中國近代史上，袁世凱是非功過，難以評說！1916年他不顧大勢所趨，悍然復辟，激起全國人民的討伐之聲，同年3月22日，被迫取消帝制。

隨之不久憂憤成疾，同年6月6日因病去逝，時年57歲。

對於袁世凱的身後事，當時北平政府頗為重視，段祺瑞簽署國葬令，規定全國下半旗致哀、停止娛樂一天、各大中小學停課一天、全國各級文武官員停止宴會二十七天。

當時，政府財政已經快要崩潰，只是靠著洋人銀行的貸款艱難維持，但即便在如此窘境，還是籌措五十萬的喪葬費為老袁辦後事，並設立治喪委員會。停靈期間，段段祺瑞還親率各部總長輪流參加守靈。

中國人講入土為安，老袁生前顯赫，陵墓肯定不能像一般百姓那麼簡單，按照遺囑，葬於河南彰德老家洹上村，陵墓工程浩大，整整建造兩年，花費70多萬大洋，佔地近140畝。

比較有趣的是，當時大公子袁克定頭腦不清晰，還曾想把老爸的陵墓取名為「袁陵」，所謂「陵」乃是帝王之墓。當時徐世昌立馬怒了，對這傻大侄子當頭一棒，罵道：「你還想害你爹嗎？你爹生前稱帝未成，早已取消洪憲年號，現在人死了，還弄個『袁陵』，你難道想把革命黨招來刨墳嗎？」

袁克定一看徐大爺這麼怒，也不再敢提什麼「袁陵」了。後來，徐世昌做主取名為「袁林」。 中國古代皇帝墓葬稱「陵」，而聖人墓葬方稱「林」，如「孔林」和「關林」，其實這麼一來老袁的地位似乎更高了，與孔聖人看齊了。

1916年6月23日舉行盛大公祭，數日後靈柩從北京啟程，歸葬彰德，場面極盡奢華、悲壯，段祺瑞、徐世昌、黎元洪、王士珍等頭面人物悉數到場，各國使節、在京文武官員以及各大主流媒體記者也都前來觀禮。

袁克定執幡，走在送殯儀仗最前端，老袁其餘九子緊跟其後。段祺瑞率內閣全體人員參加執紼，氣氛悲壯、肅穆。靈柩啟程之時，北京城內外所有廟宇鐘聲齊鳴，餘音撼動四九城，沿途軍警封鎖，聲勢浩大而井然，還派出兩個團的兵力沿途護送移靈隊伍。