日本女性的專用刀具

薙刀是日本長柄武器的一種。也可以寫成眉尖刀。柄長，刀幅寬，是帽子部分有很大弧度的兵器。奈良時代到平安時代，作為僧兵守護寺院所用的武器，有出色表現。而鎌倉時代末到室町時代成為戰場的主要武器。在應仁之亂的時候，因為不適合密集型戰鬥，而被槍替代。

到了江戶時代,有一段時間在江戶幕府的日本的武士的禁止攜帶薙刀。薙刀的武術傳承遇到困難,但禁令的對象只是「大薙刀」而已。因此薙刀作為「武家的女子必修的武術」生存了。受此影響，女性專用的武術「女子薙刀」作為專業流派出現了。大正至戰後為止，薙刀術作為女性的武士道，被稱為「なぎなた」現代作為比賽項目也很興盛。

在武士刀上再加一根長桿，攻擊範圍跟距離就比刀的形態遠得多了。當然，跟武士刀一樣、這種刀也是武士階層的專屬武器，根據記載，薙刀也是一種在戰埸上對騎兵很有效的武器。雖然薙刀也是一種為使用者度身訂做的兵器，但它的長度一般也有1.5.-2.1米。

薙刀術的傳承有悠久的歷史。有「兵法三大源流」之稱的念流、陰流以及神道流（有不同的說法）都含薙刀術。這些流派衍生而出的眾多分支則以此基礎之上對薙刀術進行了豐富，使得我們今日所見的古流薙刀術異彩紛呈。

薙刀可以分為大薙刀、小薙刀、眉尖刀（眉尖刀又分兩種。一種和小薙刀相仿但刀身弧度較小；另一種則接近於中國的偃月刀，是十分厚重的武具）、長卷（長卷也有很多不同的種類，總的說來就是因為柄與刃的比例不同造成的。使用長卷要求對於重心的把握十分得當）、鍵付薙刀、袋薙刀、筑紫薙刀（這是薙刀的一個特殊的種類）還有一些十分特殊難以歸類的薙刀，例如用船槳做的薙刀以及與原棍子相接的薙刀（這兩類薙刀的刃都是直型的，便於隱藏）。

綜上所述，薙刀實際上是一個歷史悠久的兵器，自平安時代起到室町時代就一直是戰場的主要武器。而江戶以來至近代由於一些歷史客觀原因，現如今更多的是以薙刀道和女子武道的形象流傳於世並充斥於各類影視作品中，才讓不少朋友誤認為薙刀是女子專用或偏好的。但事實上無論是結構、形制還是技術，薙刀與女性之間一直不存在必然的邏輯關係，而關於薙刀技法的傳承，歷史上也從未間斷過。