－十一－人質

沙加．羅迪亞特的臉讓人感受不到任何一絲他還活著的氣息，沒落貴族細瘦的手腕和小腿被厚重的枷鎖所束縛，旁邊還有許多因拷問而留下的傷痕，要不是兩名衛士左右攙扶，他恐怕連站在死刑台上的力氣也沒有，隨著行刑時間的靠近，台下圍觀的人越來越多，黝黑粗壯的劊子手走上死刑台時，沙加．羅迪亞特用盡最後的力氣，連看了台下好幾眼，但眼中除了失望外，再也沒有其他的情緒，瓦洛永遠記得，直到最後，沙加．羅迪亞特都沒有閉上他那雙漂亮的眼睛，當一陣又一陣的歡呼聲響起－終於替潘妮王后復仇而響起的歡呼聲，瓦洛感受不到任何喜悅，他並不認為自己深深敬愛的潘妮王后可以瞑目了！他確信，復仇並不會讓活著的人感到平靜，特別是充滿問號的復仇，八年過去，瓦洛仍不時會夢見沙加．羅迪亞特受刑時的情景，在夢裡，卡尼尼總是站在自己身旁，眼淚不斷地從臉上滑落，但仔細回想，瓦洛並沒有卡尼尼落淚的真實記憶存在。

潘妮王后就像是瓦洛的母親，每一個家庭都有，在天寒時準備好冬衣，肚子餓時送上熱食，表現好時給予鼓勵，犯錯時給予告誡的那種母親，只是她同時多了王后這個頭銜！有一次，瓦洛和切斯惡作劇，將一名值守王宮的衛士全身上下扒個精光，然後將其鎖在露台上任人欣賞，直到老好人魯托派人送了套衣服過來，才結束這場無俚頭的鬧劇，王宮守護使將這件事報告給潘妮王后知道時，這位平日溫柔婉約的王后，罕見地板起了臉。狠狠地斥責瓦洛，當時年幼的瓦洛，恐怕連銀幣和銅幣哪個值錢都搞不清楚，又怎麼能夠知道－王宮就像是整個索多王國的象徵，而羞辱輪值衛士就等於羞辱王宮的道理？瓦洛無法理解潘妮王后的嚴肅與憤怒，他用同樣的憤怒回應潘妮王后：「你憑什麼管我！你不是我母親！你又不是我母親！」瓦洛的吼叫在廳裡重覆了兩次後，他清楚地記得，潘妮王后用自己從未聽見過的高昂聲調說：「我教導你！是因為你是我兒子，瓦洛．林恩，因為你是我兒子！」她一樣重覆了兩次，眼中泛著閃閃發亮的淚光，以及難以掩蓋的失望。

沒人會相信，有人會因為那廉價的首飾，奪取潘妮王后寶貴的性命，至少，我絕對不相信。瓦洛努力回憶，卻仍舊想不起來潘妮王后胸前，大大有名的「千菱白月」到底長著什麼樣式，或許，是他根本不願記得。

米歇爾城北門前的廣場上。

佩茲．薩多瓦垂著頭，身上仍舊穿著聖潔會的灰色長袍，與前幾日不同的是，那是一件嶄新的灰色長袍，完整的遮掩住他身上因鞭打而產生的傷痕；佩茲的弟弟羅納托挺直了胸膛，精神明顯比哥哥好得多，他不斷偷眼掃視四周，瓦洛猜測，羅納托應該是在搜尋卡斯比的蹤影，他可能還不曉得好哥們正受到通緝，根本沒辦法來替自己送行。

朗方索國王決定接受春天港總督龐姆的要求，拿薩多瓦兄弟去交換卡踏爾公爵倖存的子女，這件事並未讓瓦洛感到意外，理由很簡單，之前國王派去攻擊艾洛人、試圖收復春天港的討伐軍，還沒靠近春天港就遭到突襲，死了一半的人，剩下的那一半則被拖進春天港，半個也沒有逃回來；唯一讓瓦洛不解的是，聖潔會怎麼會答應這件事情？龐姆並非聖潔會的信徒，信仰海神的艾洛人，更是聖潔會最不能容忍的異教徒，頑固的蓋拉多和其他長老，是不是撞壞了腦子才同意這樁交易？

