佛跳牆」素有「閩菜」之首的美譽，它集山珍海味於一壇的獨特烹技，使之成為滿漢全席的當家菜之一。古來即有「壇放葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來」的傳世佳話，近代更博得「天下第一湯」的美譽。前美國總統里根前往大陸訪問，還特別要求福州「聚春園」特級廚師姚信銳，自福建前往北京操辦「國宴」中的本菜「佛跳牆」；英國女王伊麗莎白二世訪問中國時，也指定食用此菜；由此皆可了解「佛跳牆」之尊貴。「佛跳牆」「出生」便在達官之家。清朝光緒年間，福州有位官銀局的長官，在家宴請上司布政使周蓮，這位長官的夫人精於烹飪，她特地用雞、鴨、羊肘、蹄尖等主料，置於紹興酒罈中，以小火煨製成佳肴。周蓮吃罷，讚不絕口，回到衙內，要掌廚的鄭春發如法炮製，鄭春發先向那位長官的夫人請教，掌握技巧後，聰慧過人的鄭春發對工藝進行了改進，以多用海鮮的方法，使此菜愈加鮮美。鄭春發辭廚後，設立「三友齋菜館」，後更名「聚春園」（至今依然是福州首屈一指的著名餐廳），承辦各官府宴席，將多年研製的「壇燒八寶」作為招牌菜，在鄭春發繼續充實原料的方法下，主料增至海參、鮑魚、乾貝、魚翅、雞、鴨、豬蹄筋、羊肘、鴿蛋等十八種（稱「十八羅漢」），輔料冬筍、冬菇等也添到十來種，再依其熟爛難易的程度，層次井然，均勻地放置於紹興酒罈中，以慢火煨制而成；其特點是：味道鮮醇、質地軟嫩、入口即化、食後余香顯著，鄭春發相當滿意，改命其名為「福壽全」，此菜也深得各餐客的心，從此聲名大噪。一日，幾位文人顯貴慕名結伴而來，點了鄭春發的「福壽全」，一揭蓋，頓時滿屋飄香，令人痴醉，個個稱讚味美絕倫。此時，席中一位秀才詩興大作，想起了那段趣聞，道：壇放葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來。大家一聽，拍案叫絕，鄭春發驚喜之餘，立刻將此菜易名為「佛跳牆」。百年來，成為傳統中華美食馳名海內外的頂級名菜