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　　1741年1月，美國國父華盛頓眼中的第一猛將阿諾德出生在康涅狄格州的諾維奇鎮。成年後，阿諾德經商得法，很快富裕起來。1775年4月，萊剋星頓響起了美國獨立戰爭的第一槍，時年34歲的阿諾德立即投軍報國。不久，他投奔到華盛頓帳下。

　　阿諾德在戰鬥中身先士卒，爲獨立戰爭立下汗馬功勞。尤其在1777年著名的薩拉託加戰役中，阿諾德率部向英軍防線正中部發起殊死衝鋒，對大陸軍的勝利起到極爲關鍵的作用。在這場戰役中，他此前受過槍傷的腿再次負傷，爲此議會將他提升爲少將。但同時，戰役總指揮卻解除了阿諾德的指揮職務，因爲他自恃才高，在戰鬥中常常我行我素，不理會上級的軍令。

　　 華盛頓在瞭解情況後，於1778年5月任命阿諾德爲費城軍區司令。但是，在政治名流雲集的費城，那些名門望族根本不把這位商人出身的軍區司令放在眼中。這使得心高氣傲的阿諾德更加窩火，後來乾脆整日沉溺於聲色犬馬之中。這樣一來，費城政界對他更爲不滿，揚言要在大陸會議上提起對他的調查。更爲糟糕的是，不久，感情衝動的阿諾德在費城迎娶了一位商人的女兒，而這位商人一向和英國關係密切。婚後，兩人花錢大手大腳，很快就債臺高築。

　　阿諾德在管理後勤供應時，大家都覺得他是爲了撈油水還債。很快，大陸會議開始對他展開調查，看他對軍區管理是否得當，是否挪用軍費。壓力之下，華盛頓也不得不公開發表致阿諾德的一封信，對他的不檢點行爲進行申斥。雖然後來的調查還了阿諾德清白，甚至還證實他自掏腰包應付過軍隊的開支，但阿諾德的心卻涼透了。在給華盛頓的信中，他說道：“爲了國家，我成了瘸子，但實在沒想到會得到這樣的回報。”

　　於是，他開始向英國方面靠攏。不久，阿諾德向華盛頓表示，希望擔任西點要塞的指揮官。華盛頓權衡再三，同意了他的要求。

　　 1780年9月，阿諾德來到西點要塞。此時，他正在策劃一個驚天陰謀：把西點要塞賣給英方，同時，還打算趁華盛頓來西點視察防務時，將他扣押，一併交給英方。

　　不久，英軍司令克林頓派他的副官長安德魯少校祕密去同阿諾德接頭。阿諾德把給英方的親筆信以及西點要塞的佈防圖交給了安德魯。結果，安德魯在去與英軍會合的途中被美方俘虜。隨後，他被押往美軍附近的一處據點。這裏的指揮官曾是阿諾德的屬下，他立即給阿諾德發去一份報告請示。

　　萬幸的是，當時一位知情者感到此事重大，必須直接向華盛頓報告，同時搜出的文件也應一併上交華盛頓。此時，華盛頓正準備出發去西點視察防務。出發前，他派助手漢密爾頓先行一步。

　　當阿諾德舊屬下的通信兵將安德魯被俘的請示報告交給阿諾德時，阿諾德和他的夫人正與漢密爾頓共進早餐。阿諾德讀過信後，面不改色，對漢密爾頓說道：“請原諒我失陪片刻。”然後把他的妻子叫到樓上，面沉似水地告訴了妻子安德魯被俘的消息。阿諾德說他必須得趕緊逃命。說罷，他馬上下樓對漢密爾頓說：“我有點急事要處理一下，過一會兒我就回來迎接總司令。”說完走出房門，跨上一匹馬，沿哈德遜河向下遊狂奔而去。

　　 當華盛頓得知這一消息後，立即調兵遣將，做好了所有迎戰準備。不過，英國方面由於不明就裏，所以也沒有發動任何進攻。

　　1780年10月12日，安德魯被美國方面絞死。阿諾德在逃到英方之後，只得到了一個准將軍銜。令人啼笑皆非的是，他竟然給華盛頓寫了一封信，厚顏無恥地宣稱他這樣做是爲了“曲線救國”！在信的末尾，阿諾德的簽名是：“您忠誠的僕人阿諾德。”戰爭結束後，阿諾德逃往英國。英國上下對他這個叛徒十分鄙視。60歲時，阿諾德在鬱鬱寡歡之中結束了自己的一生。

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　　作者｜訪 牧

　　來源｜《百家講壇》雜誌

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