依據計畫，兩名聖潔會的知言會「陪」薩多瓦兄弟前往春天港，然後在那裡的姆查修道院進行交換，那是一個規模不大的修道院，不像瑪魯祈願會那有著三座高塔的西岸祈願堂，但也因為規模不大，讓姆查修道院的運氣比西岸祈願堂好了些，好不容易闖進春天港的艾洛人，在眾目睽睽下，高舉尾端有著九頭海怪的海神錘，狠狠敲碎了西岸祈願堂的每一面外牆，艾洛人打算在原址重建海神廟，徹底摧毀及改變春天港。

佩茲和羅納托已經在那呆站大半天，卻遲遲不見剩餘的薩多瓦家人過來，圍觀群眾的喧鬧聲也越來越大，瓦洛其實不太明白，送走薩多瓦家的「人質」這種事情，到底有什麼值得圍觀的？站在最前頭穿著淺綠色洋裝的胖婦人，因為搖著扇子的手肘撞到身旁的女性，而和對方吵了起來，幾句爭論之後，兩邊的男伴便也加入戰局，男人間的爭執，通常不會僅止於嘴巴上的鬥爭，很快地，其中一名男子臉上挨了一拳，但他也賞了對方一腳，最後是米歇爾城守護軍的巡護隊長看不下去，才讓兩名衛士上前結束了這場鬧劇。

就在廣場稍稍恢復平靜的同時，歇坦．黑鐵終於現身，這位被喚作「黑切斯」的守護軍巡督，負責將其餘的薩多瓦帶過來，但此刻他垮著一張難看的臉，就像剛被竊賊偷走了全身家當一樣。

除了佩茲和羅納托兩兄弟，原本應該還有四個薩多瓦家的人，要一起前往春天港，但此刻歇坦身後卻只有一對中年夫妻，其他都是米歇爾城守護軍成員，經過卡尼尼身旁時，他低聲罵道：「死了！亞希皮．薩多瓦和哥多那個瘸子都死了！」

亞希皮和哥多都是春天港總督龐姆指名索要的人，但薩多瓦家人丁眾多，弄得清楚這兩人和龐姆關係的，恐怕除了姓薩多瓦的人以外也沒幾個，瘸子哥多在米歇爾城西區經營一間賣百食人菸草的店鋪，亞希皮則用進口菸草的貨船當作幌子，進口許多違法的貨物，包括造夢草等讓人上癮的毒劑，城裡多數的人都清楚，瘸子哥多不是好人，而亞希皮．薩多瓦比他更糟，但也不得不承認，如果想瞞著米歇爾城守護軍將違禁品弄進城裡，找亞希皮確實是個不錯的選擇。

「為什麼會這樣？守護軍不是派人盯著那些薩多瓦嗎？誰能殺死他們？」卡尼尼扯住歇坦，整個隊伍也因為巡督停下腳步，跟著停下腳步。

「這問題恐怕只有真主能回答你！我到的時候，兩名衛士靠在牆邊昏睡，身上沒受半點傷，鐵定是被人下了藥！瘸子哥多倒在往地窖的門邊，喉嚨被劃開，亞希皮更慘，胸口被一柄長劍直穿而過，釘在牆角的圓木盾上頭。」歇坦示意副手帶隊向前，自己則留下來向卡尼尼說明。

「什麼樣的劍？」瓦洛可不在意這兩人的死，他一向對走私生意不感興趣，但殺人凶器的模樣，反倒讓瓦洛充滿好奇，那通常是最直接的線索。

歇坦左右張望了一下，才低聲回答：「是我們守護軍的劍，劍身寬厚，護手上刻著利爪猛熊，我已經下令所有人不得對外透漏了。」

瓦洛這才意識到，歇坦的佩劍還插在腰上的劍鞘中，守護軍巡督層級的佩劍有球狀護手，但他手中拿著的那柄劍，護手部分是一塊半圓形的鐵片，那是低階衛士所擁有的長劍。

「你們守護軍殺這兩個傢伙幹嘛？他們拿錢沒交貨？」切斯用食指戳著歇坦的胸甲：「原來你歇坦也搞走私這一套呀！」

歇坦用誇張的動作撥開切斯的手，壓著聲音啐罵：「切斯，你天天跟滿腦子鬼的小瓦洛廝混，怎麼一點都沒變聰明呀？守護軍真有人砍了這兩個傢伙，也不會笨到把凶器留在現場等人來查吧！」

