如果你是灰熊GM：墊底原來是假象？這支球隊現在是西部新老大！
頂著質疑打到西部第一說明：任何時候都不能看輕灰熊！
在小加索爾壓哨罰球絕殺馬刺後，灰熊現在以 12 勝 5 負的戰績排在西部第一，這個戰績是遠比之前優秀的，上賽季加起來他們也總共只贏了 22 場球。
也因為上賽季只贏了 22 場球，許多球迷都認為灰熊已經開始了重建的腳步。當然，開賽前對灰熊不抱有太高期待有一定的道理，但即便上賽季灰熊處於一個擺爛爭狀元簽的狀態，也要清楚一點——他們從來並不是人們印象中的大爛隊，而自灰熊崛起以來，因為球風、因為球星……他們也向來不被球迷所看好。
灰熊沒有擺爛的理由，他們和國王類似，但不同的是後者是被交易出去的首輪簽推著贏球，灰熊更多是因為他們本來就是一支習慣於贏球的隊伍，再加上一點薪資壓力。其實，即便灰熊選擇擺爛，他們的陣容里也沒有足夠多的潛力供他們在擺爛期間鍛煉，這一點是相當浪費的。比起擺爛爭狀元，灰熊嘗試去贏球、沖季後賽的把握的收益要高得多。
而且另一點需要明白的——灰熊作為小球市球隊，他們能把球隊打造成這個程度已經相當了不起；而對於他們來說，想辦法留住馬克·加索爾和康利才是利好，對於戰績、市場、更衣室皆是如此。雖然加索爾和康利都拿著大合同，但他們不是灰熊的不良資產，帕森斯這類毒藥合同才是。
開賽前我也提到過這一點：擁有三份大合同的灰熊也很難主動擺爛，尤其是小加索爾和康利都是需要有贏球雄心的明星球員。
而灰熊休賽期所做的操作，都是對促進新賽季球隊贏球有利的。即便是首輪四號簽選中的賈倫·傑克遜，也都是有即戰力水準的輪換。
雖然經過一個賽季的被動擺爛卻沒有拿到前三順位簽很可惜，因為巴格利、東契奇這類球隊基石型球員是灰熊向來稀缺的，也是更難獲得的。但是，小賈倫·傑克遜為灰熊創造了另一個方向的價值：在一支強調細節和執行力的球隊，傑克遜的作用並不比前三順位要差。
在灰熊教練組的調教下，賈倫·傑克展示出了他懂得如何在 「正確的地方做正確的事情」。通俗來說就是我們老生常談的執行力，也是為什麼強隊更傾向於把老將派上場的原因，而傑克遜能夠做到這一點，這也是灰熊在接下來的贏球過程中所需要的。
掩護、合適的時機出球、正確的走位、協防補位……這些都是傑克遜現在的優勢，也是他和大多數新秀區別開來的地方。而在一支需要勝利的強隊，這些特質似乎是教練組更看重的。
現在的傑克遜在灰熊的角色類似於上賽季的塔圖姆、米切爾：在融進球隊體系做貢獻的同時，作為新秀的活力和運動能力也分擔了老將們的壓力。
簡單來說，這是一支強隊所應該具備的球隊氣質——灰熊沒有因上賽季的西部倒數而喪失球隊文化，反而利用因輸球而獲得的四號簽創造了更多價值。這也是為什麼我們不能夠看輕灰熊的原因。
是什麼讓他們重回季後賽區？
從倒數第二到西部第一，灰熊在這期間的變化值得品味。那麼，是什麼讓他們完成這樣的改變？
首先，要明確的一點是，上賽季的灰熊並不是主動進入擺爛狀態的，康利的賽季報銷再加上小加索爾對菲茲代爾的不滿讓灰熊直接 「內部瓦解」 。所以，本賽季他們能夠打出優秀表現的根本原因是在兩位核心的回歸，前者是傷愈復出，後者則是重新專註於球隊。
我一直以來對於灰熊秉持的觀點是：只要馬克和康利在，那麼這支球隊就不會打得太難看。
在核心回歸的同時，灰熊在休賽期引進了合用的角色球員。坦普爾、麥克、凱爾·安德森……以這三位為例子，雖然都不是球星，但都具備不錯的執行力，而這類球員放在灰熊的體系里向來是能夠打出高水準的。風評俱佳的坦普爾就是最好的代表，來到灰熊後他的場上作用和個人數據都得到了大幅度的利用、強化。
圍繞馬克和康利的情況下，灰熊的進攻是比上賽季要順暢不少的，雖然數據上看大體類似，但從一些細節可以看出其中的區別：本賽季灰熊場均超過 10 分的球員有五位。而上賽季雖然從數據看有六位，但實際上能夠穩定輸出的只有三人（康利、埃文斯受傷，馬尚·布魯克斯就打了 7 場）；還有，灰熊的三分球雖然投的不多，但命中率排在聯盟第六，上賽季則是倒數第六。
這些都是灰熊進攻效率提高的佐證。而他們也沒有丟棄防守的優良傳統，在人員齊整的情況下，灰熊開賽至今每百回合失分聯盟第三少，場均失分聯盟最少。有句講句，上賽季失分第五多實在不是他們應有的水準。
能夠反映這項優良傳統的，應該是灰熊的內線防守，本賽季對手二次進攻得分聯盟第四少，對手禁區得分第三少。這也是馬克·加索爾、賈倫·傑克遜的互補帶來的優勢。
