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2013~2014年NBA賽季落幕,聖安東尼奧馬刺擊敗邁阿密熱火奪下年度總冠軍,Kawhi Leonard成為冠軍賽MVP。

然後呢?賽程雖然告一段落,但好戲還在後頭,因為今年自由球員的搶人大戰絕對比過往幾年精彩,以LeBron James為首的球星紛紛投入市場,因而造成了「大自由球星時代」(誤)。

以下談談比較的大的幾件交易案與自由球員動向:
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首先要談談的就是LeBron James的「鳳還巢」。
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雖然這麼說有些事後諸葛,但我其實一開始就認為LeBron James不會跟熱火續約,只是我是猜想他會前進尼克,與Melo組成新的巨星陣容,而事實也證明了我猜錯了。

為什麼一開始就篤定LeBron不會與熱火續約?道理很簡單,沒能三連霸當然也就沒有留在熱火的理由,熱火的陣容確實已有老化跡象,身為核心成員之一的Dwyane Wade更是明顯,以能開出的薪資條件、團隊陣容來說,騎士的確比熱火更有吸引力。或許很多球迷仍不太能接受LeBron離開熱火,但比起先前的「The Decision」,我想這回他算是低調得多了,所以倒也沒有很強烈的感受。
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稍早Dwyane Wade降薪與熱火完成續約,成就了Chris Bosh的頂級合約,這樣的做法不僅能讓球隊維持競爭力,也一同提升了個人形象與歷史定位。在過去沒有LeBron與Bosh的情況下,Wade率隊拿下隊史第一座總冠軍,光是這點已經足以讓他成為熱火隊史中的英雄人物,而接著組成三巨頭並達成二連霸他同樣功不可沒,現在他為了自願降薪,以求維持團隊戰力,這點更是令人不得不豎起大拇指。
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而Chris Bosh據傳原先可能追隨LeBron腳步,如果他續約才願意續留熱火,否則有可能前進火箭,但最後他還是選擇與熱火簽下頂級合約。我必須說,Bosh簽下這張合約無疑是明智之舉,第一、荷包賺飽;第二、日後的熱火一哥絕對非Bosh莫屬,現在的Wade雖然還有一定程度的身手,但與過去飛天遁地的他相比仍是有很大的差別,因此球隊的戰術核心、領導地位日後勢必也得交棒給Bosh,就看他是否有能力接下這棒子。但如果是到火箭去呢?前場有Dwight Howard、後場有James Harden,Bosh恐怕要分到球打都不容易,更別提當球隊一哥了。

雖然少了LeBron James,Ray Allen的動向也尚未明朗,但熱火還是簽下了Luol Deng、Josh McRobert與Danny Granger,也和Mario Chalmers成功續約。目前看來,熱火也許不像過去會是東區冠軍的熱門,但進入季後賽大門應該仍不成問題。

接著來談談騎士隊。
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雖然近幾年球隊在陸續補強的情況下,Kyrie Irving仍沒能帶領騎士重返季後賽,但Irving的數據表現已經是有目共睹,也因此騎士送上了一張高薪合約留人,更選中了狀元Andrew Wiggins,不過騎士並不因此滿足,加入了角逐LeBron加盟的行列,而在陸續清出一些薪資空間後,騎士也順利開出一張令LeBron滿意的合約,讓他願意回到生涯起點的城市球隊打球。

當然,讓LeBron重返克里夫蘭打球的原因,我想並不只是合約這麼單純。

首先如同上述提到的,熱火陣容目前已有老化跡象。最明顯的莫過於主力之一:Dwyane Wade,縱使LeBron James與熱火繼續簽約,熱火的團隊年齡仍然持續增加,相較之下騎士隊的陣容雖不如熱火來得完整,但是單憑年輕的優勢,已經讓這支球隊比熱火更有前瞻性,三個狀元聚首克里夫蘭也著實更有話題。況且我想邁阿密本來也就只是LeBron生涯的其中一站,而非從一而終想待下的目標,現在沒能問鼎三連霸,當然吸引力也下滑許多。

第二,LeBron確實還欠克里夫蘭一座冠軍。雖然沒能湊成熱火三巨頭那樣的豪華陣容,但騎士當年確實也算有求必應了,補強始終沒停過,但到頭來LeBron還是離開了,而且還重重的傷了球迷的心。現在的LeBron大小獎項、甚至是年度總冠軍都不缺了,也該思考自己日後的歷史定位,而回到克里夫蘭帶領球隊重新挑戰冠軍的確是個洗清罵名的選擇,況且還能得到更年輕的球隊陣容、更高的合約,何樂不為?

