之前，特朗普總統下令五角大樓向中東地區增派了1500名士兵。一支由12架戰鬥機組成的中隊、載人或無人偵察機，以及約600名負責「愛國者」防空導彈操作維護的軍事工程師參加了最新一輪軍事部署。

6月19日，美國國務院主管伊朗事務的特別代表布萊恩·胡克對一組國會議員說，五角大樓在17日最新增派1千名官兵、包括一個「愛國者」導彈連及增援有人和無人駕駛偵察機來加強美軍在伊拉克、敘利亞的防禦，這個決定已經起到了效果。他說：「我認為這幫助減少了誤判的風險。」

「拳師」號兩棲攻擊艦進入波斯灣水域

6月23日，美國海軍「拳師」號（LHD-4）兩棲攻擊群進抵第5艦隊作戰區水域，接替了此前由「基薩奇」號（LHD-2）兩棲攻擊群及第22海軍陸戰隊遠征部隊在中東擔負的任務。

「拳師」號兩棲攻擊群於5月1日離開其在加州的聖迭戈母港，並在先後通過美國海軍第3艦隊和第7艦隊的責任區後開赴海灣。該攻擊群除搭載了第11海軍陸戰隊遠征部隊以外，還編有聖安東尼奧級兩棲船塢運輸艦「約翰·普爾塔」號（LPD-26）、哈珀斯·費里級兩棲船塢登陸艦「哈珀斯·費里」號（LSD-49），以及海軍陸戰隊第163傾轉旋翼機中隊（VMM-163）、第21直升機海上作戰中隊（HSC-21）等部隊。

而繼6月20日美國海軍的一架RQ-4A「全球鷹」無人偵察機在霍爾木茲海峽附近被伊朗革命衛隊用防空導彈擊落後，中央司令部還將接收更多的空中監視和情報收集飛機，以提高監測伊朗軍隊在海灣地區活動態勢的能力。

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