在人們心中，尼姑和和尚們一樣，都是看破紅塵，內心一片凈土的出家人。她們遠離紅塵，每日與佛經為伴，與木魚結友，過著超凡脫俗，清幽恬靜的生活。但在明代，佛教正在往世俗化的方向發展，尼姑與塵世間的情感往往也有著千絲萬縷的牽連，以至於屢屢發生尼姑與和尚、世俗男子偷腥的事，敗壞社會風氣。 在明代饒州有一位尼姑，與士人張生相戀，不顧世俗的反對，最後還與張生結為夫妻，這件事引起了很大的討論，甚至有許多文人作詩來唾棄尼姑的犯奸之舉。

還有一位常熟舉人名叫陳三浪，他獨自到京城參加會試，結果出門之後七天都沒有回家，家人也不知道他去了哪裡，原來他是到了一所尼寺被尼姑收留了，白天他從尼寺中出來，晚上帶著酒又偷偷跑進尼寺中，天天飲酒作樂，直到最後他起了害怕之心想要逃跑，身子卻是消瘦得讓人難以認出。所以為了整頓這一亂想，朱元璋想到了一個妙招。

朱元璋下令道：「民家女子年未及四十者，不許為尼姑女冠」。即不準40歲以下的女子出家為尼。從年齡上進行限制。之後，更是將年齡限制提升到了60歲。針對和尚，朱元璋下令：「民年二十以上者，不許為僧」。這幾則規定極大減少了偷歡事件的發生。雖然，這幾則規定無法杜絕一切尼姑和尚的私慾，但不管怎麼說，還是挺有效果的，維護了封建禮教。至此，佛門風氣煥然一新。沒想到的是，在朱元璋死後，其子朱棣卻想要殺光天下所有尼姑。

這件事還要從明朝白蓮教起義說起，當時朱棣正在遷都北京，而此時在山東蒲台發生了唐賽兒領導的白蓮教起義，聲勢十分浩大，朱棣很是重視，因為這直接關係到遷都的成敗。因此，朱棣不但調回了在沿海抗倭寇的軍隊，而且從京城守備中直接抽調5000精銳之師一起去鎮壓唐賽兒。雖說官軍聯合絞殺下進展順利，但是唐賽兒卻在戰鬥中消失了。而朱棣很是氣憤，要求生要見人死要見屍，因此，全國海捕，但是過去好幾個月都沒有抓到。而且，搜捕人員上書，唐賽兒很可能藏匿寺廟成為尼姑，因為，當時的佛門那可是世俗外之地，朝廷很少干涉。

為此，朱棣開始大肆的追捕天下尼姑，其中下面政府為了虛報政績，光冤殺的尼姑就高達一萬多人。可是一直到朱棣病逝，他一心想捉拿到唐賽兒的願望也沒能實現。還有一種說法，就是唐賽兒最後實在不忍心百姓替她受苦，於是決定自首，但自首後的唐賽兒便受到了官軍的殘酷的折磨，最後在要行刑的前一天突然消失了。

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