不過事情當然沒那麼簡單,首先是Dion Waiter不願從板凳出發,這代表騎士的先發陣容安排可能會有些問題;再者是內線高度,在陸續送走Spencer Hawes與Tyler Zeller後,騎士隊的內線主要就以Thristan Thompson與Anderson Varejao為主,內線高度明顯下降不少,勢必多少會影響團隊的禁區戰力。

再來看看尼克。
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Carmelo Anthony續留尼克很奇怪嗎?當然不,因為相信不少人都猜得出來他只是出來炒作身價。倘若尼克失了Melo,那麼勢必得提早迎接重建期的到來,球隊戰績重跌不提,經濟效益的損失恐怕更不在話下,因此尼克當然得盡全力留下Melo。Amare Stoudmire?我想這就別提了...

雖然換走了Tyson Chandler與Raymand Felton,但是從小牛那裡得到了Jose Calderon、Samuel Dalembert、Shane Larkin、Wayne Ellington,以及兩個選秀順位。坦白說,我認為從中獲利的是尼克,因為Tyson Chandler本來就只是一個「很實用」的功能型禁區球員,論攻擊火力他絕對稱不上前段班水準、論年紀也已經老大不小;而Raymand Felton的成績始終沒有太大起色,早就是尼克想甩掉的球員。這下換到的球員不論後場、前場都補齊了,因此這場交易的贏家就我看來是尼克。

只是就我看來,除非Amare Stoudmire能發揮過去在太陽隊的八成水準,否則依尼克的現有陣容來看,我還是不看好能闖過季後賽第一輪。

至於火箭呢?
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在爭奪LeBron、Melo、Bosh失利、又放走Omer Asik、林書豪與Chandler Parsons後,火箭僅有補進Trevor Ariza。Ariza的防守能力應該能讓火箭的防守好上一些,但防守絕非一個人的工作,而是團隊該有的觀念,倘若火箭還是像上個賽季那樣重攻輕守,那麼下個賽季大概最多也只能到季後賽第二輪就得止步,況且雖然Omer Asik只是一介禁區苦力,但有了他還是能讓Howard的負擔稍稍減輕,少了Asik的缺該怎麼補上?而Chandler Parsons的穩定表現相信無庸置疑,但火箭卻在迷信大牌球星的情況下放走了Parsons,此一做法又真的妥當?上述兩點我都存疑,至於放走林書豪這點,我想對於火箭的戰力影響並不大,因為Kevin McHale本來就不重用林書豪,因此他的離去對於火箭的影響也並不大。

此外,倘若火箭簽來了LeBron、Melo、Bosh,就真的等同於球隊戰力升級?我並不這麼想,就團隊數據來看火箭的團隊進攻火力並不是問題,問題在於重攻輕守的老毛病,因此改善團隊的關鍵應該在於簽一些堪用的禁區球員,以減輕Howard的壓力、以及一些投射能力佳,且具備防守能力的後衛,但火箭仍然一頭熱的追逐明星球員,本來就有些不合的Asik就算了,就連Parsons都沒留住,這些是否會影響火箭新賽季的成績?值得觀察,只是根本的問題若是不改善,火箭陣中雖然仍有兩名明星球員,但我想仍是與冠軍無緣。

接著談談小牛。
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小牛雖然上個賽季以第八種子的身分進入季後賽,但成績卻十分亮眼,因為在馬刺的奪冠之路中,唯一將他們逼到第七戰的就只有小牛。雖然Dirk Nowitzki的得分能力不如巔峰時期驚人,但仍有相當程度的水準;而Monta Ellis的驚人破壞力在季後賽一覽無遺,相信日後要接下Nowitzki的一哥位置不成問題。但乍看之下很有競爭力的小牛,近幾樁進行的交易案卻可能對於他們的競爭力有些影響。