「歇坦大哥，你別怪切斯，卡尼尼殿下院裡那隻傻里傻氣的牛頭犬，整天跟著我跑，也沒變聰明呀！而且在我看來，牠恐怕還比切斯聰明些呀！」瓦洛故作認真地說，他接過歇坦手中的「凶器」，那的確是守護軍的劍。

「歇坦，這是怎麼回事？」老迷特剛聽完歇坦副手的回報，便氣急敗壞地靠了過來：「一個米歇爾城守護軍巡督，竟然連城裡的兩個平民都守護不了嗎？實在太沒用了！」國王朗方索將交換人質一事，交由律事首官主持，老迷特滿心以為這任務再簡單不過，哪想到竟會出現這樣的意外。

歇坦既然會被稱作「黑切斯」，自然跟切斯一樣，對老迷特半點好感也沒有：「迷特大人，盯著亞希皮和瘸子哥多的人，可不是我派去的！你要罵，或許該把你的嘴貼到鴉督的耳朵旁邊！我到的時候，就已經只剩下兩具醜陋的屍體了。」

搬出鴉督的名號，確實有讓老迷特嘴巴收斂的效果，雖然仍在低聲叨念，卻已經沒人聽得出他還在咒罵些什麼，過了好一會兒，老迷特忽然又叉起雙手，問卡尼尼該如何處理眼前的情況，那模樣就像是父親在質問做錯事的兒子般，毫無對王子的尊重。

「先將還活著的人送出去吧…不管怎麼說，救回卡踏爾公爵的子女要緊，至於那兩人，就說他們不在米歇爾城吧！龐姆可能也未必清楚他們的下落。」卡尼尼不顧身旁瓦洛的暗示，坦然說出自己的想法，無論如何，他都不想要卡踏爾的子女多留在春天港一天。

這下如果交換人質出了問題，老迷特鐵定會將錯全都推到殿下頭上！瓦洛清楚老迷特就是這樣的人，故意詢問卡尼尼的意見，就是要把自己身上的責任，一股腦全拋給卡尼尼承擔，果然，在老迷特特別強調卡尼尼「意見」的宣布下，包含薩多瓦兄弟在內的一干人還是出發了，除了聖潔會派出的代表外，同行的還有幾名老迷特親自挑選的守護軍，以及負責定時回報的信鴉使，

「迷特大人，這些人真的到達的了春天港嗎？」隊伍的尾巴剛穿過城門，一個女人就在不知名的香氣中穿了過來，黑蝶夫人黛芙蒂的上衣總是要露出大半個酥胸，腳下的厚底鞋也總是要比流行的高度還要再高出一截，跟人說話時，她喜歡用不能再近的距離，輕聲吐出每一個字：「我聽說…他們要穿過森林堡，那裡的公爵好像不太贊成這件事情呀？更別說要讓聖潔會負責交換事宜了，我很懷疑，森林堡公爵是否曾經讓任何一個潔眾通過他的領地？」

「這點我也有些擔心，但既然卡尼尼殿下決定這麼做，老迷特也只能照辦了！」迷特再次強調「卡尼尼」三個字：「穿過森林堡是最保險的一條路，只是，之後的路段就不是那麼安全了！蓋地恩家和鹿角家、鹿尾家的力量恐怕連自保都有困難，不太可能顧全這支邁向春天港的隊伍，艾洛人隨時可能出現，他們一向見人就搶，就算隊伍裡有幾個和龐姆同樣姓薩多瓦的傢伙，大概也不會放過吧！」迷特換上一副虛偽的笑臉，他可不想得罪三不五時就躺在國王那張大床上的女人。

「沒有森林堡公爵的命令，常綠木家的人應該不敢隨意攻擊或刁難潔眾吧？再怎麼說，這支隊伍也是奉國王之命前往春天港的呀！」卡尼尼稍微退後，黑蝶夫人的香氣薰得他有些難受。

