世間萬物皆有情，動物比人更深情。

　　報恩的大象

　　2012年3月4號，Fran?oise丈夫去世的第二天，當悲痛欲絕的她推門走出丈夫生前居住的小木屋，徹底被眼前的一幕所震撼。

　　21頭大象肅穆地徘徊在門外，不時發出哀鳴，聲音如泣如訴。似乎在悲傷地呼喚它們逝去的親人。

　　一直兩天兩夜，它們都不肯離開。而這一切都源於Fran?oise的丈夫：Lawrence Anthony

　　Anthony有很多名號：國際環保主義者，探險家，象語者，野生動物保護專家，暢銷書作家···

　　但他的朋友們更願意稱他爲“瘋子”、“傻子”。

　　他有多瘋多傻？

　　1950年Anthony出生於南非第一大城市“約翰內斯堡”，他的祖父是貧苦礦工，父親則從

　　辦事處小職員做起，奮鬥半生建立了一家保險公司。

　　家族三代打拼傳承，到Anthony這一代，家族事業已做得風生水起，保險業、房地產全面爆發，Anthony可謂是妥妥的人生贏家。

　　他本可以躺在父輩建立的基業上，大把賺錢，然而卻“傾家蕩產”做了一件傻事···

　　從事房地產開發業務，需要雲遊各地，也正是在這一過程中，Anthony目睹了各種偷盜獵殺。

　　其中有一次，他親眼撞見一頭犀牛被割角，手無寸鐵的他只能眼睜睜看着···

　　因爲如果他敢上前一步，等待他的將是和犀牛一樣的命運。

　　Anthony回憶道：他永遠忘不了犀牛瀕死前那絕望無助的眼神。

　　無數次午夜夢迴，他都心痛得無法入睡。我能爲它們做點什麼？這個想法始終在腦海揮之不去。

　　直至命運安排他跟Fran?oise相遇，彼時，兩人同在倫敦出差，因共享一輛出租車相識。神奇的是，他們分別下車後，諾大的倫敦，第二天竟再次奇蹟般偶遇。

　　言談間，兩人發現彼此有太多共同話題。他們都喜歡動物，熱愛冒險，對大自然有着天然的親和力。

　　Fran?oise感情細膩，她理解並安慰Anthony因爲目睹犀牛被殺害，而無力上前阻止的那種絕望、心痛、懊悔。

　　相識不久，Fran?oise便認定Anthony是值得終身託付的男人，她毅然離開家鄉法國，嫁給Anthony並隨他去往南非。

　　而婚後，爲了兩人共同的理想與志趣，Anthony做出了在外人看來很“傻”的一個決定：

　　他“傾家蕩產”購買了5000英畝土地，欲將其打造成野生動物保護區，開始做一名環保主義者。

　　自那之後，夫妻二人告別喧囂的城市，居住於叢林草原的小木屋，

　　簡衣素食，把省下的每一分錢都用於野生動物的保護。

　　日子過得簡單辛苦，小兩口卻感到無比的充實幸福。“我們每天都能在園區看到各種科學無法解釋的神奇。”

　　然而這種美好恬靜的日子，被1999年的一通電話瞬間打破。電話那頭是南非最大的野生動物園——克魯格國家公園打來的，工作人員憤恨地告訴Anthony：

　　園區的象羣因受到非法獵人的伏擊，受到驚嚇，焦躁不安發狂似地四處破壞，已經威脅周邊小鎮居民的人身安全。

　　如果沒有保護區願意接收它們，這羣大象的最終下場將是：全部被射殺。

　　Anthony一聽就急了，雖然他和妻子從沒養過大象的經歷，但他們決不能接受如此聰慧的動物因爲人類的過錯被殺害。

　　他已經目睹了太多的悲劇，先前痛苦的記憶瞬間再次涌上心頭。

　　掛掉電話，Anthony和妻子爭分奪秒，發瘋似地籌措資金，聯繫運輸車輛，打算將象羣運回自家保護區。

　　然而還沒等他們動身，意外又來了。電話那頭的工作人員再次來電並告知Anthony：我本以爲把帶頭“鬧事”的羣象首領射殺，它們會安靜下來。誰知象羣現在更加焦躁，已經出現不受控制的局面，並向村鎮進發。如果你再不來，象羣將馬上被射殺。

　　再也容不得一絲耽擱，Anthony和妻子帶領車隊，火速前往。此時僅剩的7頭大象，因受驚嚇，充滿怒氣焦躁異常。而不遠處，十幾杆槍正對準它們，象羣一旦再次發動攻擊，迎接它們的將是集體死亡。

　　此情此景，讓Anthony悲憤不已，他奮不顧身地跳下車，衝向持槍的工作人員：“象羣現在已經很糟糕了，你們怎麼忍心讓它們受到更多創傷。”