首先是以Jose Calderon、Samuel Dalembert、Shane Larkin、Wayne Ellington,以及兩個選秀順位換來Tyson Chandler與Raymand Felton,不知道是否是對於當初的奪冠陣容念念不忘,小牛竟然不惜用如此高的代價也要換回Chandler?不論成果如何,我並不認為已經有一定年紀的Chandler與成績長久未有進步的Felton,值得用四名球員加兩個選秀順位去換。

再者是沒能留住Vince Carter這點,我也認為相當可惜。Carter雖然已經不復當年的影響力,但仍能提供相當穩定的火力,在季後賽更是以最後一擊救了小牛一回,但小牛不知道是否也跟著一頭熱追逐Melo,居然最後也沒有與Carter續約,只好眼睜睜的看著Carter成為灰熊的一員。幸虧小牛簽下了Chandler Parsons,論火力、體力,Parsons絕對可以繳出令小牛滿意的成績單,但我個人還是認為沒能留下Carter相當可惜,特別是在小牛還以四換二,人力大幅縮編的情況下...

最後談談湖人吧,身為湖人球迷,所以篇幅也不免會長上一些。
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但雖然身為湖人球迷,我卻也沒辦法昧著良心說話。我並不認為新賽季湖人具備奪冠的實力,甚至如果維持如此陣容下去,應該在Kobe退休前都很難爭冠。
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林書豪的加盟,相信對於湖人應該能有一些正面的幫助,如果能有足夠的上場時間、以及足夠的主導權,林書豪應該能比在火箭時更盡情揮灑,而湖人的後場也有一些年輕球員,也許能與他擦出不同的火花。

但前提是要有足夠的上場時間、以及足夠的主導權。新教練人選目前為止都尚未決定,所以會怎麼安排林書豪的定位也是未知數,而湖人的主導權向來落在Kobe Bryant身上,就連Steve Nash、Dwight Howard的加盟都未能改變,因此是否會因此影響林書豪的發揮?這兩點都得打上問號。

打打停停的Nash顯然在湖人不僅沒有太多發揮的空間,傷痛更是接踵不斷,新賽季能打幾場?這點令人擔憂;還未宣布何時復出的Kobe,又能回到過去的幾成功力?坦白說上回看他復出對上暴龍時,已經感受他的速度大幅下跌,腳部的傷勢更是一顆未爆彈,沒有人能保證什麼時候又會復發,更重要的是,湖人對Kobe開出了一張天價級的合約,以感念他對球隊的貢獻,雖然這個從一而終的橋段是Kobe迷都希望看到的,但卻也大大壓縮湖人的薪資空間,導致湖人能開給其他球星的價碼大幅落後,最後Melo、LeBron、Irving都沒能簽到,而更慘的還不僅於此。
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雖然留住了Jordan Hill,但卻留不住Pau Gasol,這對於湖人無疑是重傷害。

現今的NBA已開始有長人荒的現象,Gasol的成績雖不如以往亮眼,對於湖人仍有相當大的幫助,但湖人每次只要談到交易案,Gasol都會是名單中的其中一人,雖然Gasol嘴中不提,但我想心裡也定然不好受。湖人這回當然也有與Gasol報價,打算來個先簽後換,沒想到這次Gasol卻是鐵了心,寧願選擇公牛較低的報價,卻也不願與湖人續約,湖人這下人沒留住,也沒能藉此交易到可用之兵,可謂之賠了夫人又折兵,但我並不會想怪罪Gasol,因為畢竟是湖人不尊重他在先。而原先加盟呼聲極高的Kevin Love,也據傳可能會與勇士交易,這下湖人可真是多頭空了。
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相較之下,馬刺並未追逐任何球星,只有與兩名球員:Patty Mills與Boris Diaw續約,乍看之下動作不大,但新賽季只要球員們健康,黑衫軍仍然是冠軍熱門,而這也是馬刺向來一貫的作風,與這些追逐超級巨星的球隊相比可真是安靜許多。
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沒有人能保證全明星陣容等同於該年度總冠軍。在下個賽季中,於這動盪時期得利的球隊就定是冠軍嗎?也許是、也許不是吧!倘若賽事勝負真的如此容易預測,NBA又怎麼會這麼的有可看性?

(照片轉載自LeBron James、林書豪、NBA官方Facebook粉絲團,以及網路收集而得。)
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