「那如果有公爵的命令呢？常綠木家好像沒那麼喜歡聽從國王諭令吧？我聽說，公爵昨天返回森林堡去了，還順便帶走了斐頓．丹色那隻瘋狗，該不會，就是為了這件事吧！」

「公爵回森林堡了？」卡尼尼帶著疑惑望向老迷特，他還以為在逮到卡斯比之前，森林堡公爵不會輕易離開米歇爾城。

老迷特用他那張難看的笑臉，搶在卡尼尼面前回答：「真主護佑！公爵返回森林堡，是因為前往西海岸的討伐軍慘遭擊潰，他必須回去預作準備，面對所有可能的襲擊，跟這支隊伍沒有關係的。」律事首官試圖替好友辯護，至少，在對抗聖潔會這件事上，老迷特和森林堡公爵稱得上「好友」。

「看來我們的王子消息不太靈通呀！那我就再告訴你一件事吧！」黑蝶夫人的嗓音纖細卻不刺耳，有著滿滿的女性氣息：「我剛剛聽說，從貢鐸來的祝賀使節團，已經不再遭到軟禁了！」

「不可能！」回答的並非卡尼尼，老迷特激動地張口大呼：「那些該死的貢鐸人，是最有可能害死蓋翠絲王后的人呀！夫人，你這是哪裡聽來的假消息？散佈這消息、製造混亂的人應該被關進米歇爾塔！」對支持瑪魯祈願會的老迷特來說，釋放貢鐸使節團，無異於向其背後的聖潔會屈膝臣服。

老迷特沒聽說這件事？這可真令人訝異。瓦洛感到有些不可置信，仔細推敲，這個老在國王身邊打轉的無尾熊，會沒聽說這件事，只有一種可能，那就是國王刻意不讓他知道！

聽完老迷特的話，黑蝶夫人發出了銀鈴般的悅耳笑聲：「律事首官大人，那你將聖明的朗方索國王帶去米歇爾塔吧！是他告訴我這個消息的。」

「這…這…這不可能吧？」老迷特依然不願相信，搓著肥厚的手掌。

「國王是聽從亞瑟親王的建議，那位來自瑟希爾王國的俊俏男人。」黑蝶夫人微笑地說，奇妙的是，當她口中落落大方地說出「俊俏男人」幾個字時，並沒有讓人感到輕佻，反倒是黑蝶夫人身旁的侍女，因為這直率的用字而羞紅了臉，急急忙忙低下頭，用手掩住雙頰。

亞瑟親王？不是蓋拉多那光頭？到底哪個消息才是真的？早先瓦洛聽見的是，蓋拉多對國王施加壓力，由於聖潔會和貢鐸王國關係密切，所以沒有人懷疑消息真偽，而瑟希爾王國和貢鐸王國的關係向來緊張，要不是索多夾在中間當潤滑劑，恐怕兩國早就正式開戰了，為什麼這位來自瑟希爾的王族，要幫貢鐸王族說話呢？

「這麼重要的事，布萊那傢伙也不會來報個信，真枉費我平日這麼照顧他。」切斯埋怨，他心中和瓦洛有著相同的疑問。

「照顧他？用你那張尖酸刻薄的嘴嗎？」瓦洛說話時緊緊盯著黑蝶夫人。這女人說的話到底有幾分是真？瓦洛記得老好人魯托曾經告訴自己：越美麗的女人，說話越不可靠！在魯托叔叔心中，只怕黑蝶夫人發出的每一個聲音都是謊言吧！但如果亞瑟親王提出建議是假的，她編織這樣的謊言能得到什麼好處？

「小切斯，你那張尖酸刻薄的嘴，哪時候要照顧黛芙蒂呀？」黑蝶夫人一點也不害臊地開著下流的玩笑，極少有女人到她這個年紀，還會用名字來稱呼自己，但黑蝶夫人說起來卻是無比自然。

「夫人，面對你這樣的美女，我的嘴巴可是尖酸刻薄不起來的！」切斯退了兩步，就連鼎鼎有名的花花騎士，都不敢招惹黑蝶夫人這株隨時散發著妖艷氣息的深紫色花朵。

黑蝶夫人又是一陣輕笑：「黛芙蒂不過是朵即將凋謝的醜陋花朵罷了，跟常綠木家的伊麗莎小姐沒得比呀！」她轉向迷特：「我聽說，當初貢鐸使節團遭到軟禁，好像是幾位和瑪魯祈願會關係密切的重臣和貴族建議的，真不知道都是哪些人呀？希望那些貢鐸人，氣沖沖地離開，不會是想去找人出氣呀！」

