1938年5月19日，兩架中國空軍的轟炸機飛臨日本上空，進行了中國在二戰期間第一次也是唯一一次對日本本土的戰略轟炸。這兩架美國馬丁B10轟炸機在日本的長崎，福岡，佐賀等城市進行了規模浩大的戰略轟炸，而這次特殊的戰略轟炸雖然沒有殺死任何一人，但卻給日本軍方造成了極大的震撼，根據後世計算，這一次轟炸對日本軍事造成的間接打擊超過在正面戰場殲滅一個軍的敵人。

這兩架轟炸機扔下的炸彈並不是常規的航空炸彈，也不是美國人的凝固汽油彈，更不是日軍在二戰期間扔下的喪心病狂的化學彈和細菌彈，而是超過100萬份的傳單。這些雪花一樣的傳單給日本民衆心中留下了深刻的恐慌，尤其是在上面用日文寫着的“再不訓，則百萬傳單將一變而爲千噸炸彈。爾再戒之”，在日本民衆的心中留下了深深的印象。一時間，國內反戰情緒高漲，日本國內花費了好大力氣纔將九州地區的反戰情緒壓制下去。

傳單彈是現在廣爲流行的一種特殊彈藥，也是爲數不多的非殺傷彈藥，更是世界上最早的採用拋射方式的“心理戰”彈藥。世界上最早採用火炮拋射方式發射宣傳彈的記錄是在一戰期間，由英國遠程榴彈炮發射宣傳炮彈並在德軍陣地上空炸開投送。這種宣傳彈的戰鬥部沒有一克炸藥，炮彈的圓柱部內裝滿了成千上萬份的宣傳單，在飛到敵軍上空數百米高度後，內部的定高引信觸發，少量的拋射藥將傳單均勻的散佈在敵軍陣地上。無論是出於好奇，還是直接落在了臉上，即使有軍官和老兵阻攔，基層士兵還是會看到這些傳單，尤其是對戰爭產生了恐懼和反感的士兵們，在面對傳單的時候會非常容易動搖。

在二戰期間，宣傳彈被廣泛應用在包圍戰當中。如在蘇德戰場早期，德軍面對被重重包圍的蘇軍時，就會採用大量的宣傳彈發動宣傳炮擊，彈盡糧絕和失去指揮的蘇軍會很快喪失戰鬥意志，最終向德軍投降。而在戰爭後期，尤其是斯大林格勒戰鬥當中，保盧斯的第六集團軍被蘇軍層層包圍，除了高層軍官與蘇軍交流之外，蘇軍還向德軍投送大量的宣傳彈，保證這些德軍能夠擁有足夠的食物和保暖的衣物（雖然這些諾言後來都沒實現）。在底層士兵飢寒交迫，高層軍官毫無戰意的情況下，斯大林格勒的德軍向蘇軍投降。

雖然現代戰爭當中，宣傳彈作爲實體信息傳播失去了原有的效用，但是採用心理戰術克敵制勝這是現代軍隊的奮鬥目標。古語有云，上兵伐謀，不戰而屈人之兵。攻城爲下，攻心爲上，能夠兵不血刃，讓敵方以禮來降，豈不美哉？正是因爲心理戰能夠達到最佳的效果，現代各國都愈發重視信息化時代的心理戰，早在伊拉克戰爭時期，美軍就建立了以網絡戰爲中心的140部隊，而中國在改革後成立了全新的戰略支援部隊，這些部隊除了提供衛星和數據引導外，心理戰也是戰略支援部隊的重中之重。（利刃/AL）