預警機在現代空戰中真有那麼重要嗎？
預警機最初是為了減少雷達探測盲區，增大探測範圍而研製的。地面雷達受地球曲率影響，探測距離往往被限制在30至40公里以內，而且隨著距離的增大對中低空目標的探測有些力不從心，而航空兵器的高速發展使得地面雷達難以滿足需要，因而空中雷達平台——預警機因此誕生。
最初的預警機出現在40年代至60年代，其主要就是實現了雷達的空中平台設想，但由於雷達技術的不足和地面、海面強雜波影響較為嚴重，探測效果及探測距離都較為有限，而且信息通訊手段也較為單一落後。但至少是空中預警平台從無到有的探索，並且提高了對中低空目標的探測能力。 隨著雷達技術的快速發展和進步，預警機逐漸擺脫了早期的許多問題，機載雷達的探測距離得以大幅提高，而且探測手段也更為豐富，信息傳輸手段也不斷增多。預警機終於能挑起空中預警的大梁，並且還開始作為空中指揮部對空域中作戰的各型戰機進行合理的調配和任務分派。 進入21世紀之後，預警機的作用得到進一步提升，其能力也進一步被加強。隨著相控陣雷達的出現，預警機的探測距離和探測精度得以進一步提升。
再加上C4ISR系統及數據鏈傳輸的發展，預警機愈發的成為信息化條件下空中戰場的重要信息節點，除了其基本的預警偵察探測任務，與空中的各型戰機進行數據傳送以綜合戰場態勢，對各種數據信息進行整合處理，並最終統一共用的戰場圖像再分發到戰場上的各個作戰節點。現在的預警機還可以輔助指揮員的決策和完成各類資源調度，完成對目標的發現、識別、決策、打擊和評估等一系列戰場行動，成為名副其實的空中指揮所，實打實的成為現代空軍的空中力量倍增器。
△E-3「望樓」預警機
△中國空警-2000預警機
預警機是用以搜索和監視空中、海上目標，指揮引導己方飛機執行作戰任務的軍用飛機。在現代戰爭中具有重要作用。在戰時可迅速飛往作戰地區，實施警戒和指揮引導，平時可沿邊界或公海巡邏偵察敵情，搜集情報。通常由大型運輸機改裝而成，機內裝有先進的預警雷達和指揮控制、通信聯絡、電子對抗等設備。
一般在機身上方帶有直徑較大的圓盤形雷達天線罩，成為預警機的一個外型特徵，但也有的天線罩裝在機頭或機尾。預警機對低空、超低空目標和海上目標的探測能力，優於艦載雷達或地面雷達，能在更遠的距離上發現目標。
第二次世界大戰後期，美國海軍將警戒雷達裝在飛機上，成為最早的預警機。早期的預警機只有預警功能。隨著雷達性能的不斷改進，使預警機的功能發展到可同時對多批目標實施指揮引導。
如美國從70年代中期起裝備的預警機E-3A，機身上方裝有直徑約9米的旋轉天線罩，在9000米高度對低空目標的探測距離約370公里，可同時跟蹤約600批目標，引導截擊約100批目標，並具有搜索水面艦艇的能力。
目前，世界很多國家都裝備有預警機主要有美國的E-2A、B、C、2000型「鷹眼」預警機和E-3「望樓」預警機、E-8「聯合星"遠距離雷達監視機，俄羅斯的A-50「中堅」預警機、圖-126預警機，英國的「獵迷」-MK3預警機，日本的E-767預警機和E-2C「鷹眼"」警機，以色列的「費爾康」預警機等。
首先，我們要明白一點，現實中的戰機飛行員和影視劇裡面的完全不一樣。戰機從進入待飛區開始，一舉一動都是在塔台指揮下進行的。戰機起飛後，航向，高度，速度都是由塔台給出參數，飛行員遵照執行就OK，直到進入交戰區，自由空戰時，才有自由發揮的機會。這是因為戰機自身對敵情的感知是無法和整個預警系統相比的，不管是雷達探測距離還是整體態勢判斷甚至情報收集分析。（也就是我們熟知的體系對抗）
假如空戰區域在己方陸地上空，那麼，己方的地面預警雷達系統就可以形成較為完善的信息保障（雖然探測距離低於預警機，這是由地球曲率造成的，不過，好歹是有嘛）。但是假如是遠離己方大陸的空域，地面雷達就捉襟見肘了。這時候就需要由預警機來完成情報，信息和指揮保障了。
現代空戰可不同於二戰電影中，看到敵機臨空了還能起飛作戰，而且目標依靠目測。現代空戰在條件具備的情況下，飛行員根據預警系統指揮，飛往接敵空域，到適當距離在指揮下開火控雷達短暫掃描鎖定擊發，然後就脫離接觸，等待攻擊效果評估了。也就是在彈和火控雷達能欺負對方的情況下，盡量不見面就搞定。這種打法，預警系統才是真正的戰爭主角。
所以，預警機真的很重要。（地面預警系統幾乎是固定的，交戰之初就會被攻擊。預警機的生存能力強於地面系統）
對於這個問題，老鷹航空來談談看法吧：
預警機在空戰中擔當著指揮和提供空中情報、通訊中繼等重要作用。
對於指揮作用，其實有點類似於各種電腦槍戰遊戲中右上角（或者左上角）的雷達圖，時刻提供自己的位置還有敵方位置，這樣玩家就比較輕鬆的感知戰場環境，能夠實現一些更有意思的戰術。預警機憑藉自己的遠程雷達系統，可以全面感知戰場環境，所謂站得高看得遠，從而面對敵軍飛機時，能夠更有效的調動我方戰鬥機從不同高度、角度、速度進行迎敵，確保取得有利戰果。
對於提供空中情報作用，現代空中作戰模式，尤其是對地突襲模式，為了避免被敵方雷達發現，戰鬥機一般需要關掉自身雷達，高速低空飛行，這時候對於戰場的情報的獲取，全部依賴於預警機通過下行數據鏈傳輸到戰鬥機機內計算機上，從而保證戰鬥機能夠時刻感知戰場變化。
對於通訊中繼作用，有點類似於今天的區域網，其實，預警機就相當於一個網吧的伺服器，我方的其他作戰飛機就是網吧裡面的每一台終端電腦，依靠標準化的高速空中數據鏈，彼此之間就可以進行數據傳輸，共享戰場信息。這種功能是空戰信息化中極為重要的一種能力。
所以，預警機對於未來空戰，尤其是和大國之間的空戰，還是相當重要的。
OK，關於問題就回答到這裡吧。??
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每日點兵為您解答：
起初預警機的誕生是因為了克服地球表面曲率的影響，由於現代戰爭中攻擊範圍的擴大和攻擊速度的提高，地面雷達的探測和預警距離是遠遠不夠的；這就需要讓雷達可以藉由飛行高度，自空中搜索各類空中、海上或者是陸上目標，提供較強的預警與搜索效果，並延長反應的預警時間。
此外現代空戰還有著大量的空情信息需要處理，而地面塔台是無法有效的快速處理這些信息，因此就需要一種既可以增加雷達探測範圍又可以指揮己方飛機作戰的新機型，於是空中預警指揮機便應運而生。
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