明日香村屬於奈良縣高市郡下的一個行政區，雖然現在只是一個村莊，但在西元七世紀的日本飛鳥時代卻是日本首都。在日文漢字中，明日香與飛鳥的發音皆為asuka，因此，即使時間的流轉讓飛鳥這兩個漢字從地名上消失，但asuka的發音卻被保存下來。身為飛鳥文化的中心，明日香村存在大量的考古遺跡，為了保存所有地下文物與地上景觀，以成立了文化景觀保存活用檢討委員會[1]，並以文化財保護法作為執行依據。

另外明日香村也受古都保存法[2]的保護，並在古都保存法的規定下，又設置了明日香村風景保存條例[3]。為了維護明日香村的地景面貌，所有建築物的翻新、重建、新建，以及建物的顏色、廣告看板的外觀，甚至屋外庭院的堆放物（土石、再生資源、廢棄物等）都要向鄉公所提出申請，另外，土地上的樹木、竹林、土堆有任何異動也要先向鄉公所提出申請才可以動工。在申請書上需明確載明施工理由、工程時間、地點、工程作業摘要等資訊。根據申請項目的內容，又分為可以直接許可以或是需再進一步討論的決議方式，如果最後被列為不許可的申請案，並不是直接退回給申請人，而是承辦單位會與申請人一起討論，並給予適當的建議，讓申請人還是可以在最低限度完成原先想要的變更計畫。由於多了一道共同討論的程序，降低明日香村居民在進行建物或地貌更動時的不耐煩，更因為承辦人站在申請者的角度出發，讓明日香村的居民也願意為了保存當地的地景而釋出更大的討論空間。

明日香村早在1981年時為了讓景觀維護與居民生計可以兼顧，實施了第一次的明日香村整備計畫，檢視所有因為法規而停滯的經濟建設、改善行政效率、規劃居民生活品質與產業發展的雙贏策略，而展開為期十年的計畫。在十年計畫到期後，又接續進行第二次的明日香村整備計畫，從1991~2000年，將第一次計畫中的居民生活品質與產業發展策略持續進行下去，再因應高齡化社會的來臨，推動各項的福利措施。於2001年起進行的第三次明日香村整備計畫，除了繼續關注高齡化社會的福利需求外，也對人口減少的社會趨勢做出對應，再針對景觀文物保存與活用提出策略。目前明日香村整備計畫進行到第四次了，從一開始受法規束縛而難以發展經濟的村落獲得釋放後，接著提高行政效率，然後開始關心居民的生計，以及居民年紀增長後所需的福利措施也設想到了，最後開始為居民提供安心生活與就業的環境。

在第四次的明日香村整備計畫，經過30年的規劃後，已經解決許多民生的問題，讓古蹟保護與經濟觀光可以共存。從2011年開始的第四次明日香村整備計畫，則專注在觀光發展，希望讓明日香村保存的歷史景觀被看見。為了促進國際觀光，各項導覽設施以日文及英文等雙語呈現，並規劃自行車道，設置自行車租借點，可甲地租車乙地還車，方便觀光客的行程規劃。另外，以農業為主的明日香村，也在私鐵的近畿鐵路飛鳥站前設置農產品販售中心，讓當地農民可以不用經過中間商就可把產品販售給消費者，農產品販售中心的白米、糙米、蔬菜、水果等的價格，與市中心超市的售價相比，大約是8折的價錢，且量也較多，即使要多花一些時間才能到，還是不少日本人專程開車來採購。農產販售中心也有當地店家製做的麵包、糕餅等可以直接吃的商品，可以讓沒有廚房可以料理食材的觀光客也可以享用當地生產的食物。

除了官方在法律上的保護與政策推動外，民間單位也有「飛鳥‧橿原ユネスコ協会」，於2009年成立，以爭取被登錄為聯合國世界遺產（UNESCO）的名單中，做為協會的目標。目前日本共登錄有19個世界遺產，對日本人而言，自己故鄉能被登錄為世界遺產中是種榮耀，對當地人而言，努力保護的文物能被看見，是種驕傲。因此日本各都道府縣皆有設立世界遺產促進協會，一方面可以匯聚各項相關的研究成果，也可以讓在地人有共同努力的目標，不會覺得為什麼不能做經濟開發，為何老是要保護這些舊東西，反而以家鄉有歷史悠久的古蹟存在而感到光榮。也因為日本各都道府縣都爭相讓自己被列為後補登錄的名單，於是各個無不努力增加曝光率，也積極進行古蹟文物的資料蒐集。而能被日本政府提名登錄進世界遺產名錄的地點，必須先在日本國內激烈競爭後，出線的一方才能有機會讓名字在聯合國教科文組織的世界遺產委員會上出現。

目前屬於飛鳥時代首都圈範圍內的明日香村與隔壁的橿原市、桜井市等三地村市公所，以及奈良縣政府、飛鳥‧橿原ユネスコ協会等共同合作，以「飛鳥・藤原宮都與周邊文物[4]」做為世界遺產登錄名稱，努力讓這個日本最早出現國家化制度的時代能被更多人看見與瞭解。