　　說完，他不知哪來的勇氣，一個人安靜地走向象羣新首領“娜娜”他站在娜娜面前，用聲音祈求娜娜安靜下來，用肢體語言安撫娜娜放鬆。

　　“我知道它不懂英語，但那一刻我卻堅信，我的善意它能感受到。”

　　娜娜和他對峙了幾分鐘，所有人都爲Anthony緊張到窒息，因爲一旦娜娜發怒，他的生命將隨之葬送。神奇的是，幾分鐘的對峙過後，象羣在娜娜的帶領下奇蹟般安靜下來，

　　它似乎聽懂了Anthony的話，願意信任這個初次見面的人類朋友。

　　當天，4頭成年公象、母象，3頭小象，在三輛巨大鉸鏈卡車的協助下，來到Anthony和妻子的保護區。

　　Anthony這才鬆了口氣：九死一生，總算把你們救下了。誰知來到陌生環境的這羣傢伙，根本就不領情。

　　它們一刻不停地想逃離。

　　爲了逃出保護區，這羣聰明的傢伙，合力將9米高的樹推到，而且恰巧砸開保護區的圍欄。

　　如此一來，一家老小大搖大擺地順利逃跑，“這幫傻孩子根本不知道外面的世界多危險。”

　　爲了讓它們留下來，夫妻倆近10天的時間，幾乎沒閤眼。雖然精神臨近崩潰的邊緣，但

　　Anthony捨不得對這幫“孩子”發火。

　　他一天天耐心地守護在圍欄外，給大象唱歌，講故事，直至聲音嘶啞也在所不惜。

　　“它們受到了精神創傷，或許這輩子都不會再信任人類。但我相信如果你願意花時間耐心地去做，你可以跟動物建立某種連接。”

　　而奇蹟，就那樣毫無徵兆地在一個炎熱的下午發生。

　　Anthony衝進小木屋興奮地對妻子說：“你絕對不會相信剛纔發生了什麼，娜娜的鼻子穿過圍欄，輕輕地摸了摸我的手。”

　　或許正是那一刻，象羣接納了Anthony。它們不再千方百計地逃離，而是安心待在保護區。每次Anthony開車巡邏，它們老早就捕捉到聲音和氣息，歡快地叫着向他靠近。

　　Anthony會向娜娜講講發生在他身上的故事。

　　包括2003年美軍入侵伊拉克，中東最大的巴格達動物園遭難，700只珍稀動物只有35只在轟炸中倖存，而他不顧生死跟美軍交涉，斥巨資用僱傭兵搶救下這僅有的35只動物。

　　包括2006年剛果動亂中，他跟反叛組織領導人溝通，懇求他們不要殺害舉世罕見的北方白犀牛。

　　十幾年下來，犀牛、斑馬、熊、鬣狗、獅子、老虎···他拯救的動物不計其數，每一次拯救都有一段驚心動魄的故事。

　　他平靜地講，娜娜耐心地聽，時不時用鼻子蹭蹭他。

　　Anthony原以爲，他會陪伴自己的愛人，守着這幫“孩子們”，安靜地過完一生。

　　誰知不幸卻早早降臨，或許幾十年下來他太累了，2012年3月，年僅61歲的他，在一場“提升國際對犀牛偷獵危機的認知”晚宴演講中，他因突發心臟病離世。

　　妻子聽聞這一消息，幾乎要暈厥過去。但她不得不頂着巨大的悲痛，爲丈夫料理後事。然而眼中的淚痕還未乾，她又被一幫大傢伙惹得再也抑制不住自己的情緒。

　　丈夫去世第二天，推開門的那一刻，她看到21頭大象，整整齊齊地守在木屋外。

　　時不時發出的哀鳴聲，聽了都讓人落淚心疼。這羣笨重的大傢伙，顯然是感受到“親人”去世的氣息，所以不辭辛苦，經過12多個小時的遷移，趕來追悼它們的親人。

　　“它們在木屋門前坐立不安，眼角留着‘淚’，那是它們在感受到壓力，緊張無措時纔會分泌的液體。”一連兩天兩夜，它們都不肯離去。彷彿是想多陪一會Anthony替他守護他的妻子、親人。那一刻在木屋裏泣不成聲的Fran?oise，感到無比的幸福與安心。

　　更讓人震驚的是，2013年3月4號，21頭大象再次齊聚木屋前，如果說這只是巧合，那2014年，2015年···每年的同一天歸來，顯然已無法解釋。大象歸來悼念主人，似乎在表示他們沒有忘記Anthony的恩情。

　　“主人，我們回來了，你去哪了？”

　　我們自詡爲高等動物，比其他動物都聰明。但這些“笨笨”的動物卻比人類更長情。

　　它們認定了便是一生，認定了只會傻傻地愛着。

　　本文參考資料：

　　nytimes.com

　　《巴格達動物園救世主勞倫斯安東尼死於61歲》

　　Wiki、CBC《大象哀悼它們的人類朋友》

　　Guideposts《大象還記得那個拯救它們的人》

　　悉尼印象《數十隻大象，集體淚別它們的英雄！》