黑蝶夫人的目標是老迷特！瓦洛忽然醒悟，激化瑪魯祈願會和聖潔會兩派的鬥爭，對不受兩派所喜的黑蝶夫人來說，只有好處、沒有壞處。

「來自瑟希爾的蓋翠絲王后不幸遇害，貢鐸人本就嫌疑最大，朗方索國王只是下令軟禁他們，難道還不夠客氣嗎？」老迷特話說得清楚，是「朗方索國王下令」。

「黑蝶夫人，你說氣沖沖地離開…貢鐸使節團已經離開白瓦庭園了？」瓦洛問。白瓦庭園是用來招待外使的迎賓館，屋頂全用白色的瓦片鋪設而成，很是顯眼。

黑蝶夫人點頭：「我剛過來時，貢鐸的法莫公爵，帶著一隊人，腳步匆匆地踏出白瓦庭園，那些男人們神情嚴肅，如果是要返回自己的家鄉，誰也不會帶上那種表情的！」黑蝶夫人說到最後，又將臉擺向老迷特：「律事首官大人，你真的不必回你那藏滿珍寶的大房子瞧瞧嗎？」

老迷特哼了一聲，簡單地向卡尼尼招呼後即轉身離開，從他的步伐看來，黑蝶夫人的恫嚇顯然起了作用，望著老迷特逐漸遠去的身影，瓦洛想起日前在南黑巷的肉市，看到一名肉販牽著養肥的豬隻進來，那頭肥豬大搖大擺的憨樣，就跟眼前努力加速前進的律事首官一模一樣。

當老迷特幾乎要消失在眾人眼簾之際，一個熟悉的男人，用同樣急促的步伐靠近，正是剛才被切斯數落的沉默布萊，他額頭上貼著許多汗珠，有些甚至沾濕了淺藍色的衣領，任誰都可以看得出，他可能已經跑上了好一段路。

「農事首官過來和律事首官交接了！布萊，你是急著來認錯嗎？需要跑成這副德性？」切斯沒等布萊站定，就已經開始他的挖苦：「要見到你布萊快步奔跑，只怕比見到瓦洛那矮子長得比人家高還難，米歇爾城鐵定出大事了！」

布萊腳步才停，就先狠狠賞了切斯一個白眼：「烏鴉嘴！」瑟希爾人氣喘呼呼地轉向卡尼尼：「殿下，貢鐸使節團離開白瓦庭園了！」

「你晚了一步！已經有人向我們說過這件事了！這情報一點價值也沒有，布萊，你這樣可沒辦法擠下鴉督，坐上索多信鴉使的位子呀！」切斯尖起嘴，模仿專門替王國四處傳遞信息的黑羽鳥。

沉默布萊沒打算搭理無聊的玩笑，只是繼續向卡尼尼說：「貢鐸的法莫公爵沒有立即北返，反而帶人直奔黑巷…」

「黑巷？」卡尼尼和瓦洛異口同聲問。

沉默布萊忽然意識到，黑蝶夫人就站在幾步之外，她靈動的雙眼不停打轉，卻始終沒將注意力轉出卡尼尼身上，農事首官不是傻瓜，布萊很清楚，就算是一件單純的事，從黑蝶夫人的口裡傳出去，也會變得非常不單純，更何況，他此刻想向王子報告的事情，恐怕本來就不單純！布萊刻意貼到索多王子耳邊，才將自己帶來的消息釋放出來，他要確保黑蝶夫人不會聽見任何一個字眼。

卡尼尼的臉罩上了一片烏雲，一片由沉默布萊搬過來的烏雲，那顏色暗沉到讓人難以分辨日夜。

黑蝶夫人似笑非笑地看著索多王子，雙手輕柔地搓弄著自己的衣襬，荷葉般的點綴突出在原本就很突出的胸前，那是北邊娜吉亞縫製的黑色細緻蕾絲，多數時候，它比穿著它的女人更吸引男人的目光，但黑蝶夫人從來不擔心這點，她知道更多吸引男人目光的方法。