隨著年紀增長，不少長者不時需要進出醫院接受治療和覆診，剛巧遇著醫院服務高峰期，病房需求激增，輪候時間長之餘，病房環境更可能未必是最適合照顧長者的地方。

對於行動不便或體弱的長者，要舟車勞頓往返醫院並不容易。醫院管理局新界西醫院聯網早於25年前，就成立了社區老人評估服務團隊(CGAS)，為居住於院舍的長者病人提供持續的社區照顧服務，希望將醫院「外展」到社區。

新界西的CGAS團隊主要由醫生、護士、物理治療師、職業治療師、醫務社工等組成，他們會定期到院舍，為有需要長者護理傷口、處理導管及各項治療等，亦會培訓院舍職員，讓他們更掌握照顧有醫療長者的技巧。團隊走進社區定期監察長者病人的病情，一方面令長者更快得到適切治理及轉介，另一方面病人留在熟悉環境療養康復，可以避免不必要的入院。

新界西醫院聯網基層及社區醫療服務總監歐陽東偉，本身是醫院老人科顧問醫生。他舉例說，一些安老院舍發現院友稍有不適便召喚救護車送長者入院，如果有CGAS團隊到院舍為院友進行評估及治療，例如處理傷口，為病人安排靜脈注射等，讓他們安全及安心地在院舍接受治療。他表示，醫院對長者是一個陌生地方，很大機會因為不適應精神或會轉差，在熟悉地方接受治療反而有助痊癒。

至於外展護士的工作，主要是跟進院舍的長者病人出院後的需要，外展護士會到院舍探訪，跟進病人情況和並提供所需要的護理。護士會緊貼病人的康復進度，監察和掌握病情，適時安排轉介和醫療服務，以免病情惡化，減少長者情況轉差才到急症室求診的情況。

新界西聯網社區醫療顧問護師李雯敏指出，現時醫生一般會一星期至一個月不等，到院舍會診一次，而護士一般則會每星期探訪病人一至兩次，有需要的話亦會每天到院舍。她亦提到，聯網的老人科會支援急症室，與社區老人評估服務護士合作跟進非緊急個案，如情況許可，可盡量將穩定的病人轉介至長者院舍服藥及持續護理，避免長時間住醫院。遇到病人有特別需要，外展護士會預先與院舍協調，又會教導院舍職員照顧病者，定期在院舍舉行講座，希望提升職員的基本護理技巧，和增加對長者疾病的認知。

另外，團隊亦會主動與長者的家屬溝通，向他們講解長者的身體狀況及注意事項，希望有助協調院舍和家人，一同在長者康復路上陪伴他們，維持長者的生活質素。經過廿多年的努力，團隊的外展服務已經覆蓋屯門、元朗及天水圍絕大部分安老院舍，未來希望繼續發展社區醫療服務，令服務更多元化，將更多醫療元素帶進社區。