《利未記》這卷書對於大多人來說很難讀懂，但它的核心信息卻十分驚人：上帝邀請以色列人進入到他的聖潔同在中，這看起來很棒，但實際上也很危險。《利未記》這卷書向我們展示了深陷罪惡的以色列人是如何通過上帝所賜下的獻祭儀式和潔凈習俗來成為與神盟約的夥伴。

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現在請你們記得聖經一開頭說到神與人是同在的，但是由於人類的背叛，於是他們被驅逐出伊甸園。

然而，神希望與我們重新恢復關係，所以神揀選了一個家族，並通過使用這個家族來把世界恢復到與他同在。

神降臨到以色列人中的一個小帳篷，但問題就來了：神的榮光太強烈了，摩西進不了帳篷。而另外幾個祭司進入帳篷的方式不太恰當...於是他們都死掉了。如果神降臨是件好事，那怎麼突然會給人類造成危險呢？

我們這樣設想一下：如果神的降臨猶如太陽，那是聖潔的能量和美善。所以當凡人和一些能朽壞墮落的東西接近這樣一個聖潔的能量，那下場就是被毀滅。

因此在《利未記》中「神聖」這個詞是描述神的聖潔和滿有能力的降臨。就像太陽對人類既有好的一面，也有危險的一面。所以《利未記》這卷經文是描述墮落的以色列人是如何能親近這位美善的神，而同時不會被毀滅。

這卷經文提供三種方法。這些方法看起來有點古怪。第一種就是獻祭，第二種是通過祭司，而第三種就是通過一大堆有關潔凈的規條。

這本《利未記》分為七個部分，每種方法都分別用兩個部分進行解釋。現在先談第一種方法：獻祭，包括許多動物的獻祭。所以《利未記》一開頭就有關於這種動物獻祭的詳細指引。有些是對神說感謝的話，而另外一些是表達懊悔。

在這卷經文的末尾，還提供其他一些獻祭的方式，包括守聖日和節日；這些節日慶祝是去重溫神是如何解救以色列民族的故事點滴，把他們從其他民族區分出來。

第二種方法就是通過祭司。你看到，直接親近神真是很危險，所以神就指定了祭司作為專門代表人，他能代表其他人去與神交通。所以在這部分我們通過一個故事說明祭司是如何接受神職的。

而之後我們會解釋祭司所要遵守的一系列較高的（生活行為）標準，因為他們的事奉與神非常親近。

而這卷經文第三種方法全是關於潔凈的規條，依據這部分給出的例子，目前要理解這些規條也是非常難的。事實上我們比較關注你是否「潔凈」，換句話說，是否「聖潔」。

下面就是一些我們需要去理解的事宜：當你聖潔時，你就能與神親近。如果你不聖潔，你就不能親近神。所以，對以色列人來說，在任何情況下知道自己是否聖潔真的非常重要。

首先，我們有張列表，說明哪些動物是潔凈的，哪些動物不潔凈。這是一張按動物棲息地來區分的列表：在陸地，在海洋，在天空。

經文上沒有清楚說明為什麼某些動物不潔凈，也沒有解釋為什麼接觸或者食用這些動物會使你不潔凈。但有一件事是很清楚的，就是通過避免接觸這些動物，就能讓以色列人跟其他民族區分出來，並提醒他們上帝的神聖會影響他們生活的方方面面，包括他們的飲食。

除了食物規範之外，我們還看到有大量的隨機規則，其中包括關於皮膚病，接觸屍體，怎樣處理體液...但是這些並非真的「隨機」，所有這些東西對以色列人來說都是生死攸關的，由於上帝是生命的創造者，所以這些都是神聖的。

但我們要記住獻祭儀式上的不潔凈並不是大錯或者犯罪。你只需要等候幾日，洗個澡，獻上祭物，然後你又潔凈了。當你還是不潔凈時，親近神就不太適合了。在這一部分，還會給你展示更多潔凈的規條。

這些是著眼於以色列人的道德行為，也是關於社會正義，良好的人際關係和性道德。以色列人遵守這些規條能讓他們有聖潔的生活，能使他們親近神。以上就是以色列人用以親近神的三種方法。

現在你可能會注意到，這三種方法都圍繞著這卷經文的中心內容，而這裡我們還找出一個非常重要的儀式，稱為贖罪日。

所以以色列人現在成為了一個龐大的部族，而他們有可能在犯罪時沒有注意到，也沒有及時認罪。因此每年祭司都會牽來兩隻羔羊，殺掉其中一隻，在親近神的時候把羔羊的血獻上，這樣以色列人可以象徵性地用羔羊的血來掩蓋自己的惡行和贖罪。

這看起來有點怪...我們在下一章解釋獻祭的意義：神說動物的血就是它的生命，而羔羊的生命成了替代品。它變成了接受懲罰的羔羊，而以色列人就不用為自己的罪而受到神的懲罰。

之後祭司放了第二隻羔羊。他會把手放在羊的身上，然後承認以色列人所犯的一切罪過。好像祭司要把這些罪都放到這隻羔羊身上。最後，這隻羔羊被流放到曠野，再不回來了，這就叫做替罪羔羊。

神這樣洗脫以色列人的罪是何等寬厚，這真是一幅感人震撼的圖畫。但老實說，這樣獻祭看起來真的很野蠻。可是你要記得這是在古代，獻祭是取悅神的主要方式。

在以色列文化中，我們看到他們的神是完全不同的。他對人的墮落感到生氣，但他並不專橫武斷。他愛世人，他給以色列人這樣一種清晰的方法，讓他們對罪的赦免充滿信心，儘管他們墮落，但在與神親近時還是安全的。

這就是《利未記》，這卷經文事實上在當時意義重大。但以色列人還在西奈山的曠野之中，他們需要一處安身之所。那就是神給亞伯拉罕的應許之地，下一卷經文就是關於以色列人前往這片應許之地的旅途。

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