除了進攻效率的提高、防守質量的回暖，更穩定的輪換也是灰熊狀態復甦的關鍵。一項數據：上賽季灰熊陣容名單總人次達到 24 人，而開賽至今灰熊的報名人數只有 15 人。
這也說明，灰熊在開賽後球隊沒有大幅度的人員更替，教練組和球員有更穩定的磨合，這對於一支依靠整體性打天下的隊伍是至關重要的。而且，比克斯塔夫的經濟適用防守風格能夠即插即用到灰熊的戰術板上，這樣熟悉的打法是對灰熊球員友好的。
經歷了上賽季馬克和菲茲代爾的矛盾後，這一點是灰熊高層需要關注的，即便經理克里斯·華萊士聘請菲茲代爾的理由之一是想讓他帶領灰熊轉型為快節奏球隊，但在試驗失敗後，球隊不能罔顧核心球員的感受一味地轉型。所以，這似乎也是灰熊對馬克的示好，而這賽季專註於賽場的馬克也交出了更好的表現——本賽季加索爾場均 17 分 9.6 籃板 3.8 助攻，雖然常規數據上看沒有太多變動，但投籃命中率、三分命中率、搶斷數、失誤數都比上賽季有長進。
馬克交出好表現對於灰熊有重要意義，這支球隊是圍著他和康利運轉的。馬克打好，球隊也打得好，贏球後更衣室氛圍也好……形成一個良好的循環。
而且，這賽季的灰熊的確打得非常努力，我們常說的這支球隊的 Grit an Grind 精神又重新恢復了，攻防兩端的 「鑿」 和 「磨」 ，這賽季的灰熊都做到了。
歸根結底，灰熊本就不是一支爛隊，所以只要他們能在一貫做得好的方面重新下功夫，那麼戰績自然就提上來了。這也正是灰熊長久以來建立的球隊文化帶來的優勢。
灰熊還能不能變得更好？
雖然灰熊暫時打到了西部第一，但他們能繼續保持這個位置么？尤其是在西部這樣混亂的局勢里。要知道，現在的西部倒數第二森林狼距離灰熊也只有 5.5 個勝場而已。
而且，上賽季的灰熊開局表現也相當亮眼，但康利傷退後球隊也隨之進入了連敗的泥潭。所以，灰熊想要繼續留在季後賽區，那麼保持主力球員的出勤率是首要的。迪隆·布魯克斯也因為扭傷需要缺席 6-8 周，這也讓灰熊的輪換收緊了。
接下來的 11 月賽程，灰熊先是客場對快船，然後連續兩個主場對尼克斯、猛龍，再到紐約和籃網打一個客場。
這樣 10 天 5 賽的賽程不緊湊，算得上輕鬆，這對於灰熊保持勝利節奏是有利的。而這段賽程的關鍵也在於和同為開局驚艷的競爭對手快船的客場，還有主場迎戰東部第一猛龍的比賽。如果能夠拿下這些高水準對決，那麼對於灰熊的信心又是一次加成。
拿到 12 勝 5 負的灰熊沒有停止補強的腳步，根據媒體的報道他們有興趣引進被尼克斯冷藏的諾阿，同時還有吃下已經確定和火箭分道揚鑣的甜瓜的想法。雖然這兩位球員在各自的球隊都是不良資產，但對於灰熊來說這或許是有價值的補充，他們向來有辦法 「變廢為寶」 。
雖然諾阿的運動能力在傷後大幅度下滑，但在灰熊強調壓節奏防守的老派體系下，諾阿或許能夠發揮他的優勢，也有機會成為內線的第四順位選擇，或者像麥基加盟湖人那樣打出新天地。畢竟現在的灰熊內線輪換除了首發的馬克和傑克遜，符合標準的就只有格林，而這位球員也才剛剛傷愈復出。
甜瓜的話，畢竟得分能力還擺在那，場均 10 分還是信手拈來的。雖然在追求效率的火箭，安東尼給球隊帶來的是負面影響，但如果在灰熊，有高質量的防守體系把他的缺點藏起來，那麼甜瓜是不是會成為一個靠譜的替補得分手呢？應該至少會比帕森斯靠譜吧？
板凳厚度是灰熊需要考慮改變的一點，而一位靠譜的持球得分手的確能改變這支球隊的天花板，但是塞爾登、馬尚·布魯克斯、迪隆·布魯克斯暫時看來都不是灰熊第六人的合適選擇，球隊內部也沒有合適的潛力去挖掘，那麼嘗試一下安東尼是順理成章的。
灰熊現在已經裁掉了安德魯·哈里森，接下來就看是誰填上這個位置了。
不論是諾阿、安東尼，還是其他什麼能對球隊提供幫助的球員，灰熊都不應該停下補強的腳步，畢竟這是一支缺了一個核心就有可能直接墊底的球隊。
Brad Zeng：如果你是國王GM：8 勝 8 負真的代表鹹魚翻身了？註：這個系列延續了休賽期 「如果你是 XX GM」 的思路，以各支球隊的表現去印證休賽期時的預測，分析各支球隊現在的處境，以及後續賽季可能發生的變化。本文為原創，首發於新浪NBA。
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