白宮是如何建成的

華盛頓似乎是美國首都的最佳地點，但一開始這個地點的選擇是存在爭議的。南北雙方的勢力都希望首都建在自己的範圍。但喬治·華盛頓選擇了目前位於弗吉尼亞州和馬里蘭州之間的波托馬克河畔作爲首都。他相信，這個位置是協調南北兩邊的最好的方位，是建設一個偉大的首都的最佳地位，以後可以媲美當時巴黎或倫敦。

建築師James Hoban(右)和總統George Washington(左)華盛頓總統在監督工程

當時，總統準備建造兩棟建築，一幢是總統的住宅，另一幢是國會大廈。總統委託法國出生的建築師和工程師皮埃爾·查爾斯·倫凡特(Pierre Charles L’enfant)設計這座首都城市、美國國會大廈和總統的住宅。

皮埃爾·倫凡特，第一位白宮建築師，喬治·華盛頓(左)

在倫凡特的城市規劃中，總統的住宅和國會大廈都將位於城市的基點。他最初的計劃是，總統的住所要比現在的白宮大四倍。它曾設計建在一座山脊上，從那裏可以俯瞰波托馬克河到華盛頓總統的家鄉弗農山。

19世紀中期的國會大廈，是華盛頓特區最早的政府建築之一，它的奠基於1793年

但倫凡特的設計沒有得到總統和議員們的同意，導致他在1792年2月完成國會大廈和總統官邸的規劃之前被解僱。應華盛頓的要求，國務卿托馬斯·傑斐遜宣佈舉辦一場建築競賽，爲總統的住宅設計圖紙。7月16日，華盛頓總統審查了在競賽中提交的至少六種設計。最終，愛爾蘭人詹姆斯·霍班（James Hoban）贏得了比賽。詹姆斯·霍班以愛爾蘭都柏林的Leinster House爲原型設計了總統的住宅，Leinster House現在是愛爾蘭國家議會的所在地。

出生於愛爾蘭的詹姆斯·霍班(上圖爲蠟像)

總統住宅的設計直到比賽結束一年後才最終確定下來，儘管基礎工作是根據L 'Enfant的原始設計開始的，但華盛頓總統也參與了房屋的起草。最終，定稿爲一座模仿林斯特住宅(Leinster House)的喬治亞風格的愛爾蘭宅邸——白宮(White House)。經過幾次重大的翻修和重整，這棟房子終於成爲美國重要的象徵之一。

Leinster House爲白宮的原型,Leinster House現是愛爾蘭國家議會的所在地

雖然霍班是建築師，但華盛頓總統在紐約和費城擔任兩屆總統期間一直監督了這棟房子的建設。白宮主要有石頭建成，從波托馬克河下游40英里處的Aquia Creek採石場非常方便，這種建築材料是主要是砂岩，因爲在當地很容易開採，可以大大減少建造成本。

1798年石匠們爲了保護石頭把建築粉刷爲白色，因此後來這座建築被稱爲“白宮”。華盛頓要求對原來的設計進行修改，增加獨特的玫瑰和橡子雕刻裝飾，並削減建築的高度。

西奧多·羅斯福總統創造了“白宮”這個名稱

今天的拉斐特廣場和白宮北草坪上散佈着磚廠和窯爐、木匠的大廳、倉庫、炊事室和石匠的小屋。在南草坪上有一個鋸木廠和多個用來燒磚的窯。在當時政府的工資單上，像“Jerry,” “Charles,” “Len,” “Dick,” “Bill,” 和“Jim” 這樣的黑人勞工都是從他們的主人那裏僱來的。有經驗的木匠和石匠大師在美國是很少見的，所以大多數熟練的工匠是蘇格蘭人、愛爾蘭人和英國人。

華盛頓特區負責建設新城的委員們最初計劃從歐洲招聘工人來美國建造，但效果並不好。幸運的是他們找到了大量當時在美國非裔的工人，包括奴隸或者自由身的工人。