（花蓮之三）太魯閣砂卡噹步道 走你千遍也不厭倦
多年來，一說到景觀步道，砂卡噹步道絕對是我口袋名單的首選，沿途秀麗的青山綠水與奇石景觀，早就像岩壁上的褶皺紋路，深刻在我的腦海中。
這次重遊太魯閣國家公園，當然一定要去會會它，為了多增加親近自然的機會，我們決定先體驗沒走過的小錐麓步道，接著再走砂卡礑步道（如google地圖所示）。首先從太魯閣台地出發，須步行一段約330公尺的砂卡礑隧道人行道，東端通風口的出口即是步道入口。
小錐麓步道全長650公尺，緊鄰著立霧溪下游的邊坡，前半段多為曲折架高的棧道，在樹林中穿梭，不時可俯瞰立霧溪寬闊的河床及峽谷景觀，還能清楚看到太魯閣閣口東西橫貫公路牌坊與錦文橋呢！
一看到大紅色的砂卡噹橋，就知道步道終點到了，穿過橋下可直通砂卡礑步道。
砂卡礑步道依傍著砂卡礑溪而行，是1940年日本人為發展立霧溪水力發電所建，當年在溪畔蓋水壩，並開鑿輸水隧道，引立霧溪水到發電廠發電，輸水管線經過砂卡礑溪谷上方，這條步道就是為了維修上游攔砂壩和輸水大水管，後來太魯閣國家公園成立後，才將這條道路規劃為景觀步道，原名神秘谷步道，因砂卡礑溪上游的「大同部落」舊名為「砂卡礑」(Skadang)，進而改名為砂卡礑步道。
步道全長約4.1公里，一路平緩易行，全線設有幾座觀景平台，供民眾休憩賞景，此處海拔60公尺，屬陰濕河谷地形，只見峽谷、森林、溪水與充滿美麗褶皺的岩石相映成趣，就算酷熱的季節走訪，身心都能頓感一陣清涼。
除了對岸山壁不乏充滿波普風格的抽象壁畫，溪床上滿布著大大小小的石塊，以大理岩（變質石灰岩）、片麻岩、片岩居多，如果顏色主要呈現黑、灰、白三色，應該就是大理岩了。有些岩石早被湍急的溪水給掏洗得圓潤柔美，有的依然保留原有形狀，豐富的色彩與奇特的樣貌，可說是絕佳的視覺饗宴。
來到大水管附近，溪床上兀立著一塊大石頭，外觀活像扭曲的千層糕，一直是我的最愛，看來應是從對面山壁直接崩落下來。想想這些岩石或地層原本都在海底下，要形成如此層層分明的美麗褶皺，必須藉由長期溫度與壓力帶來的變質作用，及板塊運動雙重影響才能做到，該要歷經多少年的千錘百鍊啊！
五月正值臺灣山棕開花季，為吸引夜行性昆蟲傳花授粉，橘黃色的花朵會散發特殊香味，濃郁的味道雖然讓人不敢恭維，然而山棕與先民生活密不可分，而它的果實可是白鼻心的最愛呢！
大約花了一個半小時，終於走到步道終點，必須從這裡原路折返。三間屋曾是太魯閣族聚落，舊名「柏拉耀」(Brayaw)，意為「姑婆芋」，砂卡噹步道沿途有幾個原住民聚落，如距離步道入口約1.5公里的五間屋，舊名「斯維奇」(Swiji)，意指大型葉片的榕樹，光看到聚落名稱都跟植物有關，就能想見先民多麼重視這些大地產物啊！
再次經過前方的攔砂壩，據說這座放流式水壩會將水引至發電廠，提供發電機冷卻及人員飲用，不過每到枯水期，往往成為迴游魚類一座難以跨越的高牆啊！
砂卡礑步道擁有豐富的自然生態景觀，可賞石、賞鳥、賞蝶，尤有甚者，沿路總有美景作陪，包括秀麗峽谷、蓊鬱森林、清澈溪水、美麗岩石各種景致交織輝映，實在讓人目不暇給、百看不厭啊！不僅適合獨行體會，多人同遊也無妨，不論散步賞景或快步健身，絕對都能好好享受步道之樂，感謝它這些年不斷豐富我的五感，甚至生命，也難怪我會一認識它就驚為天人，且從此愛上步道無法自拔呢！（「大禮部落」待續）