提起葉挺的獨立團許多人都知道，在北伐中被譽爲“鐵軍”，攻下定泗橋、賀勝橋打敗吳佩孚是獨立團的功勞，去很少有人知道，這兩仗最大的功臣是獨立團第一營的營長曹淵。

　　如今提起曹淵這個名字早已沒人認識，他是安徽壽縣人，出生在一個貧窮的農家，1921年，19歲的曹淵考入了安徽公立職業學校，在學校裏當接觸到了馬列主義。

　　在校期間曹淵積極參加學生運動，1924年，他在好友管鵬、李丙村的保薦下考入了黃埔一期，並加入了我黨，在校曹淵的學習十分優異，在學生中的榜樣。

　　他的成名之戰從北伐開始，1925年第一次東征討伐陳炯明，曹淵表現神勇，被調往一團三營八連擔任連長，後來在第二次東征期間，他一舉擊潰數倍之敵佔領潮汕。

　　戰後曹淵被晉升爲第一軍第三師九團一營營長，1926年5月，曹淵被調到葉挺獨立團擔任一營營長，6月在黃茅鋪戰鬥中，葉挺被敵人圍困，曹淵率領一營殺到，帶動全線反擊。

　　此戰一舉擊潰敵人6個團，隨後有乘勝追擊攻佔攸縣，取得了北伐的第一次大捷，之後在龍山鋪進軍途中，曹淵的一營遭敵人2個團圍困，兵力相差懸殊。

　　在形勢不利的情況下，曹淵集中全營火力打擊敵人一點，最終打的敵人2個團全線瓦解，曹淵接連攻下了瀏陽、株洲，之後曹淵率一營爲前衛，協同友軍又下平江。

　　從幾次戰鬥來看，曹淵的指揮水平相當高，如果說葉挺獨立團是鐵軍，無疑曹淵的一營就是鐵刀上的鋼韌，在後來的定泗橋和賀勝橋戰鬥中表現的尤爲明顯。

　　吳佩孚爲了阻擋北伐軍，七拼八湊弄了兩萬人，由吳佩孚親自佈防在定泗橋，還組成一支千餘人的敢死隊，吳佩孚把氛圍搞得很到位，可惜經不起曹淵的一營打。

　　曹淵率領一營與千餘敢死隊激戰，打垮了所謂的敢死隊，保證獨立團佔領定泗橋，在接下來的賀勝橋戰鬥中，曹淵指揮一營救出了受傷的二營營長許繼慎。

　　這個被救出的許繼慎後來成爲了紅一軍軍長，可惜在1931年犧牲了，年僅30歲，如果曹淵不是過早犧牲，他至少也會是紅軍的軍長，可惜在後來攻打武昌時曹淵頭部中彈犧牲，年僅24歲。

　　儘管曹淵犧牲時只是一個營長，但時任黃埔政治部主任的周恩來仍給予他高度評價，稱其“死的光榮！”葉挺則稱他是“模範的革命軍人！”